关键字：贵族的层次
上期说到，罗马共和国后期面临着兵源枯竭的问题。
因为随着战争规模扩大，罗马掠夺来大批奴隶和物资，导致本土劳动力贬值，农产品价格大跌，于是，农民大量破产，原先“兵农合一”的社会体制就维系不下去了，所以罗马人开始寻求变革。
可是，罗马的改革之路却举步维艰，而随着格拉古兄弟的相继惨死，“复古”这条改革之路算是彻底破产了，罗马再不可能走回“亦兵亦农”的老路了。
那罗马该何去何从呢？
1、外患
其实，当时罗马人都来不及思考这个问题，因为很快他们就爆发了“辛布里战争”。而这场战争撕下了罗马的遮羞布，让他们明白，他们的军队已经烂到了骨子里。
辛布里人是日耳曼部落的一支，他们原本生活在遥远的日德兰半岛，也就是今天的丹麦。
不知什么原因，公元前113年，他们迅速南下，几乎穿过了整个欧洲，并数度跨越阿尔卑斯山，入侵到意大利半岛。
罗马人从未见过这些人，他们身材魁梧，勇猛善战，而且还长着金光闪闪的头发，而传统意大利人都是黑发。
他们在奥地利南部的古城诺瑞亚遭遇，罗马人当即溃不成军。
紧接着，辛布里人跨过莱茵河，并再度击溃罗马军队，之后他们便进入到法国境内，又接连击败了三支罗马军队。
公元前105年，罗马遭遇到前所未有的惨败，双方在法国南部的阿劳西奥遭遇，结果，罗马8万名士兵，和4万名军队眷属遗尸疆场。
这是自汉尼拔之后，罗马人遇到的最恐怖的事件，整个意大利北疆都面临着威胁。
而屋漏偏逢连夜雨，出问题的不只是军队，罗马的贵族政治也从根儿上烂透了。那政治又出什么状况了呢？
2、内忧
这次问题出现在南边。
正当日耳曼人在北境肆虐时，南方的努米底亚也反叛了。
努米底亚是罗马人最重要的盟友，位于北非的利比亚和阿尔及利亚，紧挨着迦太基。
第二次布匿战争时期，努米底亚人在关键时刻投靠了罗马，这才确保罗马人取得扎马大捷，彻底击溃了迦太基。
战后，努米底亚也一直与罗马保持友好关系，并接受罗马的领导。公元前118年，努米底亚国王去世，三位王子爆发内战、争夺王位，朱古达杀死了其中一人，并将另一人赶出了努米底亚。
于是，失败的王子逃亡罗马，寻求公道，并在罗马人的斡旋下，与朱古达共同瓜分了努米底亚。
但朱古达并不满意，并于公元前112年出兵占领了整个努米底亚，还杀死了境内所有的意大利商人。至此，罗马正式对努米底亚宣战。
按说，既然你罗马已经与对方公开决裂了，那就应该团结一心，一致对外呀？可是，这时罗马政府却做出了一系列荒唐透顶的事情，那有多荒唐呢？
3、腐败透顶
朱古达通过贿赂，买通了罗马从上到下一众要员，达成了一项投降协议，可想而知，这份协议对朱古达肯定十分有利。
协议公布后，人们纷纷质疑，于是，罗马政府便开始调查此事，他们承诺确保朱古达的人身安全，并要他来罗马接受质询。
而朱古达再次贿赂了罗马官员，成功躲过了这次调查，并且，在滞留罗马期间，他还顺带暗杀了另一位继承人。
可以说，朱古达用金钱开道，把罗马政客玩弄于股掌之间，而且，不仅政客们被金钱腐蚀了，连军队也被腐蚀了。
和谈破裂后，朱古达被驱逐出罗马，于是，两国战事再起，可连前线指挥官都收受贿赂，致使罗马军作战不利，屡遭失败。
那面对如此腐败的政府，罗马人就束手无策了吗？
4、贵族的分化
也不是。
严格的说，罗马的政权是掌握在人民大会手中的。只不过，由于贵族和富人的席位多，平民的席位少，所以一般情况下，贵族都能压制平民。
但贵族也非铁板一块，它的内部也存在“鄙视链”，而这就给罗马政治转型留下了契机。
罗马贵族分上下两层：上层贵族称为“元老”，下层贵族称为“骑士”。
这两层贵族可不仅仅是名称不同，而是产生的机制不同。
上层元老是世袭的，他们都是罗马最古老的家族，数量有限，但权力巨大，比如，元老院就由上层贵族组成。
下层骑士则靠财富晋身，他们的数量原本不多，但随着罗马连年征战，古老世家不断凋零，上层贵族便开始萎缩。于是，为确保贵族统治，上层贵族只能吸收富豪作为骑士，充实到贵族队伍中。
而随着骑士阶级的不断壮大，罗马的权力结构就出现了重大变化，那是什么变化呢？
5、商人崛起
因为骑士身份可以靠财富获取，所以他们多是商人，而随着骑士队伍的壮大，商人阶级便开始登上了历史舞台。
实际上，早在格拉古兄弟改革时，他们就已经崭露头角了。格拉古兄弟除了改革土地以外，对司法也动了手脚，授予了骑士审判权。
在过去，审判权是上层贵族的特权，格拉古兄弟这么改，就是想拉拢日渐壮大的商人阶级。
后来，改革虽然失败了，但这项改动却保留了下来，这说明上层贵族已经不敢无视商人势力了。
不过，此时上层贵族还是没有意识到危机，他们以为推翻了格拉古兄弟就代表着胜利，于是便开启了最后的狂欢。
公元前118年，格拉古兄弟好不容易建立的土地委员会被解散，于是，成千上万的农民再次破产，只能把土地卖给大地主。
而破产的农民涌入城市，领着国家微薄的救济，开始了无所事事的怠惰生活，罗马的贫富差距也迅速拉大。
当然，如果日子就这样过下去，也许平民还能忍受一段这种“岁月静好”。但现实是残酷的，北方日耳曼人的入侵，和南方朱古达的反叛成了压垮骆驼的最后一根稻草。
终于，人民忍无可忍，决心要掀翻贵族们腐朽的统治，而骑士阶级也趁机夺权，那他们会怎么做呢？
下期，我们接着说。