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污水系统新用途：新冠病例增长早期警告信号
美CDC强调民众应避免用未清洗的手接触15种表面
耶鲁科学家可能已经找到老年新冠男性患者死亡率高于同龄女性的原因
为猫咪制造的药物可能是人类对付COVID-19的意外武器
流感季的到来将让通过症状监测的新冠追踪工作变得更难
这项新冠新研究可能会让你重新考虑自己的下一趟航班
01
污水系统新用途：新冠病例增长早期警告信号
本周早些时候，亚利桑那大学校长Robert Robbins接到一通称粪便帮助其阻止新冠疫情爆发的电话。作为该校返校计划的一部分，该校正在分析校园宿舍的废水以寻找新冠病毒存在的迹象。负责这个项目的教授打来电话，告诉Robbins他在一间叫做Likins Hall的宿舍的下水道里发现了病毒。
于是，消防管理人员前往该宿舍楼对里面的每个人进行了新冠测试，最终他们发现了两例无症状病例。
“这将是一个非常有价值的工具，它帮助我们走在前面，”Robbins在日前的简报中说道。他表示，捕捉没有症状的感染者对阻止病毒传播至关重要，而废水可以帮助找到他们。
当人们感染新冠病毒时，病毒甚至在他们感到不适之前就会出现在他们的粪便中。带有病毒的粪便随后会通过污水系统。对污水的监测则可以帮助公共卫生官员密切关注任何未被发现的病毒传播。
其他大学像密歇根州的霍普学院也正在利用废水在校园内监测新冠病毒。包括康涅狄格州纽黑文和印第安纳州卡梅尔在内的城市也在做着同样的事情。
每天，纽黑文污水处理厂的工人们会从污水中抽取一点样本然后把其放到一个冷却器里。之后，耶鲁大学的研究人员会取走它。在他们手中，这些废水成为了预测当地新冠疫情发展轨迹的关键工具。
“它让我们可以更好地了解这个城市正在发生什么，”纽黑文流行病学家Brian Weeks指出。据悉，他使用的是来自耶鲁大学团队收集的数据。
参与这一项目的耶鲁大学化学与环境工程教授Jordan Peccia指出，耶鲁大学研究小组分析了从处理厂收集的样本并每周会向该市上报一次病毒水平。Peccia及其团队收集的样本是一些污水污泥--废水处理后留下的浓缩物质。当他们将污泥中的病毒水平跟城市中报告的病例数量进行比较时，他们会发现污泥中的病毒载量在病例数上升前一周左右就出现上升了。“所以这可能是一个早期预警，”Peccia说道。
Weeks表示，当纽黑文开始重新开放时，他正在观察污水污泥的数据。“我们预计病例会再次增加，因为人们在生活中不断移动、跟社区互动、去餐馆吃饭、乘坐公共交通工具。不可避免地，曝光的机会将会增加。比起依赖医院数据，这将使我们有机会采取更快的行动。”
纽黑文约800英里外的印第安纳州卡梅尔也在采取同样的方法。该市市长Jim Brainard告诉The Verge：“这是一种来观察我们是否会出现（疫情）高峰的方法，我们可以知道我们需要减少的一些重新开放的项目。希望我们不必这样做，但至少我们有数据可以帮助我们做出明智的决定。”
Brainard及该市公用事业部门主管在4月底都阅读了污水检测的消息。他们决定跟总部位于马萨诸塞州的生物技术公司Biobot展开合作，后者负责收集和分析来自全国各地的废水样本。不过Brainard表示，周转时间会非常慢--截止到目前他们只得到了一个样本，但他们还是希望本周能得到更多的结果。该市正在考虑与圣母大学的一个实验室合作在当地进行分析。
发言人Sarah Pugsley在给The Verge的邮件中指出，由于Biobot是一项免费服务，所以它在3月和4月的周转时间很慢。她说道：“鉴于对这项测试的高需求，我们现在提供了一项付费服务，从6月1日开始，保证3-7天的周转期，不过我们的目标是3天。”
Brainard称，一旦污水数据能够得到更一致的公开，那么它将能像病例数据一样公开报告。他还希望，除了对整个城市进行测试，他们最终还能对特定建筑的污水进行测试，这样他们就可以对某一出现病毒数据高峰的建筑楼内的人员展开监测从而达到快速找出传播者的目的。
Weeks希望纽黑文也能对个别设施展开测试。他说道：“我们希望将来能从一些重要的地点获取数据，如疗养院及类似的地方。”另外他还表示，污水中的新冠病毒水平只是纽黑文用来监测疫情爆发的数据之一，像确证病例数、住院率等也都是非常有用的数据。
02
