大多数国家都有一个UFO案件，似乎在名气、寿命和争议方面盖过了所有其他的案件。例如，美国有罗斯威尔事件，英国有伦德沙姆森林近距离接触。智利也不例外，下士阿曼多·瓦尔德斯·加里多和陆军的七名士兵的奇怪时间扭曲的故事，长期占据着智利UFO的舞台。这一事件发生在1977年，地点是智利北部塔拉帕卡地区普特雷镇附近一个名为潘帕卢斯库马的荒凉山区。
凌晨的光团
1977年4月25日凌晨，智利陆军当地兰卡瓜团 (该部队隶属于驻扎在阿里卡的华马楚科旅) 下士阿曼多·瓦尔德斯·加里多带领另外七名士兵，正在阿里卡区的安第斯山脉东北150公里的潘帕卢斯库马附近的一个地点进行例行夜间视察巡逻。根据后来的媒体报道，这七名士兵分别是温贝托·罗哈斯、伊万·罗伯斯、德曼·里克尔莫、劳尔·萨利纳斯、佩德罗·罗萨莱斯、胡安·雷耶斯和胡里奥·拉托。
在凌晨，海拔不低于4000米的普诺平原上，天气非常寒冷。士兵中五个人挤在一道石墙后的炉火旁，另外两个人在几米外站岗。大约在凌晨4点，哨兵之一罗萨莱斯跑过来向队长瓦尔德斯报告说，有两盏紫色的大灯从天上掉下来，其中一盏还在离他们大约500米远的地方，很低，照亮了周围的整个地区。而且，灯光似乎开始向他们这个方向移动。
士兵绘制的发光物草图
瓦尔德斯命令他的士兵用毯子挡住炉火，大概是为了避免被发现，并且可以更清楚地观察那个光源。他们现在可以看到那个巨大的光源。那是一个“像球一样圆”的物体，半椭圆形，外形在扩张和收缩，有一个紫色的光环，像云或雾，两边有两个闪烁的橙色灯。它正向他们这边慢慢移动，没有发出一点声音。这些光似乎对巡逻队的狗和马匹产生了某种生理上的影响，因为当它出现在那里的时候，所有这些动物都完全保持安静，完全不动。
消失的下士
瓦尔德斯站了起来，决定向前走，去调查那道光。他看了看手表，显示是凌晨4点15分。正如他后来向媒体解释的那样，他跨过了石墙，一边祈求上帝的保护，一边向那个光源走去。那里现在似乎被笼罩在一种奇怪的粉红色雾中。
瓦尔德斯开始尽可能大声地喊叫，询问对方是谁或什么，并命令它离开。所有人都在几米外都盯着下士。就在瓦尔德斯离光源只有几米远的时候，粉红色的薄雾笼罩了瓦尔德斯，他很快就消失在其他人的视线中。巡逻队队员们感到很奇怪，以为他穿过了那片薄雾，于是赶紧追上前去寻找。他们穿过了那片薄雾，但什么也没找到。
2022年，瓦尔德斯在事发地点
在大约凌晨4点15分，瓦尔德斯突然又出现了，从同样神秘的发光薄雾中出现，但这次是从他的士兵的背后出现的。他似乎受到了惊吓，勉强说了一句“小伙子们”。他不记得在那之后发生了什么，他只知道，大约在凌晨4点半的时候，自己又躺在了火炉旁，但感觉非常非常奇怪。然后他又昏过去了。
当瓦尔德斯第二次恢复知觉后，他仍然说不出发生了什么事。根据士兵们的证言，瓦尔德斯似乎离开队伍大约15分钟。但正如这些人的证词以及他的上级军官所证实的那样，瓦尔德斯刚刮过的胡子在消失的这15分钟中，似乎在疯狂生长，因为他再次出现时，胡子像长了起码5天的样子。这更令人难以置信，因为在安第斯高原上，胡子长得异常缓慢。
大约早上7点，瓦尔德斯从第二次昏迷中苏醒过来。他立即命令小队返回部队，报告当晚发生的事情。而此刻，又有了第二个发现：不仅他的腕表指针停在了凌晨4点半，也就是他接触神秘光源的时刻，而且手表上的日历日期显示的不是4月25日，而是4月30日！整整快了五天。
而瓦尔德斯回到营地几乎和他的失踪一样奇怪，因为他突然以一种梦游的状态出现在同伴身后。一名士兵回忆说：“有那么几秒钟，下士看着我们，好像他不认识我们，他的头前后移动着，他在说，‘光……光’。”士兵们报告说，瓦尔德斯还不时地用一种奇怪的声音大叫，好像说的是：“你们不知道我们是谁，也不知道我们从哪里来，但我告诉你们，我们很快就会回来的！”
