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2011年,美国曾推出臭名昭著的《沃尔夫条款》,其核心内容是,禁止美国NASA与中国在任何形式上进行交流与合作,试图阻挠中国在太空探索道路上前进。时至今日,中国已独立攀登至航天科技的高峰,成功发射并投入使用自主研发的空间站,让《沃尔夫条款》成了一个笑话。更讽刺的是,NASA试图绕过该条款,向中国要嫦娥五号月壤。
事实上,从嫦娥五号发射之初,美媒就时不时放风称,要中国把月壤分享给美国。但《沃尔夫条款》明确规定,禁止中美在航天领域的任何往来,也就是说,向中国申请月壤是违法的。本月初有媒体透露,NASA正在试图让美国国会开绿灯,向中国申请月壤。
美国之所以对嫦娥五号月壤样本展示出浓厚兴趣,是因为嫦娥五号所采样地点——吕姆克山脉的玄武岩样品具有13亿至20亿年的历史,这是美苏两国都没有触及过的。
而且最重要的是,我国的月壤样本采集过程严格密封,未经污染,而美国的月球样本多为人工采集,返回地球时受到了不同程度的污染。这无疑使我国的月壤样本具有极高科研价值,为NASA所渴望。
然而,面对NASA的“诚挚邀请”,中国坚持沉默。从某种角度说,这种沉默就是一种答案。中方的本意是不想撕破脸,让美国颜面无光,可美方却不知足,竟然反过来对中国倒打一耙。
近日,在参加国际关系委员会视频会议期间,美国驻华大使尼古拉斯·伯恩斯就公开抱怨称,中国对与美国合作探月没有很大的意愿。在他看来,太空已经成为美国和中国的竞技场地。但只要了解美国航天领域对中国的所作所为,以及美国航空航天局的种种做派就明白,从来不是中国不愿与美国合作,恰恰相反,是美国自己堵死了与中国合作的路。
伯恩斯不是首个唱衰中美航天合作的美国高官。今年4月份,NASA局长纳尔逊在出席国会听证会时,就断言美中无法在航天领域合作。他以中国太空计划的保密性、缺乏透明度等理由批评中国,同时又以《沃尔夫条款》为挡箭牌,自相矛盾地称美国不能与中国进行航天合作。
华盛顿官员的表态,从另一个角度说明,现在的中国处于航天科研的前沿,已经足够自立自强,所以只有美国才会感到不安与恐慌。这种内心的矛盾和恐惧也体现在华盛顿政界中。他们以法案形式限制中美航天合作的同时,却又对中国逐渐超越自身的航天实力产生紧张。
然而,美国舆论对此却有更多的理智之声。彭博社7日的一篇报道指出,尽管美国通过《阿尔忒弥斯协议》试图规范太空行为,但中国的科技进步正挫败了其领导地位,“中国在太空竞赛中已经取得了无法忽视的外交胜利。”很明显,面对中国航天事业的崛起,美国的态度正在发生微妙变化。
NASA试图寻求国会对《沃尔夫法案》开绿灯,希望能与中国进行月壤研究上的合作。然而,中方并未积极回应这个申请,原因恐怕只有美方最清楚。《沃尔夫条款》给中美航天合作架下了难以撼动的框架,未来如何突破局限,还需要美国自己思量。
如今的中国,已经从无到有,从弱到强,成为了一个真正的航天大国。这既揭示出《沃尔夫条款》在中美航天对抗中的无力,同时也反映了美国航天政策的短视和自相矛盾。那么,美国是继续让《沃尔夫条款》保持现状,还是能找到突围之道,只能让时间给出答案。
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