长期以来，海龟的巢穴一直备受郊狼等许多捕食者的威胁，这增加了保护这些物种所面临的广泛挑战。
为了防止土狼捕食海龟的蛋和幼龟，研究人员使用活动巢顶部的捕食者隔离笼（PEC）。
通常情况下，郊狼会在笼子周围挖掘或通过筛网来捕食刚孵化的幼体，从而损害巢穴。
然而，有研究表明，PEC是否能够作为土狼寻找和挖掘巢穴的视觉提示呢？最新研究结果表明，事实并非如此！
秃头岛保护协会的首席科学家、该研究的作者贝丝·达罗表示：“这让我们相信，我们在海滩上设置的这些设备并没有让情况变得更糟。”她补充道：“每当我们干预自然过程时，我们都希望我们的努力能够产生预期的效果。”
在北卡罗来纳州秃头岛海岸附近的两个地点，研究人员部署了两种类型的PEC：
一种是平放在沙子上的平面屏幕，另一种是突出于沙子上方约六英寸的塑料笼。研究人员还设置了相机陷阱，以监测土狼和PEC之间的互动。
值得注意的是，研究团队没有添加任何嗅觉线索，如气味或诱饵，并且所部署的PEC并未直接放置在实际的海龟巢穴上。
这是为了测试仅凭PEC是否足以吸引郊狼。北卡罗来纳大学威尔明顿分校的教授、认证野生动物生物学家Rachael Urbanek表示：“去除它们在前几个夏天接受过训练的实际食品对于验证吸引它们的因素非常重要。”她还指出：“气味也同样重要。”
在第一个地点，土狼似乎在64%的时间里对PEC不感兴趣，而在22%的时间里，它们只是站在PEC附近，没有挖掘或与其互动。
在第二个地点，76%的时间土狼完全不感兴趣，17%的时间只是站在PEC附近。没有数据显示土狼对两种不同PEC设计的互动频率有显著差异。
研究人员认为，这一研究的结果为野生动物管理者在选择用于防护以土狼为主要捕食者的PEC设计时提供了更大的灵活性。
Urbanek表示：“两种PEC设计各有利弊，土狼对其中任何一种都没有表现出明显的视觉提示，因此，根据预算、时间和人力，管理者可以更加灵活地选择适合的设计方案。”