当年战神拿破仑在滑铁卢遭到了惨败，波旁王朝复辟。但是复辟的波旁王朝的专制统治令经历过法国大革命的法国人民难以忍受，以致法国人群起反抗当时法国国王查理十世的统治。道光十年（1830年）7月，法国人民推翻了复辟的波旁王朝，拥戴路易·菲利浦登上王位。可七月王朝时代，资本主义的发展让贫富差距越来越大，导致社会危机越加加剧，道光二十七年（1847年）2月22日，法国爆发了二月革命，推翻了七月王朝，建立共和国。
波旁王朝的查理十世于1830年7月25日，国王颁布圣克卢法令(Ordinances of St. Cloud)宣布限制出版自由、解散新选出的国会、并举行通过新的选举法，九月的新选举中本来四分之三的合资格选民（大部分为中产阶级）失去投票资格。当天下午，反对派主要报刊的编辑和记者在《国民报》编辑部集会，起草抗议书。他们拒绝承认解散议会，宣布政府已经失去合法性，但并不否认王权。27日，几千名工人和手工业者走上街头，与军警发生冲突。28日黎明，起义开始。工人、手工业者、大学生和国民自卫军建筑街垒，夺取武器库，攻占市政厅。群众抗议演变成了真正的武装革命。30日，雅克·拉菲特召集60名议员开会，决定委任奥尔良公爵路易·菲利浦为摄政官。8月2日，查理十世将王位让与其孙波尔多公爵（又有“尚博尔伯爵”）。路易·菲利浦拒绝承认。8月7日，众议院召路易·菲利浦即位，建立了金融资产阶级统治的奥尔良王朝（也称“七月王朝”）。
描写自由带领法国“七月革命”的油画
但是七月王朝对国家统治的不当让广大人民感到不满。到1847年末，实行选举改革已成为一切反对派的共同要求，资产阶级决定以宴会的形式来争取改革选举制度。
金融贵族集团的代表路易·菲利浦认为宴会运动是对自己的一个威胁，于是命令基佐政府禁止原定在1848年1月19日举行的宴会。资产阶级决定将宴会改在2月22日举行，但政府再次禁止。资产阶级退却了。可是，巴黎的广大群众，特别是工人和学生对此表示了极大的愤怒。
到了2月22日，革命终于爆发了。人们冒雨走上街头，高喊口号冲向基佐住宅。到了第二天，起义者与政府军展开了激战，工人同样进行了大罢工。在这种情况下，政府军发生了动摇。路易·菲利浦感到大事不妙，下令把基佐免职，授命莫尔伯爵组阁，希望换个内阁就能没事了。可是广大人民群众不会被这种缓兵之计欺骗，他们继续坚守堡垒，与政府军进行战斗。路易·菲利浦看到局势无可挽回，只能仓皇逃到了英国。以拉马丁为实际首脑的11人革命临时政府组成。2月25日革命临时政府宣布成立共和国，即法兰西第二共和国。
二月革命推翻了阻碍资本主义进一步发展和损害工商业资产阶级利益的金融贵族的统治，建立了资产阶级民主共和国，确立起资产阶级的全面统治，为资本主义在法国的进一步发展扫清了道路。