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“一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴。”
这是一句为大家所熟悉的俗语，常被用于形容时光的宝贵，以及提醒人们一定要珍惜时间。
与之相似的，还有词语“一刻千金”，它们都是用最通俗的黄金钱财，来对时间的价值进行比喻。
不过，随着时代的发展，人们对于“寸金”、“千金”这样的价值理解，已经相当深入，可对于“一寸光阴”和“一刻”这样的时间认知，却愈来愈模糊，世人普遍认为，时间远不如千金价高。
但事实上，从如今科学的层面来看，尤其是原子钟领域，哪怕是“一秒钟”的时间，它的价值都远超“千金”数倍，乃至数十倍，甚至冠以“无价之宝”，都不足为奇。
那时间概念究竟有多深奥，原子钟又是什么，一切且让我们从“一秒”说起。
一秒：渺小和关键的结合
“一秒时间到底有多长？”
这个问题乍一看，可能会让无数人都感觉可笑，毕竟，一秒就是一秒，在这个，人类数到“1”的时间单位里，我们甚至连一次完整的呼吸都做不了。
要知道，按照现有的科学研究，人类进行一次完整呼吸，所需的时间约是3至5秒之间，这意味着，一秒的时间在日常生活中，实在太小太小，小到无数人都可能忽略它。
但我们要知道的是，一秒的渺小其实只是对于大多数人而言，在某些领域内，“一秒”可是一个非常庞大的时间单位。
比如在田径赛场上，一秒钟的时间影响，足以让一名选手称霸或落败，须知有着“亚洲飞人”之称的苏炳添，他与“世界第一飞人”博尔特之间的差距，其实就是0.25秒，即一秒的四分之一。
可就是这个连眨眼都不够的时间单位，却成了田径赛场上的一道天堑，若是苏炳添能够快一秒钟，那他将会直接打破人类百米奔跑的速度记录，名留青史，但从人类身体技能的角度来看，这几乎是不可能达成的。
除此之外，一秒钟在钟表领域也相当关键，因为，正是这“一秒钟”决定着钟表的档次。
对于大多数人而言，钟表的价值是来源于品牌本身，简单来说，就是品牌的档次越高，那钟表的价值也就越高。
但从钟表的发展来看，钟表的价值其实取决于它的误差大小，即钟表每运转24小时，其所产生的误差越小，那该钟表的价值也就越高。
值得一提的是，市面上如劳力士和百达翡丽这样较为著名的钟表品牌，它们之所以能被称之为“表中王者”，核心原因就在于它们的误差相当小。
按照国际上对机械表的定义，运转24小时的误差能控制在20秒之内，那就能判定为优等品了，但根据劳力士的规定，它所出品的机械表，其日均误差不能超过两秒。
尽管，这极高的误差标准使劳力士在一众表类品牌中脱颖而出，但不得不说，如此的精准，这行业内简直就是“变态”般的存在。
不过，随着科技的发展，一种更加极致且精准的钟表出现了，那就是原子钟。
原子钟：顶尖科技的代表
原子钟，顾名思义，这是一种和原子有关的钟类，但从本质上来说，它其实已经超脱出人们对于“钟”的认知了。
在世人的印象里，“钟”应该是要由指针和表盘所组成，而它工作的原理，则是借助内部齿轮的相互带动，让指针可以随之摆动，进而为人们带来计时的功能。
至于钟内齿轮的动力源，则主要依靠发条或电池来供应，同时，这也是区分机械表和电子表的关键因素之一。
然而，作为科技产物的原子钟，其运作方式却并不局限于这齿轮、指针以及表盘之中，因为，它的计时完全是依靠原子的运动。
根据义务教育所学的物理学，一个原子就仿佛一个星系，是由中心原子核，以及在外围沿特定轨道运行的电子所组成。
不过，原子与星系不同的是，充当环绕星球角色的电子，它的运动并非一成不变，按照现有的研究来看，电子在运动的过程中是会进行变轨的，并发生相应的能量变化。
简单来说，就是电子若是在释放能量，那它就会向外围轨道行进，而若是在吸收能量，那它则会向着上层轨道进发。