媒体的曝光
很快，瓦尔德斯和他所有的士兵接受了当地教授佩德罗·阿拉内达的采访。阿拉内达是普特雷定居点 (主要是印第安人) 的人。阿拉内达教授似乎对军方如何处理不明飞行物事件非常了解，他将这次谈话录了下来。这是幸运的，因为小一回到他们的基地，正式报告了这件事，奥斯卡·菲格罗阿上校就立即发布了一项法令，禁止在当地报纸上发表任何有关这件事的消息，除非先把它提交给他的办公室进行审查。
菲格罗阿解释说，采取这一行动是“为了避免媒体的猜测缺乏科学依据”。菲格罗阿还没收了阿拉内达教授与士兵们的采访磁带，但这并没有阻止事情很快地泄露到新闻界，因为教授已经设法将其中的一部分分发给了记者。
1977年6月28日《国家询问报》的报道
这个事件的第一个曝光者是报纸《La Estrella》。1977年5月19日，这篇报道登上了墨西哥最有声望和影响力的报纸《水星报》的头版。由于广泛的宣传，智利陆军总指挥部最终发表了一份正式声明，明确地证实了新闻界发表的报道的准确性，同时还隐晦地补充道：“对于巡逻队成员所描述的事实，军队不会发表自己的意见。”
瓦尔德斯事件在智利引起了前所未有的公众兴趣，在国外也引起了一定程度的关注，法国新闻机构法新社和美国小报《国家询问报》都对此事进行了报道。一幅衣冠不整的下士画像甚至出现在里普利的《信不信由你！》的系列节目中。
瓦尔德斯下士当时对法国新闻社驻智利记者说，他在圣地亚哥军事医院接受了多次检查。这些检查包括脑电图，与心理学家、医生和其他专家会诊。瓦尔德斯还说，智利军事总参谋部的爱德华多·阿里亚加达少校对他进行了测谎测试。
在瓦尔德斯随后向新闻界发表的一份声明中，他强调说，他非常希望彻底调查这一事件。他对记者们说：“我所叙述的这些事很容易使人以为我疯了。但我没有疯。和我在一起的士兵们也目睹了这异象。我想找回那丢失的十五分钟的记忆，我甚至准备好接受催眠，以便弄清事实真相，把脑子里不确定的事情弄清楚。”
消失的15分钟
在那消失的15分钟里，瓦尔德斯经历了什么？瓦尔德斯坚称他完全不知道在他失踪的短暂时间里发生了什么。他只记得朝那奇怪的灯光走去。在阿拉内达的采访中，他这样说：
从那以后，我失去了一切感觉。士兵们说我消失了，就像变魔术一样。我唯一记得的，出现在我脑海里的，是我极度困倦时的那种感觉……我似乎消失在一个深井里，一个圆形的东西，一个深渊……从那里我的头脑是空虚的。
但他也告诉阿拉内达，他认为整件事是一个警告，那个光背后的东西“试图告诉我，这不是我们最后一次见面。”事实也的确如此。瓦尔德斯自己在1980年第二次看到UFO。
普特雷地区拍摄到的发光物
这个案例发生在智利所谓的UFO目击的“热区”，但它与所有其他近距离接触的不同之处在于，主要目击者，下士瓦尔德斯，在消失大约15到20分钟后，显然在生理以及机械上受到了影响：他的胡子长了5天，他的手表停了，但日历上显示的是5天后的1977年4月30日。这些使这个案例变得非常独特。同样值得注意的是，智利军队并没有否认这一事件，相反，他们后来允许发表和播放对瓦尔德斯和士兵的采访。
20世纪90年代末，UFO学家找到了当年的几名士兵，并最终接受了智利国家电视网TVN播出的UFO系列节目的采访。目睹1977年那次近距离接触的七名士兵早已退役；只有瓦尔德斯留在了军队，在那里他被提升为中士，最终在1999年退休。
潘帕卢斯库马地区
士兵们都证实了故事最初版本中包含的所有基本事实，包括胡子和手表。但在所有最初的报纸文章中，有一件事被军方隐瞒了，那就是他们当初并不像新闻报道中所说的那样负责巡逻，而是在守卫一个有数百匹马的大陆军马厩。在崎岖的地形上，马是快速移动的最佳方式，但由于潘帕卢斯库马靠近秘鲁边境，1977年边境局势紧张，马厩的位置被认为是军事机密。因此，军方编造了一个例行巡逻的借口。