清朝末年，我国很多沿海城市和重要港口都被西方列强国家觊觎，比如说福建的三都澳。
三都澳这个名字可能很多人都没听说过，它也叫三沙湾、宁德港，位于福建省宁德市东南部，拥有大小岛屿100多个，海域面积只有714平方公里，但地理位置非常重要，是闽东沿海地区的出入门户，自古以来就是我国重要港口。
早在唐朝时期，我国就非常重视三都澳的开发和利用，明朝抗倭名将戚继光还在这里抵御过倭寇，明朝廷还开辟了运粮航道，并设立河泊所管理当地渔民，三都澳的作用更加重要了。
清朝时朝廷在三都澳设立了宁德税务总口，每年仅金口的税银就多达1.2万两白银，这里也成为当时我国最繁荣的港口。然而1840年英国人用坚船利炮打开清朝国门后，逼迫清政府打开多条通商港口，1846年又逼迫清政府开放三都澳。
战败后的清政府迫于无奈，于1898年正式对外开放三都澳，英国、意大利、美国、荷兰等西方列强国家纷纷在三都澳修建码头、油库、大使馆等，短时间内就有24个国家在三都澳设立代表处，想要分一杯羹。
1905年三都澳铺设了海底电缆，清政府在该处设立了电报局，这里也成为一个设施完善的商业港口，往来货船络绎不绝，每年进口税银就超过16万两，当时这里也被称为“小上海”或者“小青岛”。
三都澳独特的地理位置和繁荣的经济引起了西方列强的觊觎，意大利、德国、美国等多个列强国家想要将三都澳占为己有。当时一个美国海军将领更是表示，美国如果控制三都澳，太平洋就会成为美国湖。
不过不论西方列强怎么逼迫，清政府都没有放弃三都澳。抗日战争爆发前期，三都澳作为华东地区抗日物资集散地之一，为大半个中国提供石油以及其他生活物资，这些物资有些是从西列强手中购买的，有些则是海外爱国华人捐赠的。
也正因如此，三都澳频繁遭到日本空军轰炸，基础设施几乎全部被摧毁，曾经繁荣的三都澳港口不复存在。新中国成立后，三都澳逐渐恢复往日的繁荣，成为我国重要港口，也是著名的风景旅游区，有“海上明珠”和“东方威尼斯”之称，每年吸引大量游客前往。