人和动物真的可以结婚吗？在美国，有一只珍稀的雌性白枕鹤，就用自己的方式向饲养员成功“求婚”。
从2005年开始，这对特殊的夫妻共同“生下”了7个孩子，更是早早当上了外公外婆。
如今一人一鸟已经结婚18年，感情依然非常和睦，让人完全想不到在最初的时候，这只白枕鹤有多么讨厌它的饲养员。
杀死两任丈夫的“黑寡妇”
这只眼光独到的白枕鹤名叫胡桃，它的父母都来自中国，漂洋过海的使命是优化种群基因。通俗来说，胡桃原本的任务就是给这里的外国鹤传宗接代，避免这里的种群出现近亲繁殖。
至于为什么要把生孩子当成最重要的任务，是因为全球的野生白枕鹤只有不到5000只了。为了不让它们灭绝，人工繁殖是非常有必要的。
一对白枕鹤夫妻
胡桃出生于1981年，通常来说，白枕鹤2-3岁的时候可以开始谈恋爱，挑选自己的伴侣。3-5岁期间，它们就会生下第一个宝宝。
这种濒危的鹤繁殖率很低，每年平均只会产2枚卵。所以，在胡桃出生后，所有人都对它寄予厚望，希望它能为美国的白枕鹤人工种群开枝散叶。
然而胡桃的表现让美国的鹤类保护界都非常遗憾，因为它对同类丝毫不感兴趣，更没有半点想要找对象的意思。
当胡桃的年龄拖到了十几岁的时候，国际鹤类基金会把它送到了丹佛动物园，希望它能在这里解决婚姻大事，于是动物园挑了一只年轻力壮的雄鹤，把它们关在一起培养感情。
但出乎所有人的意料，没过多久这只雄鹤居然死了，死因是被利爪撕开了腹部。
基金会又给胡桃换了一家动物园，可惜这次的“相亲对象”依旧很倒霉，还是死在了胡桃爪下。
胡桃从此有了“黑寡妇”的名号，也没人再敢替它张罗婚事，直到2004年，胡桃被送到了史密森生物保护学研究所。也就是在这里，23岁的胡桃，遇见了它的“真命天子”。
饲养员克里斯·克罗和胡桃
一直在从事濒危动物保护工作的饲养员克里斯·克罗，同样在2004年来到了史密森生物保护学研究所，他负责饲养这里的17只鹤和36只鸭子，其中就有与众不同的胡桃。
一开始，胡桃对克罗非常凶，甚至不让克罗进入自己的小院子。它与别的白枕鹤不同，不仅领地意识极强，还从不靠近同类，更讨厌人类的接触。
最核心的原因是：胡桃觉得自己是人类。
在中国拍摄的野生白枕鹤
最初，胡桃的父母被盗猎者走私到香港，又辗转被基金会收留。这之后这对夫妻生下了胡桃，但为了刺激它们多产卵，还是一个蛋的胡桃就被转移到了孵化器中，由人类孵化出来的，并且对人类产生了极强的印随行为。
1935年的奥地利动物学家康拉德·洛伦兹从灰雁身上观察到了印随行为，也叫做铭印学习，意思是一些动物在出生以后，会紧跟着自己第一眼看见的、体型较大、会移动的物体而行动，并且往往会把这种物体当成母亲。
这种现象在许多动物身上都会发生，而胡桃显然就是把抚养自己长大的饲养员当成了母亲，当初的饲养员应该也没有纠正它，所以才让胡桃觉得自己和“母亲”是一样的人类。
克罗常常用小白鼠幼崽当零食，和胡桃交流感情
在克罗耐心而温柔的接触下，胡桃逐渐接受了他，而时间也来到了2005年，24岁的胡桃终于有了自己的初恋。
出人意料的“求婚”
作为一只白枕鹤，24岁的年纪绝对是大龄未婚女青年，胡桃愿意谈婚论嫁本来是一件值得庆祝的喜事，但它选择的配偶并不是雄性同类，而是饲养员克罗。
胡桃向克罗跳起求偶的舞蹈
鸟类在繁殖季都会向异性跳舞求偶，大多是雄性向雌性跳舞，而鹤类中的雌性如果看上了雄性，它们也会主动跳舞求偶。
胡桃对克罗跳的舞就是这一种，扇动翅膀上下点头，还伴随着高亢的鸣叫，似乎在说“我想和你谈恋爱”。万幸克罗饲养濒危动物的经验非常丰富，知道胡桃这么大年纪还愿意求偶，是一件非常难得的事，为了不打击它的求偶愿望，克罗立刻对它的舞蹈做出了回应。
当克罗向胡桃挥动手臂的时候，胡桃总会回应他
这一年的夏天过后，白枕鹤的求偶期结束，当时所有人都以为，胡桃会在第二年找一个雄性同类结婚，延续它推迟了十几年的繁殖使命。
然而，到了2006年的夏季，胡桃的确再次跳起了求偶的舞蹈，却依旧只跳给克罗看。
至于其它雄性的同类，还是和当初一样，只要一靠近胡桃就会收到它的死亡威胁——它依然无法接受同类。
作为伴侣，克罗几乎每天都要抚摸胡桃
