民国三十五年（1946年）3月到民国三十七年（1948年）3月，国共两党为经略东北，在东北腹心的战略要地进行了四次大战，其中发生在民国三十五年（1946年）的四平保卫战，以作战规模之大，作战时间之长，战况之惨烈为中外所瞩目。由于四平得失事关中共在东北的最终前途，东北民主联军总司令林彪亲临前线，在这座宅院里，驻扎了一个多月，指挥了这场中外闻名的四平保卫战。这场战事，在林彪的军事生涯中，也是浓墨重彩的一笔。
民国三十四年（1945年）8月，苏联出兵东北，日本投降。随后，中共10万大军、2万干部在苏军的默许下悄然进入东北迅速发展，而国民党政府依据《中苏友好同盟条约》行政接收东北的行动则受到了苏军的掣肘。于是，便在美国的帮助下紧急远兵东北，改行武力接收。三国四方利益在东北的交汇与碰撞，终于擦出了国共东北军事冲突的火花。
四平保卫战前夕，正在担负警戒任务的东北民主联军士兵
民国三十四年（1945年）12月，美国政府派马歇尔将军来华调处国共冲突。中共希望通过政治谈判和平解决东北问题，但国民党政府认为东北是外交主权接收问题而非内政问题，而拒绝东北和谈。几个月后，苏军开始撤离东北。此时，集中沈阳一带的国民党军队打算跟随苏军归国的脚步一路向北，占领全东北，然后再谈东北停战，以军事优势压迫中共在政治谈判中妥协。
针对国民党的战略企图，民国三十五年（1946年）3月13日，东北民主联军先行占领了东北腹心的战略要地四平街，随后，中共中央部署了以保卫战略要地四平街为核心的东北大会战，坚决阻止国民党军队越过四平进入东北民主联军赖以立足的北满地区，用针锋相对的军事斗争扩展政治回旋空间，迫使国民党停战，促成东北和平。国共以上政治意图的实现，都维系在战略要地四平街的得失上，于是，东北的战与和，在四平街走到了历史转折关头，举世瞩目的四平街大战便在如此深厚的政治背景下展开了。