美国俄勒冈州的一名男子说，在一个发光的蓝色球体穿过他的身体后，他的健康状况恶化了；加州的一个家庭报告说，他们的果园里有奇怪的光和一个长着细长腿的灰色人影；在弗吉尼亚州郊区，据说有一种类似狼人的生物徘徊在人们的家中。
这三起事件都是五角大楼秘密UFO调查项目所收集的资料的一部分。据项目负责人说，该项目由美国国防情报局 (DIA) 承包，用了整整两年时间研究不明飞行物体和超自然现象之间的联系。
这个项目可以说是UFO爱好者们长达数年努力的开始，而最终导致了美国国会在2021年12月通过了一项立法，要求五角大楼在未来四年里调查不明飞行物。
UAP与超自然现象
五角大楼的一个新办公室被重新命名为“不明空中现象”(UAP) 部，它与超自然现象有着深厚的渊源。在华盛顿防务部门谈论来自中国和俄罗斯的威胁的背后，支持者们坚信，军队和军事装备所瞥见的奇怪物体是一种神秘现象的一部分，这种现象可以追溯到几十年前，甚至可能贯穿整个人类历史。
詹姆斯·拉卡茨基
詹姆斯·拉卡茨基是DIA的一名情报官员，曾在2008年至2010年期间参加了UFO项目，现已退休。他认为一些所谓的UFO现象，与一些鬼魂之类的超自然现象是同一类型的。
“人们说，‘好吧，我们只会看机器的具体细节。好吧，你最好想出很多物理学。它比我们现在的能力要先进得多，”拉卡茨基说，“还有一些人说，‘嗯，他们不过是鬼魂。超自然世界的一部分。事实上，它们是两者的混合体。”
拉卡茨基戴着眼镜，一位同事形容他看起来像个火箭科学家。他大学一毕业就开始研究导弹和定向能武器，比如激光。在21世纪初，他负责DIA的年度导弹威胁评估。他开始这项研究的最初原因是担心UFO可能会对国家安全构成威胁，特别是对美国的导弹防御系统。
“你知道当时的互联网上有什么吗？对我来说，这听起来就像是先进的技术。”拉卡茨基说。“我很感兴趣。如果这是真的，我们需要做点什么。我和我的经纪人谈了谈，一切就从那里开始了。”
尼米兹号航母战斗群遇到的UFO
拉卡茨基后来的研究发现，尼米兹号航母战斗群的海军战斗机飞行员在太平洋训练时，看到一个神秘的“Tic-Tac”形状的飞行物嗖地飞走了。这一事件的证人证词在2017年被泄露后成为关键证据，前五角大楼和中央情报局官员使用它来敦促政府认真对待UFO现象。
而所有人的努力推动了对UFO问题的关注，最终说服了议员们需要采取一些行动。
“我不管别人怎么说，这是一个千年的故事，它需要被谈论，”中央情报局行动理事会退休行动官员吉姆·塞米万说。他是向星的联合创始人，该组织在2017年帮助曝光和宣传了海军的三段UFO视频，这些视频促成了华盛顿的最终决定。
遥视项目与AAWSAP
五角大楼不寻常的UFO项目呼应了国防情报局和中央情报局在20世纪70年代和80年代的机密项目，该项目探索了人类通灵者是否可以使用他们的思想力量（称为遥视）从远处监视苏联和其他外国对手。
这个早期的项目持续了二十五年，并被收录在一本非虚构的书《盯着山羊看的人》中，该书于2009年被改编成电影。据美国科学家联合会称，这些项目最终于1995年终止，被认为对情报行动无效。
罗伯特·毕格罗
罗伯特·毕格罗是拉斯维加斯富有的房地产大亨和航空公司老板，对不明飞行物和来世有着浓厚的兴趣。他的航空航天高级空间研究公司是这次DIA项目的主要承包商，该项目正式名称为先进航空航天武器系统应用项目，或AAWSAP。项目由已故参议员哈里·里德授权的不入账资金资助，《纽约时报》于2017年首次报道了该项目的存在，尽管该报在很大程度上忽略了项目对超自然现象研究，并将国防情报局的工作与后来的一个项目混为一谈。
而在一次偶然事件中，这个项目与历史上最大的UFO案件之一相遇了。
