中国大一统王朝发生诸侯王清君侧较大规模反叛中央皇朝政权的，一是西汉景帝朝刘濞七国之乱，二是明朝初年建文帝朝燕王靖难之役。
刘濞失败了，七国诸侯王被杀的被杀，自尽的自尽，朝廷大获全胜。燕王朱棣却成功夺取了皇帝位。
只有在最艰苦卓绝的时候，才能考验一个人的本性。平日里道貌岸然者，在真正遭遇危难的时候往往却选择卑躬屈膝，背叛了他曾经口口声声所坚持的正义。而某些小人物，在生死存亡的紧要关头却可能迸发出极大的能量，用壮烈的事迹书写真正的正义。
铁铉（1366年——1402年），字鼎石，邓（今河南邓州）人，元代色目人后裔。明朝初年名臣，洪武年间，由国子生授礼科给事中。历官山东布政使、兵部尚书，在靖难之变时不肯投降造反夺位的燕王朱棣，并召集溃败的士兵坚守济南。铁铉是如何带着溃败的残兵守住了济南城的呢？
建文二年（1400年）六月八日，燕王叛军兵临济南城下。朱棣曾令人用箭将一封劝降书射进城内，铁铉见信后随即效仿此法回信一封。朱棣打开一看，见是《周公辅成王论》一文。原来，铁铉意欲借此奉劝朱棣要效法辅佐侄子治理天下的周公，忠心辅佐侄子朱允炆。见劝降不成，朱棣遂下令攻城。而铁铉督众，矢志固守。致使朱棣久攻不下，只好将济南合围。
铁铉决意为坚守正义的信念，为义不容辞的职责，为满腔热血的爱国热情，殊死一搏！
在铁铉的带领下，官兵士气大振，连续多次击退率领十万大兵的朱棣。攻打三个月未果，朱棣采用决堤放水（引黄河水灌城）的毒辣手段，企图水淹济南城，逼迫铁铉投降。情急之下，铁铉采用诈降的方式，不仅度过一劫，还差点把朱棣砸死。朱棣又欲采用大炮攻打济南城。正当朱棣准备开过时，铁铉在城头挂了一件东西，让朱棣目瞪口呆。
铁铉究竟挂了什么让朱棣束手无策呢？其实就是朱元璋的画像。当时铁铉找人连夜画了朱元璋的画像，做了十几个大牌子，上面写着“大明太祖高皇帝神牌”几个大字，并挂在城墙的四周。朱棣造反最大的软肋是造反理由是扫除奸臣，如果连开国皇帝的画像都敢打，那自己岂不是奸臣了？更重要的是，朱元璋可是朱棣的亲生父亲，这一炮打过去，自己不仅仅是奸臣，还是逆子，彻底成了一个不忠不孝的人了。
朱棣没种开炮，只好灰溜溜地收兵回营，铁铉进一步募死士出城突袭。先锋平安已统兵二十万正要攻德州，断燕粮道，于是燕王撤围回北。盛庸乘机领兵追击，克复德州。
捷报传到京师，建文帝大为欣悦，遣官慰劳，赐金币，封其三世，擢升为山东布政使，不久又进位为兵部尚书，赞理大将军军事。盛庸则拜为平燕将军，代替李景隆而挂帅，并封为历城侯。
铁铉和盛庸在危急时刻挺身而出，敢于迎战强大的朱棣，并凭借自己不懈的努力和坚持的信念获得了济南守备战的胜利，为下一步的反攻争取了时间，可谓挽狂澜于既倒。而铁铉也因他在战役中表现出来的智慧和勇气，作为一位传奇人物为济南人所铭记。
此战的胜利给长期以来郁闷无比的建文帝带来了一丝曙光，他晋升铁铉为山东布政使，之后又让他担任了兵部尚书，这位并非干军事出身的书生担任了当时的最高军事长官。
后来朱棣打进南京，当上了皇帝。他虽然痛恨铁铉，但每每激赏他的忠义，还对群臣称赞他。
明神宗初年，下诏“祀建文朝尽节诸臣与乡”，修铁铉等七位建文忠臣之庙。南明弘光帝时，追赠铁铉为太保，谥忠襄。清高宗追谥曰“忠定”。