1993年9月11日，对湖南省郴州永兴县马田镇来说，是一个足以载入史册的黑暗日子。那一天早晨，镇上井岗村的李姓氏族与马田村的刘姓氏族之间，爆发了一场震惊全国的大规模宗派械斗。井岗村与马田村的恩怨最早可以追溯到清朝末年，两村村民因为地界问题产生了隔阂。民国年间，马田村中出了一位国民党中校，名叫刘胡亮。民国17年，刘胡亮带着数百人马，衣锦还乡。这对于马田村来说是荣耀，对于井岗村来说却是灭顶之灾。
刘胡亮打着剿灭共党的旗号，搜捕躲藏在井岗村的地下党员，顺便公报私仇，血洗井岗村，造成了27人死亡的血案。从此，两村之间结下了不共戴天的血仇。此后几十年，井岗村和马田村时常发生纠纷，双方针尖对麦芒，互不相让，当地政府多次介入调解无果。直到1993年9月，矛盾激化到了顶点。当年9月11日凌晨5：30分，马田村村民刘友义带着猪油去马田煤矿出售，途经井岗村地界时，被一群李姓村民半路截下，猪油被抢走，刘友义被打得奄奄一息。而后，另一位叫刘方军的村民驾车经过井岗村时，也被打得遍体鳞伤，刘方军为了保命，不得已弃车而逃。
马田村人很快开始了反击。他们冲进了井岗村民李祖信、李四军在镇上开设的杂货店，将店面砸烂，并抢走价值1000多元的货物。李祖希之女李桂彩跑回村里报信，声称马田村砸了她家店铺。上午八点半左右，井岗村村民封锁了镇上的要道，占据制高点，架起枪炮，杀气腾腾地进入了备战状态。全村男女老少齐上阵，积极性空前。为了应对这场战争，马田村很快建立了战斗总指挥部，设立后勤组，在镇上的自来水塔、电影院、供销社等重要据点架起炮，构筑掩体。于是，一场规模大、时间长的宗族械斗终于爆发了。
双方相互开炮，一时间，硝烟弥漫，炮声隆隆，不绝于耳。马田村19岁的青年刘忠猛成为了第一个遇难者。在看到有人毙命后，双方更是杀红了眼。井岗村17岁的李祖之、30多岁的李常林相继被炮火击中，横死街头。战斗打响后，永兴县县委副书记、政法委书记率领干警60多人赶赴马田镇，召开了镇、村干部会议，并成立两个平息械斗工作组，分别进驻井岗村和马田村，试图平息战火。同时，县里领导向上级请求派出武警部队给予增援，地区领导又迅速地向省里作了汇报。到了第二天凌晨3点，双方表面上接受了工作组的决定，暂时停火。然而天亮以后，马田镇的几处地方又出现了危急态势。镇上火光冲天，哭声四起。学校全部停课，医院停止运转，供销社货物被抢劫一空，老人孩子纷纷被转移到镇外。
9月12日上午，省委紧急决定另行动员100名武警前往马田，国家公安部也发来电传：“立即收缴两村武器，违者严惩”。下午5点，省公安、武警部门的领导亲临现场，率领武警战士在枪林弹雨中筑起防线，阻断双方的交火。到了6时30分左右，两村被迫全面停火。一个小时后，所有炮台被拆除，人员相继撤离。镇内的交通于当晚恢复畅通，学校于9月14日复课。这场械斗持续时间长达34小时，参战人数超过5000人，双方使用了土炮、手枪、鸟铳、炸药包等大量杀伤性武器，造成5人死亡、12人重伤的严重后果。许多无辜单位和居民的房屋、商铺被摧毁，直接经济损失达到上百万。此后很长一段时间，马田镇的人民都生活在巨大的阴影中。
国内报刊、杂志、电台对这起事件进行了大量报道，国外媒体也有转载，直接惊动了国家最高领导人。如果不是亲身经历过这场械斗的人，谁也无法想象在新中国成立数十年后，还会出现战时景象。而马田镇的这场悲剧，仅仅是当年民间枪支、弹药泛滥造成的武装暴力事件的一个典型代表。据公安部统计，1991年-1995年，全国发生的持枪犯罪案件多达1万起。也正因如此，我国在上世纪九十年代带后期颁布了《枪支管理法》，严禁个人或者团体违法持有枪械。正是这部法律的出台和实施，使得民间持枪恶性犯罪率大幅度减少，为经济发展提供了和平稳定的环境，带来了如今和谐、安定的社会局面。