“勇敢杀敌八百兵，抗敌豪情以诗鸣；谁怜爱国千行泪，说到倭奴气不平。”这是国民革命军第72军88师262旅524团团长谢晋元曾鼓励自己奋勇杀敌写下的诗篇，也是壮怀激烈。谢晋元是我国在“八·一三事变”抗击日本侵略者最著名的将领。
谢晋元（1905年——1941年），字中民，汉族，广东梅州蕉岭县人。曾是黄埔军校四期学生，参加北伐战争。民国二十六年（1937年）8月13日，日本以上海虹桥机场击毙两个日本兵，向上海发动进攻，这就是八·一三事变的开始。我国军队誓死抵抗，谢晋元率领一个团的兵力首位闸北北站两个月。 谢晋元后来率领部队坚守西藏路四行仓库。日寇多次进攻都伤亡惨重，于是他们采用围困战术手段，想要攻下我国军队据点。仓库在苏州河岸，河岸对面是英国租界。英国的军官看到谢晋元孤军奋战，劝说放下武器，退到租界求生。谢晋元毅然拒绝，表示“死也不退”。上海民众都被谢晋元的气节感动，在苏州河南岸向他们致敬。谢晋元在上海人民鼓励下，军队越战越勇。他们坚守四个昼夜，歼灭敌人百余人，自己牺牲十几人。
其实，坚守四行仓库的只有一个营的兵力。该营士兵陈德松在《殊死报国的四行孤军》一文详细记述道：“以该团第一营为基干，组成加强营，仍用团番号。全团410人左右，一个机枪连三个步兵连，一个迫击炮排。”为迷惑敌人，在记者采访时，谢晋元假告800人。这才有了“八百壮士”之说。谢晋元向八百壮士高声呼喊：“兄弟们，我们要和国旗共存亡，誓死不投降，狠狠消灭敌人!”上海的进步作家，纷纷提笔讴歌勇士们的英雄壮举，著名剧作家田汉、陈白尘创作舞台剧《八百壮士》公演，八百壮士与上海人民隔河合唱《八百壮士之歌》。
“八百壮士”死守上海四行仓库，鼓舞了人民的抗战热情，被国民政府授予抗战最高荣誉奖章“青天白日勋章”。
战斗持续使得租界内当局怕威胁租界安全，致电国民政府要求谢晋元退入租界。谢晋元不得已撤退，撤退到租界后，谢晋元的军队被收了武器，但是他仍然不断鼓励部下，坚持出操，宣传爱国思想。租界不断阻止其爱国行为。谢晋元依然坚持不改。
民国三十年（1941年）4月21日，这天日寇收买的谢晋元部队里的兵痞“郝鼎诚、龙耀亮、张文清、张国顺”等4人故意迟到了。谢晋元问他们原因。谁知他们早已被汪伪收买后，当了汉奸，突然取出预先藏好的匕首及铁镐等凶器，猛刺谢晋元，谢晋元多处重伤，血流不止，殉国时年仅37岁。全营官兵均痛哭不止。
他死后，上海30万人前往吊唁，国民政府追赠他陆军少将。刺死谢晋元的四个汉奸被当场抓捕，因为在租界内，只能移交租界当局。后来四个汉奸郝鼎诚（下士）、张文清（下士）、尤耀亮（下士）、张国顺（上等兵）被处以死刑。