特拉法尔加战役是英国历史上的一次以少胜多的传奇战役，而交战对手也是历史上一对传奇的对手：英国皇家海军中将纳尔逊和法国海军少将维尔纳夫。
1805年10月21日，英国皇家海军主力和法西海军联军主力在西班牙特拉法尔加角外海海域遭遇，战斗随之打响，经过5个小时的激战，战争结果也世界闻名——英国皇家海军指挥、战术及训练皆胜一筹，以一场优势的胜利的宣告英国海上霸权的到来。
霍雷肖·纳尔逊
开战时，英国皇家海军和法西海军的实力相差不大，而且是法西联军占据优势。英国皇家海军原本有33艘战列舰，后来路易少将的马耳他护航队调走了6艘，只有27艘战列舰投入战斗，共计火炮2148门，官兵16820人；相比之下，法西联军有战列舰33艘，其中一艘是当时最大的，拥有4层火炮甲板的战列舰“三叉戟”号，共计火炮2626门，官兵21580名；此外，法西海军还有13艘巡洋舰，而英国皇家海军只有4艘巡洋舰。
最终的结局让法国人感到耻辱是有多方面原因的。首先，英国方面，霍雷肖·纳尔逊指挥得当，而且作为一代传奇名将，他在战役中敢于打破常规，突破了陈旧的海战战斗序列理论，灵活采用机动战术，而且在战斗中身先士卒，亲自率领胜利号突破敌阵，自己也因此身负重伤随后壮烈殉国。
反观法军舰队，主帅维尔纳夫在开战前便信心不足，命令一变再变，让联军海军的队形打乱；尤其是他在开战前为便于己方能够随时撤入加的斯港，下令舰队180度转向，这一命令不仅严重影响士气，而且造成联合舰队的队形陷入混乱。
开战后，英国海军战舰又集中火力轰击法军的旗舰倍申达利号，实际上战斗打响时间不长，倍申达利号就已完全瘫痪，失去指挥的联军海军自然如乌合之众，被打得溃不成军。