曹仁、曹纯两兄弟皆以勇猛闻名于世，曹纯率领虎豹骑随曹操征战北方，几乎所向披靡，战无不胜。曹纯死后，曹操爱惜其才华，认为无人可以再适合统领虎豹骑，于是亲自统领。曹仁则靠治军严谨和善于用兵而被曹操所喜爱，那么正史记载上，真实的曹仁有多厉害呢？
曹仁（168年——223年）字子孝，沛国谯（今安徽亳州）人，曹操从弟（从祖弟）。史书记载其“少好弓马弋猎。后豪杰并起，仁亦阴结少年，得千馀人，周旋淮、泗之间 ，遂从太祖为别部司马，行厉锋校尉。”傅玄认为“曹大司马之勇，贲、育弗加也。张辽其次焉。”曾经以八百勇士冲击十万吴军军营，差点活捉孙权的张辽在傅玄眼中都比不上曹仁，可见他当时的勇猛。
曹仁勇猛出自防守江陵一战。建安十三年（208年）曹操赤壁之战后引兵北退，留曹仁固守江陵以为防守。第二年周瑜率领数万吴军前来攻取。曹仁募集三百勇士，派部下牛金率领这三百勇士出城逆战吴军。吴军兵多，牛金及其部下被吴军所困。曹仁看到形势危急，于是唤左右去牵自己战马，想要出战。长史陈矫劝阻道：“贼众盛，不可当也。假使弃数百人何苦，而将军以身赴之！”曹仁没有应答，而是率领数十名随从骑兵径直冲出城去，来到城外壕沟前。陈矫以为曹仁领军在壕沟边是只是为了遥援牛金。谁知道曹仁短暂停留后竟然率领着这十几个骑兵冲了过去。“矫等以为仁当住沟上，为金形势也，仁径渡沟直前，冲入贼围，金等乃得解。馀众未尽出，仁复直还突之，拔出金兵，亡其数人，贼众乃退。”
这就是曹仁勇猛的一面，以大将之躯，不畏冒险，深入重围，二进二出，不可谓不勇。
后来关羽发动襄樊战役，关羽所带荆州兵有几万人，而曹仁守卫樊城之兵只有几千人。再加上天降大雨，汉水突然暴涨，城墙几乎被大水所淹没，因此，樊城岌岌可危！由于涨水的原因，本来前来救援的于禁七军不得不退守高堤，关羽乘船包围了于禁军，于禁率军投降，庞德战死。这时曹仁陷入绝境，外无援军，内无粮草，樊城陷入绝境。
在如此困难的情况下，曹仁率领少量的魏军坚守城池，和关羽相持长达半年之久。半年之后，徐晃率军前来解围，徐晃采用声东击西之计击败关羽，樊城之围遂解。后荆州被孙权偷袭，关羽败退。
曹仁能够在兵少粮绝，外无援兵的状况下，与强大的关羽相持长达半年，这不得不说是一个奇迹。而曹仁在这次防守战表现出来的领袖才能也让曹操对他肃然起敬，曹仁即位后，封曹仁为镇南将军，督管荆州、扬州、益州军事。换句话说，黄河以南的军事几乎都归曹仁所督管，由此可见曹仁在魏军中的地位。
曹仁是最早跟随曹操的部下，也是曹家的内亲，因此，曹操对曹仁非常依赖。而曹仁也极其善于用兵，有大局观，善于计谋。
官渡之战后，曹操挟余威攻取黄河以北地区，诸郡闻风而降。袁绍的外甥高干奉并州以降。后高干复叛，这让曹操愤怒不已。于是亲自率兵前来征讨，曹操放出狠话：“城拔，皆坑之。”这是曹操惯用的伎俩，有拒守不降的都是屠城的下场。但是这样做有一个缺点，那就是迫使对方拼命死守。曹操很快就吃到了苦头，围攻几个月都没有攻下，魏兵死伤惨重。“仁言于太祖曰：‘围城必示之活门，所以开其生路也。今公告之必死，将人自为守。且城固而粮多，攻之则士卒伤，守之则引日久；今顿兵坚城之下，以攻必死之虏，非良计也。’太祖从之，城降。”
曹仁一生跟随曹操南征北战，无论是战吕布、战袁术、还是战陶谦，他每次都身先士卒，一马当先。后来又跟着曹操打败袁绍，平定北方。击溃关中马超、韩遂联军，平定西凉，随后镇守荆州，熬死关羽。无论在哪里，无论何时都有他的身影。
曹仁一生几乎无大败，但是在暮年时却折戟于东吴朱桓之手。当时曹丕率军讨伐反复无常的孙权，派曹仁袭取濡须口，派蒋济袭取羡溪。
曹仁想要攻击濡须州中州之地，因为吴军大将朱桓的妻子家族都在那里。于是曹仁派自己的儿子曹泰攻击濡须城，常雕、王双攻击中州。自己亲自率领一万人留在橐皋，作为曹泰等人的后援。蒋济知道后劝阻道：“贼据西岸，列船上流，而兵入洲中，是为自内地狱，危亡之道也。”曹仁不听，后果很严重。朱桓采用诱敌深入之计击败了常雕之军，后成功斩杀常雕，生擒王双。魏军此役战死数千人，随后曹丕宣布撤兵，曹仁在此战后不久去世。战后不久曹仁便去世，“仁时年五十六。”
纵观曹仁一生，他和当时众多名将都有交手。吕布、袁术、袁绍、刘备、周瑜、马超、韩遂、关羽，表现整体上佳。他死后被封为忠侯，当时能够被封为忠侯是莫大的荣誉，只有夏侯惇和他一样，尤其可见曹氏父子对他的信任和欣赏。