美CDC强调民众应避免用未清洗的手接触15种表面
在新冠病毒仍然是一个严重的威胁的情况下，保持良好的卫生习惯仍然和以往一样重要。为了防止新冠病毒的传播，美国疾病控制与预防中心(CDC)列出了15种表面，称人们应避免用未清洗的手接触这些表面。
在新冠大流行期间，人们要坚持基本的新冠安全准则，如保持社交距离、戴口罩、正确的手部卫生等。美CDC已经确定了15项人们应该避免用未清洗的手接触的东西。清单上的大多数项目应该属于 “常识”范畴，但仍有一些事情可能会让一些人感到惊讶。
CDC列出的避免用未清洗的手接触的表面如下：
1.公共场所的门把手
2.未煮熟的食物
3.提供的食物
4.垃圾桶
5.图书馆书籍或电子产品
6.自动取款机
7.公共游泳池
8.美甲店员工
9.公共交通
10.电梯按钮
11.汽车门
12.脏衣服
13.对新冠病毒检测呈阳性的人
14.用过的手套
15.你的口罩
除了上述表面要避免，在新冠病毒肆虐的同时，人们还应该注意避免一些活动。本周早些时候，一位传染病专家列出了人们不应该参加的5项活动。
清单内容如下：
1.游轮
2.大型室内聚会
3.在朋友家吃饭
4.剧院
5.公共交通
一些卫生专家指出，为了人身和公共安全，其他应该避免的活动包括乘坐飞机、去酒吧和餐馆、去健身房等。
展望未来，美国正进入抗击新冠病毒的关键时刻。安东尼-福奇博士曾公开表示，如果美国不能在秋季之前将每日新增新冠病例数控制在1万例以下，那么美国将陷入世界性的麻烦之中。
“你看看我们现在的数据，”福奇本月早些时候说道，“我们这里正处于第一波的中间。我们的确诊病例数激增。最近是平均每天有5-6万例，每天约有1000个死亡病例。我们必须把这些数字降下来。如果我们不把它们降下来， 那么我们在秋季将有一个非常糟糕的情况。因为当你进入室内，你会得到流感的并发症，这是我们必须要处理的事情。”
03
耶鲁科学家可能已经找到老年新冠男性患者死亡率高于同龄女性的原因
在新冠肺炎患者中，老年男性患者可能比同龄女性患者更容易出现危及生命的COVID-19并发症。各种研究都试图解释为什么女性比男性表现更好，但新研究可能会解释男性患者更容易死亡的真正原因。一项研究称，男性的免疫反应没有女性那么强，而老年男性的免疫系统更弱。
一些研究人员认为男性的生活方式或导致其面临更高的风险。其他科学家说，男性比女性有更多的ACE2受体，因为这些关键成分也在睾丸内发现。新冠病毒能与ACE2受体结合，感染细胞。另一项不同的研究表明，一种癌症治疗方法实际上可能保护男性免受COVID-19的侵害。另外，一项针对肥胖的研究得出结论，60岁以下的超重男性更容易死于COVID-19并发症。
最新的研究探讨了病毒对男性和女性的影响方式，可能提供了男性比同龄女性更容易死于COVID-19的真正原因。
来自耶鲁大学的科学家们发现有证据表明，女性比男性有着更好的免疫反应，这可以帮助他们更有效地对抗感染。耶鲁大学免疫学家Akiko Iwasaki 博士告诉《纽约时报》，“自然感染显然无法”在男性身上提供足够的免疫反应。
科学家们比较了17名男性和22名女性在被感染后不久就入院的免疫反应。他们每隔三到七天分析一次患者的血液、鼻咽拭子、唾液、尿液和粪便。
科学家们选择了不需要机械通气及没有服用影响免疫系统的药物的患者，这样他们就可以测量患者对感染的自然免疫反应。另外，这些患者的年龄都在60岁以上，而且女性都已经绝经。研究人员还研究了不符合这些标准的59名男性和女性的数据。
科学家们发现，女性产生了更多的T细胞，这种免疫系统的成分可以杀死受感染的细胞，阻止病毒的传播。这些T细胞最近在大量的COVID-19免疫研究中出现了。它们可能被证明是抵御病毒的关键防御机制，无论是在预防再感染时，还是在实际发生再感染时。
与女性相比，男性年龄越大，疾病越多，T细胞反应越弱。“当他们变老时，他们失去了刺激T细胞的能力，”Iwasaki说。“如果你看看那些真正未能制造T细胞的人，他们是那些与疾病做得更糟的人。”
“年龄较大的女性--甚至是非常老的，比如90岁的女性--这些女性仍然在做出相当好的的免疫反应，”她说。
所有患者的血液中细胞因子的水平都升高了，它向免疫系统发出信号，表明有外来威胁需要解决。细胞因子水平，包括白细胞介素-8 和白细胞介素-18，在所有男性中出现升高，但只有在一些女性中升高。研究人员还发现，其他细胞因子水平较高的女性有可能患上更严重的COVID-19。
