在很多影视剧中都有这样的桥段：富翁进入某商场时被狗眼看人低的保安阻拦，不准入内，富翁一怒之下买下整个商场。
这种事情并不是在电视剧中才会出现，在一百多年前的清朝末期，这种“打脸”的桥段就真实上演过，故事的主人公叫做陈芳，是清末非常著名的一位华侨领袖，也是一位著名的爱国者。
1825年陈芳出生在广东广州梅溪村，父亲在澳门经商，家里条件非常殷实。1840年第一次鸦片战争后，国内百姓日子越来越艰难，陈芳的父亲也在这个时候去世，之后他跟着伯父到香港、澳门一带学习经商。
陈芳头脑灵活，学东西学得很快，而且还敢于大胆创新。1849年陈芳开始负责帮助伯父运货到夏威夷的檀香山进行销售，当时夏威夷还不属于美国，而是一个独立的岛上王国。
陈芳到夏威夷后，在当地开设了一间店铺，并创新性地使用了“开架售货、自由选购”的售货模式，这大概也是世界上最早的超市了吧，就这样陈芳逐渐在夏威夷站稳了脚跟。
当时华人在海外地位非常低，经常受到不公平待遇，陈芳就想着如何改善夏威夷的华人处境。1856年夏威夷国王大婚，陈芳主动出巨资为国王办了一场豪华婚礼，因此获得了夏威夷王室的友谊，不久夏威夷朱丽亚公主嫁给了陈芳，他因此跻身夏威夷贵族圈。
没过多久，陈芳就凭借朱丽亚公主的身份和雄厚的财力当选夏威夷枢密院议员，并推动了多项保护华人的法案，成为当地华人领袖。1861年美国南北战争爆发，南方人切断了北方的蔗糖供应，陈芳抓住商机，向美国北方出售大量蔗糖，并因此大赚了一笔，成为夏威夷第一位华人百万富翁，影响力也越来越大。
1881年清政府还任命陈芳为中国驻夏威夷檀香山总领事，虽然陈芳在夏威夷已经是一人之下万人之上，但故土难离，他心中一直惦记着家乡。1890年陈芳变卖了60万美元的家产衣锦还乡，之后在澳门经商。
当时澳门被葡萄牙人占领，当地中国人地位很低，很多地方澳门人都不准中国人进入。有一天，陈芳经过一家澳门人的酒店，发现门口竟然挂着“华人与狗不得入内”的侮辱性招牌，陈芳一怒之下当场宣布用5000美元买下这家酒店，并改名为“四海芳园”，此举得到当地华人的高度赞赏。
1906年陈芳老人在澳门病逝，享年81岁，后葬于广州梅溪村老家。陈芳老人虽然早已不在了，但他的事迹在澳门、夏威夷仍在流传，尤其是在夏威夷，陈芳的影响力非常大。
1976年美国建国200周年时，陈芳被美国人评选为“百位对美国最有影响的外籍人士”，他对夏威夷的发展，乃至美国历史的进程都有一定影响，而且他至今还是很多海外华人的榜样。