美国有着广阔的草场以及深厚的畜牧业基础。在美国，奶牛可以支撑畜牧业发展的中坚力量。可本应该被好好对待的奶牛，却在1928年，被两位科学家在身上划拉出了一个大洞，这是为什么呢？
牛特殊的胃部结构
牛是一种在世人眼中任劳任怨、默默无闻的物种。看似平凡普通的牛，其实有着极为特殊的生理结构。它们是反刍动物，反刍动物的消化机理与单胃哺乳动物要复杂。
反刍指的是将在胃中半消化的食物再次返回嘴里咀嚼。反刍动物多为食草动物，草料纤维通常较难消化的原因，因此需要用这样反复咀嚼的方式吸取营养。
牛一共有4个胃，分别是瘤胃、瓣胃、网胃和皱胃。瘤胃是草料入口的第一站，充满微生物的环境使其对草料具有强悍的降解能力，人们也将其称为“草肚”。牛的第二个胃是“网胃”，它起着“筛选”的作用。
为了促进更好的消化，网胃负责“监督”是否存在难以消化的大块硬质食物，如果被网胃检测为“不标准”，那么这些食物将被“退货”回瘤胃二次消化，直至符合标准，才能顺利通过网胃这一关，进入下一关卡。
紧接着，食物来到了牛的第三个胃，即瓣胃。经由瘤胃和网胃的双重筛选之后，进入瓣胃的食物比较“软化”，易吸收了。因此，瓣胃的主要功能就是吸收食物中的水分，把食物变得黏稠。
皱胃作为食物的最后一站，其功能也不可忽视。食物进入皱胃的时候，已经十分精细化了，此时皱胃会分泌大量消化液，同时吸收营养物质供应到牛身体的各个部分。值得一提的是，瘤胃中的微生物也可以将非蛋白氮转化为菌体蛋白供牛吸收。
在牛身上“开洞”，真的是为牛好吗？
而在1928年，美国科学家却冷不丁地在牛身上开了一个洞，这又是为什么呢？原来，当时是因为当地农场的奶牛经常出现胃部疾病，导致吃进去的草料无法得到很好的消化，久而久之，许多原本肥硕的奶牛变得面黄肌瘦。
为了弄清楚奶牛胃部究竟出现什么问题，两个来自农学院的科学家为奶牛进行了“瘤胃开窗手术”，试图找到致使奶牛患病的原因。果真，还真让科学家找到了病因，他们在病牛的瘤胃发现大量脓液，消化不掉的草料。这些积液的存在，使得牛的瘤胃因胀气疼痛。
找到病因之后，人们从“小窗”中取出积液以及积食，治疗了瘤胃的紊乱。此后，人们又针对性地改良了草料，农场奶牛的症状才有了好转。
有人认为，在牛身上开洞未免太过残忍，有失人道主义精神。其实，在牛身上开洞不是随意的行为，而是一项缜密的手术，需要专业人员以及医疗设备才能够进行。
并且，手术的严谨程度缜密到，洞口需要在牛的第13根肋骨处切入，在逐一将瘤胃切开。之后，装上橡胶做成的圆筒，方便观察牛瘤胃的内部环境。
身上“漏”着一个大洞，牛会不会感到疼痛？
有人问，牛在手术过程中不会因为疼痛而应激狂奔吗？为什么牛像“待宰的羔羊”一样任由人类在其身上开洞呢？
其实，在“瘤胃开窗手术”的过程中，兽医会对病牛进行麻醉，稳住病牛的情绪，为手术的进行提供可控、安全的环境。对此，有人疑惑到，为什么牛被开洞之后仍旧情绪稳定地该吃吃该喝喝，一点都察觉不到自己身上漏了个大洞，难道它们感觉不到疼痛吗？
诚如前文所言，手术过程中，因为麻醉的缘故，奶牛并不会感到疼痛。而在手术结束之后的短时间内，创口的疼痛会逐渐传到奶牛的感知系统，在这个时候，奶牛是会感受到疼痛的。
由于奶牛通常忍耐性比较强，这种痛感等时间一长，它们就会逐渐适应，并且带着“创口”正常生活了。并且，病牛的胃部疾病在未手术前，就已经产生相当程度的胀痛，令奶牛坐卧不安、无法消化。
经过“瘤胃开窗手术”之后的奶牛，得以从积液、积食、胀气的长期疼痛解脱，相比较手术的短时痛苦，重获健康的奶牛也许会感到更轻松。
“瘤胃开窗手术”的诸多益处
美国农场中人工饲养的奶牛，就像“拉磨的驴”，以产奶换得经济利益。产奶越多，农场的收益也就越多。为了提高农场的效益，工作人员在一天之内通常会为奶牛喂上好几顿草料。为的就是让奶牛多吃、多产奶。
同时，为了提高奶牛产奶的质量，农场管理人员也会在饲料上花功夫，换上脂肪、肉类、蛋白质等含量多的饲料。但正是由于这种“硬塞”粗放的喂食方式，使得奶牛的瘤胃不堪重负。
并且，食草类动物胃部习惯了消化牧草，会对肉类以及蛋白质等饲料产生消化不良的反应。久而久之，就很容易导致奶牛的胃部出现问题。因此，“瘤胃开窗手术”就应运而生了。
不仅能够及时清除堵塞的瘤胃，还能够直接用药，促进药物的吸收，让牛更快地恢复健康。相比较于化验牛排泄物再进行诊断、配药、喂药、消化、观察反应等要方便得多，同时也减少了经济支出。
也有人对“瘤胃开窗手术”存在误解，认为“动过手术”的牛会变得不像以往一样强健。其实，经过治疗之后的奶牛，不仅生龙活虎的，而且活得更长了。“瘤胃开窗手术”还在很长一段时间内成为许多农场主治疗病牛的主要手段。
虽然“瘤胃开窗手术”的遗留的橡胶孔看上去十分吓人，使人不由得担忧牛会不会感到疼痛。但其实从病魔手中解脱的牛，非但不会感到疼痛，还会觉得很解脱。并且此后，人们也能第一时间通过“小窗”查看牛胃部的健康信息，感谢您的阅读。