尼米兹事件的调查
AAWSAP刚刚起步的时候，拉卡茨基当时与负责日常运营的承包商科尔姆·凯莱赫密切合作。凯莱赫在爱尔兰接受过生物化学家和癌症研究员的培训，曾为毕格罗工作多年，有研究 UFO 和超自然现象的经验。
科尔姆·凯莱赫
在2008年初，凯莱赫正在拉斯维加斯的一间办公室面试项目经理候选人。一名正在找工作的海军陆战队F/A-18大黄蜂战斗机飞行员分享了一个不可思议的故事。
“在谈话的最后，他告诉我一个令人震惊的消息，他实际上曾是尼米兹航母战斗群的一员。”凯莱赫说，“当然，我马上就兴奋起来，因为我的意思是，这非常有趣。”
这位海军飞行员的故事现在已经广为人知。飞行员和机组人员报告说，2004年在加利福尼亚海岸的一个军事训练区域，他们曾在雷达上追踪到不寻常的物体。一段红外视频显示了一个快速消失的物体。
海军飞行员戴夫·弗拉沃尔中队长曾在2017年公开描述过这些事件，他说自己当时紧急升空调查，遇到了一个没有任何可见推进系统或机翼的长方形白色物体。它伴随着他飞行，然后突然消失在他眼前。
戴夫·弗拉沃尔
迪特里希中校也证实了他的部分说法。迪特里希当时是一名初级飞行员，她说自己看到这个物体大约10秒钟。弗拉沃尔在接受采访时说，他认为这个物体“不是来自这个世界”，这进一步加剧了人们的猜测。
凯莱赫在谈到尼米兹事件的影响时说：“一些参与这次事件的飞行员实际上是在向参议院军事委员会成员和工作人员，以及参议院情报委员会成员和工作人员进行简报。”“所以，这被认为是一种前哨案例，所谓的UFO现象的可信性被从非常高的层面引入了国会山。”
2009年初，拉卡茨基和凯莱赫派了一名海军情报部门的高级工程师，对尼米兹号事件中的证人和证据进行了为期四个半月的调查。在被其他人泄露之前，这项工作将保持多年的秘密。
剥皮行者牧场
尼米兹的调查结束后，这名水手和两名海军陆战队员被送往犹他州一处名为“剥皮行者牧场”的地方。在过去的十年里，该农场的主人毕格罗资助了自己对不明飞行物和超自然现象的私人研究。
剥皮行者牧场
“剥皮行者牧场”坐落在犹他州东北部巴拉德镇附近500多英亩的草原上。长期以来，它一直被认为是奇怪事件的中心，可以追溯到美国土著乌特部落和纳瓦霍人的故事，他们相信有被称为“剥皮行者”的邪恶女巫，可以变成类似动物的生物。这个牧场后来成为另一位主人主持的一个超自然电视真人秀的主题。
但这三名现役军人的真实身份被研究人员和国防部隐瞒了。拉卡茨基和凯莱赫称，他们自己在离开牧场回到华盛顿特区的家中后，也经历了一些超自然现象，比如球体、夜间卧室里的黑影以及奇怪的声音。
与尼米兹号事件相关的水手的妻子和两个十几岁的孩子声称，他们曾两次看到一只长得像狼的生物，用两条后腿走路，盯着他们在弗吉尼亚的家。
曾经有调查人员就此事询问五角大楼，想进一步证实这一超自然现象。“不，”UFO部门发言人苏·高夫用一个词回答了这个问题。她指出拉卡茨基和凯莱赫的书上的免责声明说，司法部的出版许可并不意味着事实的准确性。
卢·埃利桑多
卢·埃利桑多是一名退伍军人，曾是反间谍特工，留着高而紧的发型和长条形的山羊胡子，他喜欢在中东和阿富汗等地进行“伪装”工作。他的父亲是一名古巴流亡者，参与了失败的猪湾入侵。
2008年，拉卡茨基在罗斯林的一间办公室里与埃利桑多见了面，地点就在华盛顿特区的波托马克河对岸。国防情报局的分析师已经确定，埃利桑多是国防情报局项目的潜在招募对象。
“他非常严肃地看着我，然后说，‘那么，你对UFO有什么看法？’”埃利桑多在接受采访时说。“我说的是实话，我说过我不去想。他说：‘你不相信他们是什么意思？’我说，‘我没那么说，我说的是我不去想他们。’”
卢·埃利桑多