科学家们仍然无法解释是什么原因导致了这两种不同的免疫反应之间的差异。可能需要更多的研究来证实有限的耶鲁研究的结果，以及显示免疫反应如何根据年龄组的不同而变化。耶鲁大学的科学家观察到的所有患者都是60岁以上的老人。
但这些结论可能与未来针对两性的COVID-19疗法有关，包括疫苗方案。与女性相比，老年男性可能需要额外的加强注射来诱导所需的免疫反应，尽管这只是猜测。到目前为止，有限的疫苗研究表明，即使是老年志愿者也已经形成了良好的免疫反应，这是朝着正确的方向迈出的一步。但已经进入最后测试阶段的药物制造商还没有解释他们的候选疫苗如何影响女性和男性。这样的结论将需要从最终的研究中得到，因为FDA指示他们提供按性别划分的数据，但也要按种族划分。
04
为猫咪制造的药物可能是人类对付COVID-19的意外武器
研究人员称，一种用于治疗猫咪冠状病毒感染的现有抗病毒药物显示出治疗人类COVID-19感染的希望。评估这种潜在用途药物的临床试验将很快启动，有可能为医生提供一种治疗患者的新方法。假设它被证明有效，该药物将通过抑制病毒的复制能力发挥作用。
呼吸道疾病COVID-19是由官方称为SARS-CoV-2的新型冠状病毒引起的。这种病毒在受感染的患者体内复制，有可能导致他们患上一种疾病，对某些人来说，这种疾病是非常严重和致命的。降低病毒的复制能力会降低感染的严重程度，从而帮助患者的免疫系统抵御入侵的力量。
据阿尔伯塔大学介绍，两个月的测试表明，一种用于治疗猫科动物冠状病毒的猫抗病毒药物已被证明能"有效抑制"SARS-CoV-2。该大学医学与牙科学院生物化学教授Joanne Lemieux解释说："这种药物很有可能在人类身上起作用，所以我们很受鼓舞，它将成为COVID -19患者的有效抗病毒治疗方法。"
该大学的四个实验室已经致力于测试这种抗病毒药物对SARS-CoV-2的作用，其研究成果最近被著名的《自然通讯》杂志发表。根据研究人员的说法，该药物目前的形式适合进入临床试验，但计划对其进行额外的修改，旨在增强其对抗COVID-19的能力。
Lemieux继续解释道："通常情况下，一种药物要进入临床试验， 必须在实验室得到证实，然后在动物模型中进行测试。因为这种药物已经被用于治疗冠状病毒的猫，而且它的效果很好，几乎没有毒性，所以它已经通过了这些阶段，这让我们可以继续前进。"
05
流感季的到来将让通过症状监测的新冠追踪工作变得更难
随着未来几个月流感季节的来临，美国公共卫生官员将越来越难以依靠咳嗽和发烧人数的趋势来监测新冠大流行。从下个月开始，出现流感样症状的人可能只是得了流感。“症状重叠，”威斯康辛州马什菲尔德临床研究所传染病流行病学家Edward Belongia说道。专家们将不得不依靠实验室检测等其他方法来区分新冠肺炎和流感。
美疾病控制和预防中心(CDC)通过一个由全国数千家医疗服务提供者组成的网络来追踪疑似流感的疾病（称为流感样疾病）。他们发布的数据显示了流感季节（通常是10月到2月）在不同地区的流感样疾病的基线水平。
今年3月，当新冠大流行在美国部分地区开始加速的时候，流感正在逐渐消失。然而流感样疾病的报告却开始上升。通常情况下，疾病报告与实验室检测确认的流感病例数量密切相关。但现在这种情况不再发生了：相反，在像纽约这样的州，疾病报告上升，实验室感染流感的数量下降。研究人员可以利用这个间隙来了解有多少新冠病毒在传播。
波士顿儿童医院传染病流行病学家、首席创新长John Brownstein指出，这种粗略的衡量方法对新冠肺炎等相对神秘的新疾病很有用。早期，医生们对新冠肺炎病例的具体情况并没有做到很好的了解。
在流感正在下降的3月和4月，区分这两种疾病更容易--流感样疾病的任何上升或偏离通常的基线水平都会表现得更加明显。医生们还可以更轻松地预测，有流感样症状的人实际上并没有感染流感。
过去几个月，医生和研究人员还改进了可能为新冠肺炎疾病的诊断标准。这是一个持续的过程，新冠肺炎和流感之间仍有重叠部分--发烧、呼吸短促、咳嗽--但一些新冠病毒感染特有的特征如失去味觉或嗅觉就会让两者的区别非常明显了。