但需要注意的是，无论是释放能量，还是吸收能量，电子只要发生变轨，就会产生频率稳定的电磁波。
而科学家们只要能够保证能量的供给稳定，且又能追溯到该电磁波的震动频率，就能根据该频率完成计时，这听起来可能有些玄幻，但它的原理其实和节拍器相似，只要捕捉到一次震动，就进行一次计时。
比如目前常用的铷原子钟，它的基本原理就是将铷原子圈禁到一个密闭空间中，然后用用波长780纳米的光照射它，如此一来，铷原子最外层的电子就会精准获得能量，并进行相应的轨道变化，从而释放出有规律的电磁波，以供计时用。
待所有电子的能量都吸收充足，且不再接收纳米光时，科学家们又在用6.8吉赫兹的微波去照射这些原子，在微波的作用下，这些电子又会回到外层轨道，在此期间，电子也同样会引发电磁波震动，让科学家们能够进行计时。
而在这纳米光和微波的反复照射下，铷原子钟就完成了周期性的计时，履行了作为“钟”的“义务”。
听到这里，可能有人会提出疑问：那计时如此复杂的原子钟，它的优点到底是什么呢，难道就为了展现原子的神奇吗？
显然，这个问题的答案是否定的，科学家们费尽心血研制出原子钟，并非单纯为了展示所谓的“科技肌肉”，而是为了更高的计时精准度，以及更小的计时误差。
按照现在所公布的数据，原子钟每记录4200万年，其误差也仅有一秒钟而已，换句话来说，假如古猿人能拥有一台原子钟，那他们的部落时间甚至会比上个世纪的华盛顿时间还要精准。
可计时如此精准的原子钟，在现代社会中，又扮演着怎样的角色呢，难道是凭借着“一秒钟”的精准，在田径赛事中进行充当计时器吗？
原子钟：重新定义“精准”
事实上，原子钟所运用的领域要更高端一些，比如航天和军事。
首先，我们需要清楚的是，航天与军事进行配合的典范，就当属海湾战争时的GPS定点打击。
当年，美军率先在军中使用GPS定位，这不仅让美国军队比伊拉克军还熟悉当地地形，同时，在GPS的加持下，美国的战斧导弹可谓是一打一个准，其精准度甚至达到了3米，让无数军事强国咋舌。
而GPS之所以能进行精准定位，并为军事行动提供服务，其核心原因就在于卫星上搭载的原子钟。
这主要是因为，美军在发送和接收定位讯息时，往往会与远在太空的卫星形成时间差，毕竟，地面与卫星存在距离，讯息的发送和接收也需要时间，这使得美军接收到的定位信号，很可能是上一个时间点的，这样的滞后性对军事行动而言，可谓是致命性的。
为了能够消除这种误差，就需要原子钟来对时间进行测算，要知道，就是卫星定位的基本原理，是同时间内被三个卫星同时锁定，并获取到三个不同方向的坐标点，人们通过这三个坐标点的规律，就能推断出自己的精准定位。
但要做到这一切的前提，则是定位人需要知晓自己与卫星之间的距离，而通过原子钟，定位人就能迅速知晓信息收发的时间差，之后再用该时间乘上光速，就能得出定位人与卫星间的距离，从而就能够判断出自己所处的坐标。
当然，也正是源于这一原理，使得原子钟本身也肩负着一个重任，那就是测算太空飞行器与地球间的距离，只要该距离能够完成评估，那人类就能远程为太空飞行器进行导航，使飞行器能够更好地在太空进行航行。
值得警惕的是，根据美媒的报道，美国目前正基于原子钟对深空GPS系统进行开发，若是该研究一旦成功，那在未来的太空战中，美军将会凭借这一秒钟的精准，重新炮制当年的海湾战争，对世界诸国展开碾压式的打击，届时，新的太空霸权或许就会上演。
参考资料：
《GPS制导武器精度有限 弹载原子钟实现精确测量》--------中国国防报
《你知道世界上最精准的原子钟是如何工作的吗？》-------中国科普博览
《重新定义秒，锶光钟又进一步》---------中国科学院
《揭秘“时间魔盒”原子钟：三千万年误差小于一秒》-------中国青年网
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