宣和七年（1125年），即宋朝建国165年后，作为当年曾经把宋军碰得头破血流的太原城，再次以它的坚韧成为天下瞩目的焦点。
在这一年，契丹人建立的辽王朝在宋朝和女真族建立的金王朝南北夹击下灭亡。骁勇彪悍的女真人没舔完马刀上的血迹，紧接着就挥向了那个繁华程度举世无双的宋王朝。
金军于当年11月兵分两路南下伐宋。东路军由大将斡离不率领，攻打幽州。西路军由粘罕率领，攻打太原。两军分别得手后在宋都开封城下会师。因为金军是突袭，宋朝方面毫无戒备，幽州城很快不战而下，东路斡离不军团很快长驱南下饮马黄河，第一个到达开封城下。而西路的粘罕军团则在黄河以北数百公里外停滞不前了，因为他们遇到了太原！而且一停就是将近10个月，等到金军第二次南下伐宋时才开始移动。
金军攻打太原先是动用大量当时最先进的远程打击武器——投石器，在投石器掩护下，金军步兵举着盾牌、推着用牛皮包裹的工程车，顶着宋军的弓弩炮石开始徒涉汾河向太原城墙一点点推进。但是太原城这座曾让无数中原英雄竞折腰的坚城对付女真铁骑也是一个脾气——硬！硬到什么程度？绝不比140年后的钓鱼城差。前后270多天，金军挫败了宋军的无数次救援行动，宋军的一兵一卒、一米一面也没有进入太原城，但是金军除了在城外扔下大批尸体外也一无所获。
粘罕，这位在金辽战争中所向披靡的女真战神，这回也在太原城下一筹莫展。他很想绕过太原城与东路军一道攻打开封，但是把太原城置身脑后却又心存忧虑。思虑再三，粘罕还是决定继续攻打太原，也许城内就快撑不住了。太原城确实快撑不住了。
270多天的围困，宋军的力量只有消耗没有补充，艰苦程度堪比800年后的列宁格勒之战。饥寒交迫的太原军民终究没挡住凶悍的女真铁骑，太原城最后还是陷落了。但是这并没有妨碍金军对这座城市的敬重，他们没有抢掠，因为已经到了人吃人地步的城市也确实没什么可抢掠的。也没有杀害和他们绝死相拼了270多天的太原军民领导人之一——知府张孝如，对于另一位领导人——抱着宋太宗画像投汾河自尽的守将王禀，在打捞出他的遗体后予以厚葬。