清朝末年，清政府在西方国家的欺辱下苟延残喘，毫无尊严可言，但鲜为人知的是，当时我国也打赢过不少战争，出现不少著名将领，刘铭传就是其中一位。
他1836年出生于安徽合肥大潜山，11岁丧父，曾因家境贫寒被迫上山落草为寇，但从不欺压贫苦百姓，而且颇有行军布阵天分，将山寨众人训练的有模有样，而且刘铭传为人仗义，在山寨中颇受爱戴。
1862年曾国藩奉命到合肥招募淮军，刘铭传听到消息后立即带人投奔，受命组建“铭字营”，刘铭传任营官，经过短暂训练后到上海驻防，后在镇压太平军中屡立战功，不到一年铭字营就发展到18个营，拥有9000多人，洋枪4000多支，并配有一个炮营，是淮军中实力最强的一支部队。
1863年7月，刘铭传在浙江湖州一带追捕太平天国首领洪秀全之子洪天贵福时，接连攻陷湖州、广德等地，打死太平军堵王黄文金，屡立战功。1864年年仅28岁的刘铭传被清廷封为直隶提督，成为淮军中军职最高的人，后在镇压捻军以及陕甘回变中再立战功，晋升为一等男爵。
1840年鸦片战争爆发，英国侵略者率先打开中国大门，此后西方各国便开始轮流欺负我国，1883年中法战争爆发，法国侵略者将战火从越南燃烧的东南沿海一带，1884年法国又从海上将战火蔓延到我国宝岛台湾，刘铭传当即请战，后受命督办台湾军务。
1884年7月刘传铭率领134位铭字营旧部到达基隆后，立即修筑炮台，操练兵马，仅仅只过了半个月，法国侵略者4艘军舰前来挑衅，要求中国守军交出炮台，遭到拒绝后炮击我军阵地，刘铭传亲自督战，下令开炮还击，待法国登陆后与其激战，斩杀法军首领1人，士兵100多人，缴获法国军旗2面，洋枪数十支，首战大捷。
10月1日，法军8艘军舰再次来犯，刘铭传权衡利弊，决定暂时后撤，留给法军一座空城，待法军懈怠之际，从四面同时出击，绞杀城内法军，激战过后，清军杀死法军300余人，大获全胜，此战之后法国再也不敢觊觎台湾，对刘铭传这位铁血将军也是又恨又怕。
1885年清政府将原本属于福建省的台湾改为台湾省，是当时我国第20个行省，刘铭传因为保卫台湾有功成为首任台湾巡抚，一直兢兢业业，为保卫宝岛台湾呕心沥血，一干就是6年，1891年因病告老还乡。
虽然解甲归田，但刘铭传一直关心国事，尤其是台湾事宜。1895年甲午海战战败后，清政府被迫和日军签订《马关条约》，包括将台湾宝岛在内的多个地区割让给日本。刘铭传费尽心血保下的台湾就这样被清政府拱手相送（日二战战败后收回），听到这个消息后，刘传铭被气的口吐鲜血，忧郁成疾，次年就病逝了，享年60岁。
在软弱腐败的晚清时期，刘铭传是少有的智勇双全悍将，也是我国民族脊梁，但可惜当时清政府腐败无能，就像千丈高楼，从根上已经烂了，纵然刘铭传有通天本领，也无力回天，但不可否认，他是一位真正的民族英雄。