农耕文明和草原游牧文明的碰撞在我国时有发生，双方或战或和，难免会有使节往来。但是这些使节的命运却未必能很好，由于双方的关系，他们可能会在异域困守数年之久，西汉的苏武、南宋的洪皓和明朝的傅安都是如此。相比之下，傅安面临的外部情况可能更恶劣一些吧。
洪武二十八年（1395年），明太祖朱元璋“欲远通西域”，当时的西域已经是帖木儿国的势力范围，朱元璋决定派傅安出使帖木儿。洪武三十年（1397年）11月，由傅安带队的大明使团经过长途跋涉抵达帖木儿帝国的首都撒马尔罕。由于使团中有人水土不服，所以傅安准备见完帖木儿之后即行回国。
但此时傅安面对的情况比当年苏武面对的还要复杂，当年汉武帝已经对匈奴实施了多轮猛烈的打击，对匈奴的威慑让匈奴各部对汉朝的强大产生了深深的恐惧。苏武是在这样的背景下出使的，要不是因为匈奴内乱的牵连，苏武的命运不会这么悲惨。
但是傅安出使帖木儿时，虽然明朝也和蒙古进行了多年的战争，但是蒙古整体的损失并不是太重，帖木儿就是蒙古后裔建立的汗国。和匈奴几百年老朽的状态不同，帖木儿是一个新兴的政权，生机盎然，野心勃勃，最重要的是，他没有受到大明帝国的直接打击。
所谓不知者无畏，在帖木儿接连灭掉西方的小国后，此时的他正在酝酿着东征大明。所以此时若让傅安回去，就会导致机密外泄。而如果劝降傅安，他知道的信息一定会对自己征服明朝大有帮助，所以傅安的命运在此发生转折。
帖木儿逼迫傅安投降，傅安宁死不屈：“吾天朝使臣，可以从汝反邪？”帖木儿便将傅安扣留起来，并派人带着傅安遍历西域诸国数万里，以夸其国土广大辽阔，想以此震慑傅安，迫其投降。傅安终于看清了帖木儿的狼子野心，决心不辱使命，与其进行了坚决的斗争。帖木儿软硬兼施，傅安备受磨难。史载“寻令人导安遍历诸国数万里，阅六年始返其国”。但傅安“始终不屈节”，帖木儿愿望落空后，将其扣押“竟留不遣”。
建文四年（1402年），帖木儿在征服了土耳其、伊朗之后，感到已无后顾之忧，便决定对大明王朝用兵。永乐二年（1404年）帖木儿大军东征大明，但由于山高路远，帖木儿还未到达就在途中去世。他的四个后人争权厮杀导致元气大伤，一场明朝的危机烟消云散。
这时的朱棣忙着四方征战，倒把父皇派去的使臣给忘了。傅安就这么在独孤中坚守臣节13年。直到新上台的沙哈鲁于永乐八年（1410年）和大明修好，将被扣押13年的傅安送回大明。当初1500人的使团，回国时仅剩下17人。
不过回到祖国的傅安并没有得到应有的回报。饱尝艰辛、矢志不渝13年的傅安，得到朱棣赏赐的东华门外的一处宅院，官职仍旧是从七品，从兵科给事中改任为礼科给事中，任职一直到退休。
傅安回国后，又奉命数次出使哈烈（今阿富汗西北部）等地。在最后一次出使亦力把里时，傅安又被滞留在亦力把里9年。他将自己备尝艰辛的出国经历编著了《西游胜览》（又名《使远传》）一书，可惜该书已经失传，现今仅存有明朝左春坊大学士兼翰林院侍读学士曾綮所写的序。
洪熙元年（1425年），傅安因年高多病不能任事，恳请回家休养。他的吏部同僚却认为傅安常年在外出使，没有考核成绩，所以不允许致仕。 这时终于来了一句公道话，明宣宗朱瞻基认为：“安为朝廷使远夷，艰苦多矣！可拘常例乎？”遂特破例赐予他一品官服，准其辞官还乡。宣德四年（1429年），傅安病逝于家中。这位历经了五朝的功勋外交家，终于走完了辉煌的一生，他死后葬于朱仙镇岳飞庙后。
虽然都没记得他的名字，但是不能忘记他的气节！如同2000多年前的苏武一样，这种精神是中原民族特有的，是我们民族的骄傲。当我们在苦苦追寻构筑中国梦的灵魂构件时，最最应该的，就是继承这些外交家的精神。他们已经影响了千百年，也必将为今天的我们提供更多仰望的标杆。