在历史上，中华民族曾多次遭到外族入侵，但每一次都顽强地挺了过来。面对入侵者，中国人从不缺乏抵抗的勇气和决心，尤其是江阴人。
江阴县城位于江苏省南部，地处长江咽喉，自古以来就是我国江防要塞，也是大江南北的重要交通枢纽。此城面积虽然不大，只有987平方公里，却是我国最强硬、最具有血性的一座城池，这一点可以从两件历史故事中就可以看出。
第一件是江阴抗清保卫战。公元1644年5月，李自成大军攻破北京，崇祯皇帝在煤山自缢后，福王朱由菘迁都至南京，建立南明政权，改国号“弘光”，但仅仅只过了8个月，清军大举南下，以势如破竹之势接连攻下扬州等重镇，直逼南明首都南京，朱由菘畏惧清军，主动带着文武百官投降，至此南明政权灭亡，1645年夏天，江阴县城降清。
清军占领南京下，多尔衮发布了“留发不留头”的剃发令，此令一出遭到很多汉人强烈抵制，尤其是江阴人反抗最为激烈。江阴人民表示，可以接受清军统治，但绝不能剃发，不能穿清人衣服，更不能断绝老祖宗留下的传承。
矛盾激化后，江阴人杀死了清军指派的官员，打出“头可断，发不可剃”的口号，决定抗争到底。1645年6月1日，清军发兵24万以及200多门大炮围堵江阴县城，努尔哈赤之子、清初八大铁帽子王之一的爱新觉罗·多铎亲自指挥作战。
当时江阴城内只有17万百姓，且很大一部分是老弱妇孺，没有趁手武器，根本不是城外如狼似虎的清军对手，但面对清军江阴城内无一人投降，不论男女老幼全部死战，以血肉之躯抵挡清军81天围攻，斩首清军7.5万人，其中包括3个王爷，18位大将，战损率接近三分之一。
而江阴百姓伤亡更惨烈，全城17.2万人口几乎全部战死，仅53人幸存，江阴城几乎成为一座空城，这也是抵抗清军“剃发令”最为激烈的一座城市。
第二件是抗日战争时期发生的江阴海战。1937年7月7日抗日战争全面爆发后，为防止日军沿着长江水道进入中国腹部，1937年7月28日，蒋介石在南京最高国防会议中下令，不惜一切代价封锁长江航线。
自清末甲午海战之后，中国海军一直相当薄弱，抗战全面爆发时，我国海军只有40多艘老旧军舰，总吨位不足7万吨，总兵力不足3万。侵华日军为突破江阴防线，出动70多艘军舰和300多架战斗机，总兵力超过10万人，实力远超我国，但即使是以卵击石，中国海军也不曾后退一步。
1937年12月，随着淞沪战场失利，国民政府决定收缩势力范围，迁都重庆，被迫放弃江阴防线，但为阻止日军军舰，中国海军43艘军舰以及上百艘民船决定自沉在江阴航线。此战中国海军几乎全军覆没，但也有效遏制了日军攻势，粉碎日军“3个月灭亡中国”的美梦，同时在处于绝对弱势情况下，中国海军凭借顽强意志和不畏牺牲精神击沉日军舰2艘，击落击伤日军飞机20余架。
江阴县城在我国众多城市中虽然名声不显，但在面对侵略者时，它表现出的抵抗精神却是极其罕见的，堪称我国最有血性的一座城池。