埃利桑多最终没有加入这个项目，但他确实在国防情报局的项目结束后，继续管理五角大楼内部较小的UFO项目。拉卡茨基团队所做的尼米兹“Tic-Tac”调查被移交给了埃利桑多，他当时正在管理所谓的“高级航空威胁识别项目”(AATIP)。
埃利桑多与“五角大楼非常非常少的人”合作，发现了另一系列与不明飞行物有关的军事经历，这将成为导致12月立法的第二项关键证据。
罗斯福号航空母事件
2014年至2015年期间，在大西洋上西奥多·罗斯福号航空母舰上训练的飞行员报告称，每天都能看到——有时是肉眼看到——似乎以极高的速度和高度飞行的物体。据《纽约时报》报道，在一次接近半空中的碰撞中，一名飞行员报告说他看到了一个内部有立方体的球体。
到2017年，埃利桑多曾试图亲自向时任国防部长吉姆·马蒂斯汇报这些事件，但运气不太好，他没有能够见到国防部长本人。他不断向马蒂斯的工作人员汇报情况，并请来了飞行员和雷达操作员。
西奥多·罗斯福号航空母
“问题是，没有人愿意告诉老板。我认为，事后看来，理由是这是一个备受尊重的人，是一个每个人都信任的人。”埃利桑多说，“如果我们告诉他有一种叫UAP的东西，或者用通俗的话说就是UFO，如果他被媒体问到这个问题，他必须回答是，这可能会损害他的信誉。”
尽管有汇编的记录和视频，UFO仍然是五角大楼内许多人的禁忌话题。因此，埃利桑多转而将海军遭遇战的红外座舱视频公开发布。随后，他退出五角大楼以示抗议，并于2017年以告密者的身份公开露面。在五角大楼的停车场，这三段视频被泄露给了负责情报工作的前国防部副部长克里斯·梅隆。
《纽约时报》于2017年12月报道称，五角大楼有一个UFO项目，埃利桑多和梅隆是主要消息来源。与此同时，两人都加入了向星公司，该公司在报纸上联合发布了尼米兹海军和罗斯福海军的视频，在全球引起了轰动，至今仍未消退。
“向星”公司
“向星”是一家新成立的公司，希望通过宣传UFO是一种自古以来就有的现象，来产生对人类有着深远的意义的影响。它是由中央情报局(CIA)行动官员塞米凡和摇滚音乐家、Blink-182乐队前主唱汤姆·德隆格共同创立的。
埃利桑多和梅隆是最初的成员，还有哈尔·普索夫，他是一名物理学家，曾在上世纪70年代和80年代参与DIA和CIA的心灵遥视项目。
“向星”公司
塞米凡在领导五角大楼AATIP项目时也为埃利桑多做过咨询工作，他说：“我们都知道这不是军方的东西，这种现象和UAP到处都是。”“它们出现在军事基地、核设施、航母特遣部队和这条线上的地方，但它们也出现在美国和世界各地。”
在成立该公司之前，德隆格花了几十年时间研究UFO，他公开表示，他相信这些所谓的遭遇的超自然方面，以及一个非人类的智能一直在影响历史上的人们。他还表示，军方可能已经找到了UFO的部分残骸，并正在秘密地研究它们。
德隆格在去年12月发布的网络视频中说：“如果某件东西已经在这里存在了很长一段时间，它真的出现在人们的卧室里，或F-18的前面，或在岩画墙上，或在梵蒂冈档案馆的古代文本中，或任何可能的东西，它显然在做一些事情，它显然有影响力。”
Blink-182乐队前主唱汤姆·德隆格
认为UFO是一种神秘的现象——可能穿越维度或意识——在历史上影响着人们的思想和身体的观点在几十年前就被一些作家普及了，比如雅克·瓦莱，他是一位著名的UFO研究者，1977年法国新浪潮导演弗朗索瓦·特吕弗在电影《第三类接触》中邀请了他出镜扮演一个角色。
埃利桑多的离开
埃利桑多在2020年底左右离开了向星公司，自此成为了UFO界的名人，世界各地的一群人在社交媒体网站上联合起来，创建了专门研究这个话题的播客和频道。埃利桑多和梅隆，以及“向星”公司的其他成员，都在历史频道的系列节目《不明身份：美国UFO调查内幕》中担任主角。
