Kei car，K-Car，在日本被称为轻自动车，是日本最小的公路合法乘用车类别，且尺寸和发动机容量都受限。K-Car也包括厢式货车以及卡车。该车型类别是日本政府于 1949 年创建的，此后法规已多次修订。这些法规规定了最大车辆尺寸、发动机容量和功率输出，以便车主可以同时享受税收和保险福利。在岛国大多数地区，这些也无需证明车辆有足够的停车位。
严格来说，几乎所有的 K-Car车型都是在日本设计和制造的。在日本，K-Car不仅受到老人以及女士的欢迎，而且由于价格实惠且易于使用，因此也受到年轻人，尤其是年轻家庭的欢迎。然而在日本以外的市场，K车型不会大规模被推广，一是因为很多国家对这种车并不买账，二是日本的车企也无法通过出口K-Car赚到钞票。我国的汽车文化大约落后日本20-30年，于是后知后觉的我们，尤其是年轻一代对K-Car很着迷，结果苦于国内市场能达到K-Car标准的车子太少（即便是北斗星，尽管尺寸在3400mm以下，但是排量超了太多），即便是我们不去纠结排量，只把尺寸卡在标准以内，你会发现好玩的K-Car车型就那么几个。
360 cc 时代 (1949–1975)
K-Car法律阶层起源于第二次世界大战结束后的时代，当时大多数日本人买不起一辆全尺寸的汽车，但许多人有足够的钱买一辆摩托车。为了促进汽车行业的发展，并为小企业和店主提供另一种汽车交付方式，便创建了 kei-car 类别和标准。最初在 1949 年仅限于 150 cc或二冲程发动机 100 cc的排量，这个要求对于车企来说实在是苛刻，于是在1950年-55年之间逐渐把排量放大，到了1955 年的时候，二冲程和四冲程发动机的排量限制增加到 360 cc。
也就是说，按照1955年的标准，一台K-Car的尺寸要求在长3米，宽1.3米，高2米以内，排量在360cc以内。
这个时代，产生了许多如今被放置在日本汽车博物馆的经典车型。
例如斯巴鲁360（1958-1970）：
马自达R360（1960-1969）：
以及本田N360（1967-1972）：
就是这个时期的产物。
550 cc 时代 (1976–1990)
70年代中期，日本对K-Car的限制做了调整，将整体长度和宽度限制分别提高了 200mm和 100 mm。发动机尺寸增加到 550 cc，从 1976 年 1 月 1 日起生效。
也就是说，550时代的K-Car是指长3.2米，宽1.4米，高2米以内，排量在550cc以下的车型。
据网上查的资料所知，当时大多数汽车制造商对这个决定有些惊讶——因为这个标准1975年推出，1976年实施，尺寸的话还好，550cc代表着气缸更大，性能更好的发动机，这对厂商的研发周期来说是一个难题。
然而随着 K-Car尺寸的扩大、动力的加强，加上70年代全球石油危机，对于日本车企来说另一个商机出现了：出口量大幅增加。特别是货车以及卡车出口的增长，而普通乘用车出口增长则未提升。 数据显示，在1976 年，K-Car货车和卡车的出口总量为 74633 辆（同比增长 171%）。 1980 年更是出口增长达到了 80.3%（94301 辆），其中近 17% 的出口销往欧洲。
虽然在 1980 年代，K-Car的限速为 80 公里/小时，如果超过此速度，则发出警告音以提醒驾驶员，但是K-Car的性能远不止80 公里/小时的标准，因为随着 1980 年代日本经济高速发展，车企有钱，工薪族更是荷包满满。于是日本主机厂在80年代开始将K-Car从实用性至上变成了性能至上：什么四轮驱动、涡轮增压器等高性能配置开始在 K-Car上使用。
高性能的铃木奥拓Works RS/X 和RS/R就是这个时代的产品，600KG不到的重量，4WD，输出64匹马力，由此K-Car进入全盛时期。
660 cc 时代 (1990–2014)
随着K-Car进入了全盛时期，1990 年 3 月日本政府再次修订了K-Car车规，最终K-Car尺寸达到了3,3x1,4x2米的尺寸（1998年修改成最终版本的3.4x1.48x2米），排量增长到了660cc，这些变化都发生在日本经济泡沫期间，与当初“穷日子”的时候不同，所有的制造商都迅速开发出新车型来适应新规。短短五个月内，所有主要的K车型都从 550 cc升级成了 660 cc 发动机。但是在此时期，政府设置了功率限制，类似于280匹的君子协定，K-Car最大马力设置为64匹马力，然而泡沫时代的JDM车无论什么车型都是武装到牙齿，要突破64匹马力以及10000rpm的转速对于那个年代的车来说轻而易举。
90年代，K-Car性能跑车遍地开花。
最经典的当属铃木卡布奇诺：
本田Beat：
大发Copen：
对了，说到《头文字D》，佐藤真子姐姐和池谷前辈邂逅时开的那辆红车是Daihatsu Mira，这就是典型的K-Car：
而这个时期，日本最畅销的K-Car是铃木Wagon R（你也看出来这是什么了，国内很流行的）
还有值得一提的是，2001 年至 2004 年，日本柳濑经销店出售了一款 Smart Fortwo的车，这是一个罕见的海外量产车型在日本销售的车。没错，Smart也是原汁原味的K-Car噢。
走向没落（2014年以后）
2014 年 4 月，日本政府大幅降低了对K-Car的优惠，征收更高的销售税、更高的汽油税和更高的车税——最后一项提高了 50%：与普通车相比，K-Car大大降低了优惠。
目前，大发、本田、铃木和日产三菱是为数不多的K-Car量产车的制造商。
关于这些你还需要了解
1、无论丰田Vitz、本田Fit，日产March还有什么酷熊（Toyota bB，本土定位为mini MPV）这些被国内玩家称为K-Car无论是排量还是尺寸都远远达不到K-Car标准；
2、奥拓和北斗星是国内最典型的K-Car，但根据国情，排量远超660cc，毕竟K-Car是针对日本市场，中国版本“大排量”也无可厚非；
3、国内完全原汁原味的K-Car据我所知只有斯巴鲁REX（贵航云雀）以及斯巴鲁Vivio，后者整备好有路权的已经被炒上了10W（说不定四个玻璃还都被冰雹崩掉了）
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