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当地时间周一 美国华盛顿州金县公共卫生部门报告称，该县确认新增了三例新型冠状病毒死亡病例，那里的一家医疗机构的正在爆发疫情。金县目前有14例确诊病例，包括5例死亡病例，其中2例先前已报告。华盛顿州的第六例死亡病例来自斯诺霍米什县。
华盛顿州金县的三例死亡病例分别是一名70多岁的男性，一名70多岁的女性和一名80多岁的女性。其中两名死者是位于华盛顿州柯克兰的护理机构Life Care中心的患者。另一例新病例是一名80多岁的住院女性，也与Life Care中心有关。这样一来，与Life Care中心相关的病例数量就增加到了9个。
Life Care中心出现的病例似乎是美国的首个聚集性感染，并引起健康专家的警觉，因为引起COVID-19疾病的新型冠状病毒对老年人尤其致命。不幸的是，根据2003年的一项研究，长期护理设施“为感染的获取和传播提供了理想的环境” 。由于年龄或潜在的健康状况，或者两者兼而有之，居民已经很脆弱，而且他们很近，因此更容易传播疾病。
华盛顿卫生官员周六表示，在Life Care中心的108名住院者和180名工作人员中，有27名住院者和25名工作人员有疑似感染新型冠状病毒的症状。此外，《华盛顿邮报》报道，尽管他们还没有表现出任何症状，但仍有25名消防员和两名警察暴露于该病毒。据《Kaiser Health News》报道，为应对疫情，家庭访问以及志愿者和供应商的访问都已停止。金县将购买一家汽车旅馆，以隔离COVID-19患者。
根据基因分析，这种病毒可能已经在华盛顿州传播了六周。研究人员比较了该病毒的两个样本，一个来自一月份从中国前往斯诺霍米什县的人，另一个是来自最近被诊断出无明显症状的高中生。西雅图弗雷德·哈钦森癌症研究中心的计算生物学家特雷弗·贝德福德（Trevor Bedford）说，这些基因序列几乎相同。尽管这项工作还很早，但贝德福德认为，由于其中一个基因存在异常变异，因此对相似性没有另一个很好的解释。
但是大多数人不知道该病毒正在传播，因为美国疾病控制与预防中心（CDC）没有在未知接触该疾病的人群中积极测试新型冠状病毒，无论是从旅行到受灾地区还是与受感染者密切接触。。这可能意味着在社区中检测到新型冠状病毒的危险远远落后于病毒的实际传播。
外媒指出，在最好的情况下，测试仍然会滞后-因为大多数人几天都没有表现出COVID-19的症状。因此，积极的测试至关重要。但是，通过进行有限的测试，CDC浪费了宝贵的时间来预防像Life Care中心这样的疾病暴发。现在，卫生官员正争先恐后地追赶。
2月26日，加利福尼亚州宣布了该州首例社区传播的COVID-19病例。该患者来自索拉诺县，她于2月19日被送往加州大学戴维斯分校医院治疗，已经使用了呼吸机，该团队立即要求对其进行冠状病毒检测。CDC直到2月23日才对患者进行检测。CDC声称它没有拒绝任何测试请求。
此外另据报道，美国副总统迈克·彭斯也限制了信息，他现在控制有关该病毒的所有联邦通讯。据《华盛顿邮报》报道，任何希望谈论这种疾病的联邦专家现在都必须获得彭斯的批准。截至本周，CDC已经从其网站上删除接受新冠病毒检测的人数统计。
在所有这些混乱之中，一位健康专家告诉ProPublica，遏制这种疾病的努力“落后了几周”。为了确定该病毒在华盛顿和加利福尼亚等地区的传播范围，卫生官员可以对数百人进行随机抽样测试，并找出其中多少人呈阳性。
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