前段时间，我分成数篇文章把秦末诸侯起义、刘邦项羽起兵灭秦等一系列历史事件分成一个个故事讲诉了一遍。从本文开始，我将继续以一个个故事的形式将楚汉争霸的历史讲诉清楚。
事情的起因要从项梁战死开始，章邯偷袭、杀掉项梁后，楚怀王主持了一个关于如何灭秦的会议，秦国的兵力依然强盛。楚怀王为扩大地域，鼓励将士入关，并约定“先入定关中者王之”。楚军将士不敢入关，项羽愤恨秦朝杀死项梁，表示愿与刘邦一起入关，从而揭开了高帝灭楚斗争的序幕。
在这场会议中，刘邦、项羽分别领到了各自的任务，详情可见之前的两篇文章《一文读懂刘邦起兵反秦始末》《一文看懂项羽起兵伐秦始末》。刘邦西进咸阳后，不留恋秦国宫室财宝，返回霸上后，又召集父老和豪杰约法三章。而项羽此时在巨鹿之战打出了威望，俨然有天下共主的态势，在受降章邯、司马欣之后，项羽率领诸侯西进关中。秦国灭亡，楚汉争霸正式拉开序幕。
可能不少人有疑问，为啥刘邦会先进入关中？为何项羽在灭秦中功劳最大？我在《章邯败、大秦亡——一文看懂章邯追剿群雄起义始末》也有详细的论述。如果不少项羽在巨鹿之战中打败秦军，整个关东起义很可能就被章邯平定下去了。
还军霸上
汉高祖刘邦元年（前206年）冬季十月，刘邦率军向西攻进了咸阳，刘邦的一帮将领很多都是农民出身，于是都争先恐后地奔进秦朝贮藏金帛财物的府库瓜分财物，只有萧何率先独自进入宫内丞相府，将府内秦朝的图书、户籍档案收藏起来，也就是基于此，刘邦才得以全面了解全国的山川要塞、户口多少，以及财力、物力强弱的分布情况。
刘邦此人，也是有典型的小农思想，等他亲眼看到秦朝宫室、帷帐、狗马、各种重宝以及数以千计的宫中美女后，那颗平静的心便立刻躁动起来了，便准备留下来居住。此时，居然是粗人樊哙起身劝阻了他。樊哙说：“您是想夺取天下呢？还是想做个富翁？这些豪华奢侈华丽之物，都是些促进秦朝灭亡的东西，您要它们有什么用啊！希望您立即返回霸上，不要留在秦宫。”毕竟一介武夫之言，刘邦是不会听的。这时张良的作用出来了，他跟刘邦说：“秦朝因暴虐无道，所以您才到了这里。为天下的民众消除祸害，应犹如丧服在身，要以安抚百姓为根本。现在刚刚进入秦的都城，就贪图安乐，这就像人们常说的‘助桀为虐’了。况且，忠言逆耳利于行，毒药苦口利于病，希望您能听取樊哙的劝告。”刘邦这人有个很大的优点，就是听劝，于是率军返回霸上。
汉高祖刘邦元年（前206年）十一月，刘邦将各县的父老及德高望重的人全都召集起来，对他们说：“各位父老被秦朝暴政苛法残害已经很久了。我在入关前曾与各路诸侯们约定，先进入关中的称王，那么我应该在关中为王了。现在，与父老们约法三章：杀人者处死，伤人及抢劫者，视轻重判罪。除此之外，废除秦朝的一切法律。所有的官吏和百姓都按原来的安定不动。我之所以带兵到这里来，是为了替父老们消除祸害，不是来侵夺暴虐的，请大家不要害怕。况且我所以要领兵返回到霸上，是为等待各路诸侯到来之后，订立规章制度约束大家的行为罢了。”于是派人与秦朝的官吏一起巡视各县、乡邑，向老百姓说明情况。秦地的民众都非常高兴，争相牵着牛羊，拿着酒食慰问刘邦的官兵。刘邦又推辞不肯接受，他说：“军中仓库的粮食还很多，并不缺乏，不想让百姓们破费。”百姓们听了更加高兴，只担心刘邦不在秦地称王。
项羽入关
项羽已经平定了黄河以北地区之后，率领各诸侯国的军队准备向西进入关中。以前，东方各诸侯国中的官吏士卒，有的在关中服徭役，有的屯戍经过秦地关中，关中的秦朝官吏士卒对待他们苛刻无礼。所以等到章邯率领秦军向诸侯军投降后，各路诸侯们的官吏和士卒，乘着胜利的威势将秦军官兵当作奴隶和俘虏驱使，随便侮辱秦军官兵，使得秦军中的官吏和士卒多产生怨恨情绪。他们私下议论说：“章邯将军诈骗我们投降诸侯军。现在如能攻入关中击败秦朝，确是好事；假如不能，各诸侯掳掠咱们到东方去，秦朝廷又将我们的父母妻子杀尽，那该怎么办呢？”诸侯军的将领暗中听到了这些议论，便告诉了项羽。项羽召来黥布、蒲将军秘密商议说：“秦军中投降的官吏士卒虽然很多，但他们内心并不服。如果到了函谷关不听从命令，情况就很危险了。不如将他们都杀了，只留下章邯、长史欣、都尉董翳，带着他们进入关中。”于是楚军便在夜间突然袭击，将秦兵二十余万人活埋在新安城南面。