北卡罗来纳州已经能将其症状监测划分为两个数据流：流感样疾病和新冠肺炎样疾病。北卡罗来纳州的流行病学家Zack Moore表示，该州的公共卫生部门从全州的急症部门收集信息，然后通过一种算法搜索出符合他们对每种疾病定义的患者。如果有人说自己失去了味觉，那就会被标记为类新冠肺炎的疾病而不是类流感的疾病。
不过，症状监测并不是公共卫生官员监控疫情的唯一方式。他们还将跟踪检测结果呈阳性的数量以显示究竟有多少人真正感染了新冠病毒。将多个数据源结合在一起可以帮助专家更全面地了解疫情。
实验室数据则将帮助公共卫生官员理解流感季节监测中出现的混乱症状。今年流感季节对新冠肺炎的检测将比2月和3月更为广泛。如果官员们看到流感样疾病的增加，他们将能根据检测结果进行分析。
即使没有大流行的迫切性，在正确解读流感样症状监测数据时也要考虑背景。而想要弄清楚今秋和今冬有多少人感染了新冠病毒而不是流感这对于管理和跟踪大流行至关重要。Brownstein认为，成功测量来自两种同时存在的病毒的信号的努力可能有助于全面改进疾病跟踪。
06
流感季的到来将让通过症状监测的新冠追踪工作变得更难
来自韩国的一项研究提供了关于新冠病毒的几个重要细节。首先，无症状携带者会把病毒传染给其他人。过去几个月里，更多的研究表明，无症状携带者的病毒载量可能跟有症状的患者相似，即使患者自己没有报告任何症状，但他们的身体却会显示出跟感染相符的迹象。
其次，飞机上也有可能发生新冠病病毒感染。过去几周的一些研究表明，在新冠病毒大流行期间飞行可能比人们最初认为的更安全。这些研究并没有消除在飞机上传播的风险，但它们指出，如果所有的健康建议都得到遵循那么感染风险则会是非常低的。
第三，这项研究似乎还表明，新冠病毒在卫生间传播是飞机上的一个真正风险。其他研究已经提出了新冠病毒在卫生间通过气溶胶传播的可能性，这次的研究似乎证实了这些发现。而使这项研究显得重要的是，其在飞机起飞前和起飞后对所有乘飞机旅行的人都进行了密切观察。
美疾病控制和预防中心(CDC)发表了来自韩国同行的这项研究。据悉，该研究观察了3月底从意大利到韩国的撤退航班中涉及的所有人员，从乘客到飞机机组人员再到监控这一过程的CDC卫生官员。
韩国疾病预防控制中心(KCDC)在其研究中登记了310名预订了从意大利米兰飞往韩国的疏散航班的乘客。此次飞行则是在严格的感染控制程序下进行的，包括飞行前的筛查、登机时的社交距离以及飞行期间使用N95口罩。
在开始登机之前，KCDC的工作人员发现了11名有症状的病人，很显然，他们不能登机。剩下的299名无症状乘客继续乘坐飞机前往韩国，在那里他们被隔离在一个政府机构两周时间。在这个期间，这些人都是被单独隔离的，医务人员每天会对他们进行两次检查，测量体温并监测新冠肺炎症状。另外，在乘客隔离的第一天和第14天都接受了PCR检测。
检测结果显示，6人在第一天感染了新冠病毒，他们都被送往了医院。不过他们在14天的隔离期间没有表现出任何症状。
一名28岁妇女在从意大利返回后第14天检测为阳性，她没有任何潜在疾病。她是在第8天开始出现症状，包括咳嗽、流鼻涕和肌肉疼痛。
其余292名人员都在第15天结束隔离。10名机组人员和8名CDC医务人员也都被隔离，他们在第1天和第14天的检测均为阴性。
科学家们认为，新冠病毒的传播不可能发生在飞机以外的任何地方。这名28岁的女子在飞行前被隔离了三周，她没有跟他人接触。除了上厕所外，她几乎在整个飞行过程中都戴着N95口罩。她的座位跟没有症状的病人隔着3排，而这些人员可能在飞行中共用了一个卫生间。
就像其他新冠肺炎研究一样，这一研究可能也有缺陷，它也可能需要更多的研究。然而韩国科学家表示，他们使用了一项类似的实验来验证自己的结果，该实验涉及几天后从米兰同一城市起飞的另一架撤离飞机。在乘客中，有3名无症状者在第一天检测呈阳性，有一名患者在第一天检测呈阴性后第14天检测呈阳性。这证明感染发生在飞机上。
值得注意的是，KCDC对所有患者进行了测试并对他们进行了两周的随访。同样重要的是，乘客们都拿到了口罩并被告知要戴上它们。而其他类似的研究并未对飞机上的所有乘客展开追踪，并且这些乘客没有佩戴个人防护装备。
KCDC研究人员表示，乘客应该遵循新冠预防措施以最大限度地降低病毒在空气中传播的风险。他们表示，防止疾病在飞机上传播的严格全球监管可以预防其他突发卫生事件发生。
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