清朝康熙皇帝想必大家都有所耳闻，他是我国古代历史上在位时间最长的皇帝，而他之所以能够顺利当上皇帝，还得感谢一场瘟疫，那就是天花。
天花是世界上最古老、传染性最强、死亡率最高的传染病之一，最早出现在公元前1世纪左右的欧洲，汉朝时期传入我国。不过早期的天花并不是特别严重，直到宋朝以后开始大面积爆发。
最恐怖的是天花的死亡率高达四分之一，而且没有任何治疗方法，感染之后基本只能等死。据粗略数据统计，欧洲死在天花病毒下的总人数超过1.5亿，要知道古代欧洲人烟稀少，总人数可能就几千万，因此1.5亿对欧洲来说是个极其恐怖的数字。
清军入关之后，天花病毒频繁爆发，不仅给百姓带来极大灾难，皇室之中也有多人因此丧命，在清朝12位皇帝中就有3人因此丧命，分别是皇太极、顺治皇帝和同治皇帝，因此当时满清统治者对天花可谓是谈之色变。
康熙7岁年那年感染天花，幸运的是他活了下来，但脸上也留下了许多麻子，成为“麻脸皇帝”。不过天花虽然毁了康熙的容，却也帮他顺利继承了皇位。因为得过天花的人就再也不会被感染，清朝皇室为了避免皇帝因天花突然丧命，于是让康熙继位。
常理来说，当时康熙继位的可能性非常低。他的父亲顺治皇帝驾崩时他只有8岁，父辈中还有10个亲叔伯，同辈中还有两个亲哥哥，不论怎么算也轮不到当时只有8岁的康熙登基称帝，但就是因为他在天花中活了下来，所以被选为皇帝。
事实上，康熙在位61年也不负众望，8岁登基，15岁亲政，16岁就铲除权臣鳌拜，之后又平定吴三桂，驱逐沙俄，开创“康乾盛世”，被史学家称为“千古一帝”。另外，因为自身得过天花以及父亲也是死在这种疾病下，康熙对天花可谓深恶痛绝，专门在太医院专门设立痘诊科，并向全国推广痘疫苗法。
在康熙的大力治理下，天花在当时得到有效控制，他还下令皇子们必须在幼年完成种痘，预防天花，皇室因此而死亡的人也越来越少。而西方国家直到18世纪末期才出现接种预防天花的方法，比我国晚了几百年。
由于世界各国的重视以及接种预防方法的普及，天花病毒逐渐被人类消灭。1979年10月26日，联合国世界卫生组织正式宣布彻底消灭天花病毒，目前仅俄罗斯和美国的实验室还保存有天花病毒样本，用以实验。
对康熙皇帝来说，天花虽然毁了他的容，让他成为一个麻子，但也帮他登上皇位，成为千古一帝，这或许就是所谓的因祸得福吧。