这意味着胡桃是真的把克罗看成了伴侣，而白枕鹤是一种非常专情的鸟，一旦选择好配偶就不会再换，一生都遵守一夫一妻制。
人们很早就在白枕鹤群中观察到，如果白枕鹤夫妻中一方死亡，剩下的一只会非常伤心，拒绝进食，哀鸣很久。即使没有因为身体虚弱而死亡，这一生也不会再找新的配偶。
而“大龄未婚”的胡桃本来就不待见同类，现在选择了克罗，就更不可能与雄性白枕鹤正常交配受孕了。
白枕鹤夫妻总是出双入对，即使一方残疾也不离不弃
胡桃对自己的特殊待遇，让克罗想到，或许自己可以尝试与胡桃“交配”，让它配合进行人工授精，为濒危的白枕鹤种族生下健康的后代。
这样的事其实早有先例。1982年，国际鹤类基金会里一位名叫阿奇博尔德的前辈就用这种方法，和一只名为特克斯的美洲鹤结为伴侣，模拟交配行为让它人工授精，为只剩500多只的美洲鹤种族生下了珍贵的雏鸟。
平时克罗会经常和胡桃一起散步
果然，有了克罗的配合，胡桃终于愿意打开泄殖腔接受交配。
一开始因为克罗不熟悉白枕鹤之间的交配行为，没过多久胡桃觉得不舒服，就挣扎着离开。在学习了其它白枕鹤的交配之后，克罗模仿雄鹤的动作再去和胡桃接触，果然它没再挣扎，成功怀上了另一只雄性白枕鹤的孩子。
克罗尝试给胡桃人工授精
从第一次授精成功开始的十几年里，胡桃总共生下了7个后代，其中有两只已经又生下了自己的孩子，克罗时常开玩笑说，自己和胡桃早就已经当上外公外婆了。
“我不能当一个渣男”
胡桃一直认为自己就是人类，因此基金会不敢让它孵化自己的卵，以防雏鸟出生后，胡桃觉得自己生下了“怪物”而不去抚养，最后让雏鸟夭折。
每次胡桃剩下受精卵之后，克罗都会把它的蛋悄悄拿走，送到别的白枕鹤夫妻巢里，给没破壳的雏鸟找好养父母。
白枕鹤夫妻会一起养育后代
之所以那么重视胡桃的后代，是因为胡桃的基因对于美国的白枕鹤种群来说非常珍贵。
白枕鹤原本只在亚洲东部的高纬度地区生活，美国的白枕鹤全是为了保持物种数量而人工繁殖的，并没有本土的野生种群。
如果没有定期和其它种群的白枕鹤交配繁殖，那这些白枕鹤都会陷入近亲繁殖的恶性循环，最后很可能导致种群灭绝。
群体活动的白枕鹤也会打架 拍摄地：内蒙古多伦诺尔
白枕鹤是一种候鸟，这意味着它们每年都要重新筑巢。白枕鹤夫妻总是会一起寻找合适的材料来筑巢，这是它们的习性，也是白枕鹤夫妻之间表达爱意的方式。
在采访中，克罗说自己并不是一个合格的白枕鹤伴侣，比如他不知道如何才能找到让胡桃满意的筑巢材料，而胡桃对于树枝的要求每年都在变化。
“不过只要我坚持给它送树枝，胡桃就会很开心。”
克罗会采摘树枝嫩叶给胡桃示爱，不过胡桃并不满意这颗草
克罗还说胡桃总是包容自己做得不好的地方。真正的白枕鹤夫妻，一旦成为伴侣，几乎不会离开彼此，但克罗每周都会休息。
一开始，每当他休假结束后，胡桃总会用嘴啄他表达自己的不满，但十几年过去，胡桃早已习惯了伴侣的“定期消失”。
鹤类的寿命通常不短，野生白枕鹤的平均寿命有30-40岁，人工饲养的寿命更长。1981年出生的胡桃今年已经42岁了，而克罗比它大了5岁。
这一对特殊的伴侣已经相伴18年，即使对于人类来说也是不短的岁月。因为白枕鹤是一种非常重视伴侣感情的鸟，所以克罗早就计划好了今后的生活。
“哪怕我到了退休的年纪，只要她还在这里，我就不能离开，不然我感觉自己像渣男。”
作为7种濒危鹤种之一，虽然我国约有全世界70%左右的野生白枕鹤，但这种鹤的名气远远不如丹顶鹤与黑颈鹤，在国际上也是如此，虽然濒危，却不够受关注。
所以当克罗和胡桃的故事被报道出去之后，克罗并不在意某些“不太友好的笑话”，而是继续和胡桃过着“老夫老妻”的生活。
“说起濒危动物的保护，可能普通人只是泛泛而谈过目即忘。”
“如果这些关于我的古怪笑话，能让大家更深层地关注到它们的繁衍和保护问题，那我就无所谓。”
参考资料：
[1]. 百度百科白枕鹤、印随行为词条
[2]. 《the crane who fell in love with a human》华盛顿邮报2018年采访
[3]. YouTube视频《The crane that fell for her keeper》作者：华盛顿邮报
[4]. “视觉赤峰”公众号 微纪录片《风中精灵白枕鹤》