“你知道，当我们在2004年描述白色飞行的Tic-Tac时，它在60年代被描述为白色飞行的咽喉糖，在50年代被描述为白色飞行的丁烷罐，”埃利桑多在接受采访时说。他声称政府有确凿的证据证明几十年前就存在UFO。
雅克·瓦莱
在近年来的许多采访和露面中，这位前反间谍特工似乎总是在谨慎地斟酌自己的措辞。他将不明飞行物与古代认为是鲨鱼和鲸鱼的海怪进行了比较，指出了古罗马对天空中“燃烧的盾牌”的描述，并认为人类可能会在理解现实方面发生深刻的范式转变。
在接受采访时，他拒绝详细说明他的评论是什么意思，也拒绝说明他对UFO的看法。
“信仰在这个领域真的没有任何作用，这是问题的一部分，因为人们把这个话题变成了信仰。对一些人来说，这是一个非常情绪化的话题。”埃利桑多回答道。“这个话题不能和信仰有关。必须讲事实。”
梅隆的努力
曾帮助公开2017年尼米兹视频的前五角大楼官员克里斯·梅隆在接受采访时，对DIA早期研究的问题置之不理。他是匹兹堡富裕的梅隆家族的后代，他说他的姓氏让很多人以为他是在富裕的环境中长大的，但实际上他是在芝加哥市中心的贫困环境中长大的。
克里斯·梅隆
“他们以为我是在乡下的一所漂亮的房子里长大的，家里有一辆豪华轿车什么的，但事实并非如此。”
他曾在比尔·克林顿和乔治·W·布什总统手下的五角大楼任职，并在国会山工作了十多年，最终升至参议院情报委员会的少数族裔幕僚主任。
他对国家安全机构和设施的了解，以及五角大楼、国会和华盛顿特区的语言，迅速提升了他作为顶级专家的地位，他大声吹响了国家安全的号角。他将五角大楼对UFO报告的整体反应比作日本偷袭珍珠港时雷达信号的缺失。
“我发现这种情况不只持续了几个月，而是持续了数年，在海岸附近发生了几十起事故，包括一次几乎在半空中相撞的事故。”梅隆说，“而秘书却不知道，国会不知道，高级官员也不知道。我是说你在开玩笑吧？这是想象力、好奇心和制度的荒唐失败。”
2017年，梅隆开始努力说服国会议员采取行动，但他表示，他避免向议员提及拉卡茨基和凯莱赫早些时候的研究，或向星公司创始成员的信仰。他说，这些话题可能会适得其反。
“你必须为这些人提供一些政治掩护，提供一些国家安全方面的合法依据，让他们参与进来，然后说，‘好吧，我愿意简要介绍一下，或者我愿意研究一下这个问题。’”梅隆说，“你不会走进那里说，‘哦，我们有小绿人或从星际传送门出来的人。或者，你知道，呜呜叫之类的，你连一垒都上不了。”
媒体的努力
《纽约时报》对UFO故事的报道，也在国会和公众中为这个问题的合法化做了很多工作，因为许多超自然的方面都没有包括在内。成千上万的其他新闻故事将随之而来。
佛罗里达州共和党参议员马尔科·卢比奥说，“我希望你把人们谈论的外星人之类的东西放在一边。”2020年，在当地一家新闻电台播出的采访中，他说。“对我来说，这是一个非常简单的等式——有东西飞过我们的军事设施。我们不知道它们是什么，也不知道它们来自哪里。”
与此同时，许多公众将军方承认海军视频的真实性误认为是承认UFO的存在。
2008-2010年国防情报局的项目曾派出调查小组调查UFO目击事件，比如用夜视镜监视加州的果园。它遵循了美国民间组织“共同UFO网络”的提示，该组织自1969年以来一直记录和编目目击事件。该组织自称是世界上最大、最古老的民间UFO组织，有自己的实验室来分析神秘金属，还有一个研究小组专门研究声称被外星飞船绑架的人。
该项目产生了大量理论论文，试图想象和解释它认为可能与不明飞行物有关的高度先进的未来技术。
法案通过
