齐国从西周姜子牙受封开始一直是拥有鱼盐之利的大国，富甲一方，到了东周时代齐国更是威名赫赫。齐桓公时代成为周朝的霸主，是春秋五霸之首。田氏代齐之后一度和秦国并称为“东西二帝”。但是凡事盛极而衰，自古皆有其理。齐国在战国时代的一系列举措让齐国走上了衰落。当然，在春秋时代，管仲的一项措施对齐国的衰落也起到了一个缓慢的助推。下面我们就来看看齐国的衰落。
齐国之衰落，始于管仲行“女闾”，也就是以官方名义设立青楼楚馆。虽然其目的在于创造税收，增强国力，拉拢人才。管仲变法使齐国一跃而为东方强国、富国，但是青楼官营致使齐国文恬武嬉，耽于享乐，齐人骨子里的血性慢慢消散。管仲之后，纵有一二英雄如田单者，但是大多庸庸碌碌。从其战国各大重要事件看出，很少出现齐国的声音。所以在这个意义上说，管仲这一措施虽然增加了税收，却让齐国人丢失了尚武精神，这一点是不可否认的。
不过说实在的，齐国真正的衰落是和发生在周赧王二十九年（前286年）到周赧王三十六年（前279年）的一系列事件相关的。观众这一改革措施只是在精神上的因素。
周赧王二十九年（前286年）齐闵王田地在苏秦的唆使下吞灭宋国，引起燕、秦、楚、韩、赵、魏六国的强烈不满，直接把自己摆到了其余战国六雄利益的对立面，使得六国担心齐国一家独大，打破战国均势。齐国的威胁强到了什么程度呢？强到了燕、楚、韩、赵、魏五国都能暂时放下对秦的担忧，而与秦达成联合的地步。换言之，齐闵王这是典型的出头的椽子先烂，不仅自身没有继续在战国时期进行变法，而且还率先吞灭了一个中等国家，拉仇恨拉到飞起。
而且，由于燕国发生子之之乱（前314年）时，被齐宣王联合中山王一道攻入国境，从此结下大仇，所以燕昭王便利用乐毅、苏秦等一干志士企图强国复仇，苏秦便是抱着“弱齐”之目的入齐的。
齐灭宋两年后（前284年），在燕昭王与乐毅的主导下，燕、秦、楚、韩、赵、魏六国联军伐齐，在济西大胜之后，燕军在乐毅率领下横扫齐国七十城，打得齐国只剩下了即墨与莒城两座城池。直到公元前279年，齐国才趁着燕昭王去世、乐毅被撤职，用田单把燕军打出齐国。
从周赧王三十一年（前284年）到周赧王三十六年（前279年），整整五年，包括临淄王宫在内的齐国70城均处于燕军治下，财富甚至劳力自然会被燕军当作战利品掳掠走。无论是燕军入齐，还是齐军反攻，两次涉及全境的大规模作战，也自然会严重消耗掉齐国的实力。
总而言之，周赧王二十九年（前286年）齐灭宋、周赧王三十一年（前284年）乐毅伐齐、周赧王三十六年（前279年）田单复国，短短7年间发生在齐国身上的这三件军政大事，彻底折腾完了齐国的底子，齐国也便由此走向了极端保守的国际外交政策，以至于无法在日后的抗秦事业中发挥一个稳定的大后方作用。