你见过浑身都长满排泄口的生物吗？这听起来很奇怪，但这种生物确实存在。它就是被人称之为“童年阴影”的蚂蟥。
长条状又软塌塌的蚂蟥看得直叫人反胃，然而正是如此“丑陋”的生物背后却蕴藏着极高的价值链。晒干后的蚂蟥更是价值连城，虽说如此，专门养殖蚂蟥的人却不多。这究竟是为什么？
“童年阴影”摇身一变为“软黄金”
蚂蟥，其实也就是水蛭，是一种环节动物。它跟蚯蚓一样，擅长以蠕动的方式“走路”。蚂蟥很懒，不进食、不繁殖的时候，就静静地待着，给人一种“野生摆设”的假象。但真当人类走近的时候，蚂蟥又会以迅雷不及掩耳的速度“抱紧”人类的大腿。
蚂蟥以吸血、食腐肉为生，它们喜欢栖息在阴凉的河渠浅道，尤其喜欢生存在稻田之中。所以，很多从小生活在农村的人都有被蚂蟥吸附的经历。试想一下，一条黑乎乎的不明生物像牛皮膏一样牢牢黏在小腿上，怎么也甩不掉，如何能令小孩子不畏惧呢？蚂蟥也因此成为一代又一代人小时候的童年阴影。
其实，蚂蟥有这种吸附的习性也并不奇怪。它本身就属于体外寄生虫的一种，弱小但“嗜血”。别看蚂蟥不食不动的“躺”在水渠中，显得很佛系的样子。实际上它们既能生，跑得还快，生存能力极强。
那么，“肩不能挑，背不能扛”的蚂蟥又是如何成为人们眼中的软黄金呢？原因就在于蚂蟥本身极高的生物价值和药用价值。再加上其“纯天然”的出身，更惹得人类青睐。
广阔的市场前景和极高的收益
自从蚂蟥的高价值被人发现后，带来了极大的经济利益，甚至一度出现供不应求的现象。新鲜的蚂蟥一般为70元1斤。而蚂蟥晒干后的市场行情却是800元1斤。因为养殖难度大以及高品质蚂蟥难以寻找，干蚂蟥售价有上涨的趋势。
放眼中国，蚂蟥有极其广阔的市场。但是，据了解全国专业养殖蚂蟥的商户不超过2000家。在蚂蟥养殖场中，80平米的大棚经常挤着上万条蚂蟥。对于以“亿”为人口计量单位的我国来说，区区蚂蟥还不够“塞牙缝”的。
无论是野生还是养殖，蚂蟥的基数仍旧是稀少的。稀缺性加上高需求，把干蚂蟥的售价抬到历史最高点。800元1斤只是平均价格，品质更为高端的蚂蟥说不定1斤的价格在千元以上。真的可以称之为生物界的“软黄金”。
全身都是宝的蚂蟥
关于蚂蟥的宝贵价值，还有一个遥远的传说。传闻在残酷的特洛伊战争中，大批的士兵被毒箭射伤，而流出黑色的鲜血，生命岌岌可危。
在没有任何先进科学和设备的情况下，当时的医者就已经懂得了用蚂蟥吸出淤积在士兵腿上、胳膊上的黑血。因此，蚂蟥解毒、通血管的功效得以被人流传下来。
别看蚂蟥只有小拇指般大，但是它却是一个营养集合体。蚂蟥的营养价值极高，富含蛋白质、脂肪、微量元素、多肽等。更重要的是，蚂蟥体内特有水蛭素、抗血拴素，能够起到抗凝血，促进血液循环的作用。
蚂蟥一共有前后两个吸盘，当它触及人类的皮肤时就会像触发开关一样进行吸动作，同时又会分泌出抗血凝素防止血液凝结。双重作用下，蚂蟥在治疗上扮演起了吸出毒血、畅通健康血液的重要角色。
在蚂蟥中，又以牛蚂蟥为甚，素有“金钱蛭”之称。牛蚂蟥体型大、繁殖能力强，体内蕴含的营养最为丰富。因此，也成为养殖户眼中的热门种苗。
很少人敢养的“烫手山芋”
蚂蟥虽然价高，但它却是一种对环境和食物极为挑剔的生物，在养殖过程中动不动就会出现问题，经常惹得养殖户心烦意乱。因此成为了人们眼中无人敢养的“烫手山芋”。
在环境上，养殖户需要为蚂蟥量身定制一个适合蚂蟥族群生活的水池。一般情况下，水池大小为80平方米。水池的高度不能太高，否则会影响蚂蟥在浅水中交换氧气。同时，还需要打造合适、通畅的排泄口。避免体积小又呈长条状的蚂蟥被冲走。
除此之外，养殖户还需要时时刻刻注意蚂蟥养殖场的卫生与清洁，每日都必须打扫和消杀，这对于私人养殖户来说确实是一件繁琐的体力活。
身为蚂蟥养殖户，还需要充分了解蚂蟥的习性，能够第一时间察觉蚂蟥的异常，保障蚂蟥个体的健康、安全。因为单个蚂蟥染病，极有可能感染水池中上万只蚂蟥，这就会给养殖户带来巨大的损失。
在食物上，养殖户一般会给蚂蟥投喂动物血、动物内脏、小鱼小贝、熟蛋黄等保障它们的生长和繁育。这些人工饵料价格可不低，相比鸡鸭吃的饲料来说，算得上是“高级餐食”了。
不仅如此，蚂蟥还不是说养就能养的，前期需要技术和资金，后期需要市场和渠道。养蚂蟥的整个过程费时费力还伤财。
每年的蚂蟥市场都供不应求，但尽管如此，也不是每个蚂蟥养殖户都能抢到头香。因此也就出现了有人年赚百万，有人还没入市就亏损了十几万的滑稽现象。
因此，只有养殖技术过硬、资金能力强还有丰富经验的养殖户能够又快又好地培育出市场需要的高质量蚂蟥。
虽然蚂蟥价比黄金，但却因极高的养殖成本和养殖难度让人望而却步。蚂蟥又因“树大招风”，具有丰富而稀有的营养价值被人类盯上。
原本，我们可以在水田、河流、沼泽等地发现大量蚂蟥的踪迹。但受到高价的诱惑，野外的蚂蟥被人大量捕捉售卖，目前已经很少能见到野生蚂蟥的踪迹。人们在“追捧”蚂蟥的同时，也应该给予它们必要的生存空间。