去年12月通过的一项法案要求五角大楼设立一个新的办公室调查不明飞行物，但该法案并没有明确表示这与超自然现象有关。12月27日，美国总统乔·拜登签署了这项法案，这是必须通过的年度国防授权法案的一部分，命令国防部长劳埃德·奥斯汀成立一个办公室，在军方和情报部门对未识别空中现象的报告、收集和分析进行“同步和标准化”。
旧的DIA项目和新的项目都有调查团队部署到UFO目击事件中收集数据和目击者描述，科学团队分析物体的数据。这两个项目都聚焦于UFO遭遇对医疗和健康的影响。两者都包含了对不明飞行物如何工作的理论描述。
根据法律，五角大楼的UFO科学计划应该试图解释“超出已知科学或技术水平”的UFO，并开始试图复制这些能力的过程。国会已经要求五角大楼就其发现提供年度报告，第一份报告将于今年10月发布。
凯莱赫说，该法律的许多措辞“似乎直接来自”早期的国防情报局项目。但是拉卡茨基和凯莱赫的研究在华盛顿关于UFO的争论中基本上没有被公众看到。尽管如此，关于UFO目击事件的突出问题还是让国会山的人信服。
华盛顿智库战略与国际研究中心副主任、国际安全项目高级研究员艾米丽·哈丁说，“有太多的事情无法解释，我们只是需要一个解释。”
艾米丽·哈丁
哈丁是参议院情报委员会处理这一问题时的副幕僚长。她说，卢比奥取得了领先，并能够以开放的心态来处理这件事。飞行员和军事人员的报告引发了严重的安全问题，并突显出数据的真正缺乏，使得对这些事故不可能做出任何结论。
提供给议员们的一些信息是在机密简报中提供的，但目前尚不清楚除了公开的海军视频和目击者之外，是否还有其他信息。该委员会认为，第一步是从五角大楼和情报界获得更好的数据。
“也许解释是，对手提出了一种我们绝对需要理解的新技术。也许答案是我们的传感器给我们的读数让我们感到困惑，”哈丁说。“如果是这样的话，那么在我们陷入大国竞争之类的局面之前，肯定需要解决这个问题。”
反对的声音
尽管国会对此持积极态度，但仍有一些人反对将UFO研究主流化。
米克·韦斯特在UFO圈子里像埃利桑多一样出名，但原因恰恰相反，他一直持怀疑态度。这位前电子游戏设计师和某网站的创始人多年来一直利用科学、数学和数据挖掘来揭穿各种阴谋，包括飞机尾迹是化学制剂、9/11袭击阴谋论以及大规模枪击事件是假的。
米克·韦斯特
在过去的几年里，他把自己的调查技能放在了五角大楼新项目背后的UFO声明上。作为一个从英国移居到美国加州的人，他枯燥无味的理论陈述和近乎火神式的逻辑让许多信徒感到沮丧。他看到的是雅克·瓦莱的超自然UFO理论的追随者，他们用不确定的证据来推动他们的议程。
“他们必须就国防等问题向国会议员和参议员表达自己的观点，这是一个非常实际的问题。”韦斯特在接受采访时说，“实际上，他们相信这种奇怪的超次元非人类智能外星人的假设，但他们已经降低了这种假设，以便通过游说努力让这种说法获得通过。”
韦斯特公布了他对三段海军UFO视频的详细检查，他说这些视频可能有一些平淡无奇的解释，比如排气眩光、相机锁丢失和误识别。
2017年，智利政府发布了类似的红外军事视频，声称这是一个真正的UFO。几天之内，韦斯特在其他网络侦探的帮助下，确认了这个物体是一架从附近机场起飞的定期客机。
未来的报告
美国国会下令，美国国家情报总监办公室于2021年6月发布了一份关于军用UFO情况的初步报告，该报告提供了一些背景，并留下了许多悬而未决的问题。
调查“在很大程度上没有定论”，自2004年以来，一共报告了144起无法识别的物体，其中18起似乎包括不寻常的飞行，比如逆风飞行或在没有可见推进装置的情况下高速飞行。报告发现，可能有多种解释，包括机载杂波和外来系统。
国家情报总监艾薇儿·海恩斯在11月的一次公开活动上说，“当然，总有一个问题，那就是，是否还有其他我们根本不了解的可能来自外星的东西，”