这时有人劝说刘邦：“秦国的财富是天下的十倍，地理形势也很有优越。听说项羽已封章邯为雍王，准备让他在关中称王，等他来到关中，恐怕就不能再是您的了。应该迅速派兵把守函谷关，不允许各诸侯军进入关内，并逐渐征集关中兵，以增强防御能力，进行抵抗。”刘邦认为此计不错，可以实行。不久项羽率军到了函谷关，可是关门紧闭。项羽听说刘邦已经平定了关中，便大怒，派黥布率重兵攻破函谷关。汉高祖刘邦元年（前206年）十二月，项羽已经进军到戏邑。刘邦的左司马曹无伤派人对项羽说：“刘邦想要在关中称王，命令秦王子婴为丞相，咸阳城内的珍宝都被他占为己有。”曹无伤想要讨好项羽求得封赏。项羽听了之后更为恼怒，立即犒劳士卒，让他们饱餐一顿，准备第二天去攻打刘邦的军队。这时，项羽有兵四十万，号称百万，驻扎在新丰鸿门。刘邦有兵十万，号称二十万，驻守在霸上。范增劝项羽说：“刘邦居住在崤山以东时，贪财物好女色。如今他进入关内，却不索取财物，也不宠幸女色，看来他的志向可不小呀。我曾派人去观望霸上空中的云气，都呈现出龙虎的形状，形成五彩，这就是天子之气啊。赶快攻打他，不能失去时机。”
项伯泄密
楚国的左尹项伯，是项羽的叔父，一向与张良要好，得到消息后，便连夜快马飞驰到刘邦的军营，私下与张良见面，把项羽要打刘邦的事全都告诉了他，想要张良和他一起离开刘邦的军营，对他说：“千万不要和刘邦一块儿去死呀。”张良说：“我是奉韩王的命令来送沛公的，现在沛公遇到急难，我自己逃离是不道义的，我不能不告诉他。”于是张良立即进去将项伯和他说的话都告诉了刘邦，刘邦非常吃惊。
张良说：“您估计一下您的兵力能足够抵挡住项羽吗？”刘邦沉默一会说道：“我确实不如他。现在又该怎么办呢？”张良说：“请您去告诉项伯，说我刘邦绝对不敢背叛项羽。”刘邦说：“你替我把项伯请进来。”张良到军营外，邀请项伯与沛公相见。刘邦捧起酒杯向项伯敬酒，并祝他长寿，还约定下了儿女的婚姻。
刘邦说：“我自进入关中后，不敢接近丝毫东西，只是登记官民，封存府库，一心等待将军的到来。之所以派遣将领们坚守函谷关，是为防备其他的盗贼出入和意外的事情发生。我日夜都在盼望项羽将军的到来，哪里敢谋反呢！希望您回去向将军说明我不敢违背道德去做图谋反叛的事。”项伯答应了，对刘邦说：“你明日早晨不可不早些到鸿门来向项羽道歉啊。”刘邦说：“好吧。”于是项伯连夜赶回了军营，将刘邦的话全部报告给了项羽。还说：“如果刘邦不先攻入关中，您怎么能入关呀？现在刘邦建立了大功，却要去攻打他，太不道义了。不如好好地善待刘邦。”项羽同意了。
项庄舞剑 意在沛公
第二天早晨，刘邦带着一百多名骑兵来到鸿门拜见项羽，向他道歉说：“我与将军合力攻打秦军，将军战斗在河北，我战斗在河南，没想到自己却先进入关中打败了秦军，并能和将军在这里重又相见。现在有小人闲言，搬弄是非，使将军您和我产生了误会。”项羽说：“这些都是您沛公左司马曹无伤散布的流言；不然的话，我怎么会这样做呢！”项羽当即留下刘邦一起喝酒。范增曾多次给项羽使眼色，并三次举起自己所佩带的玉玦示意项羽杀掉刘邦，但项羽默不作声，毫无反应。
于是范增起身走出去，召来项庄，对他说：“项王为人心慈手软，不忍心亲自下手，还是你进去向刘邦敬酒祝寿，敬酒后，就请求舞剑助兴，借机把沛公杀死在座位上，如果不这样，我们都将被他俘虏去。”项庄便进去为刘邦祝酒。敬酒之后，项庄说：“军营中没有什么可用来进行娱乐的，就请我舞剑为你们酒宴助兴吧。”项羽说：“好呀。”项庄便拔剑起舞，项伯见此情景也拔剑起舞，并常常用自己的身体庇护刘邦，使项庄没有击杀的机会。这时张良来到军门见樊哙。樊哙问：“今天的事情怎么样了？”张良说：“现在项庄正拔剑起舞，他的用意是要杀死沛公。”樊哙说：“事情紧迫，我请求进去，和他拼命。”
樊哙立即带剑持盾进入军门，守门的卫士想阻止不让他进去，樊哙侧过身用盾牌猛地一撞，卫士仆倒在地上，樊哙于是闯了进去，掀起帷帐站在那儿，双目怒视着项羽，头发都竖了起来，双眼角都瞪裂开了。项羽手按着剑，跪起身说道：“来客是干什么的？”张良说：“是沛公的参乘卫士樊哙。”项羽说：“好一位壮士！赐给他酒喝。”
樊哙站着将赐酒饮下。项羽说：“壮士！你还能再喝酒吗？”樊哙答道：“我连死都不怕，一杯酒还有什么可值得推辞的！秦王的心肠犹如虎狼，杀人唯恐杀不尽，用刑唯恐用不够，天下人都背叛了他。楚怀王曾与诸将领约定说：‘先攻破秦军进入咸阳的人可封为王。’现在沛公先击败秦军进入咸阳，丝毫的东西都不敢接近，便赶紧率军返回到霸上，等待将军您的到来。如此的劳苦功高，并没有得到您的封爵奖赏，却听信小人的谗言，想要杀有功的人。这不过是暴秦的继续罢了，我私下里认为将军的做法根本不可取！”项羽无话可说，只好说：“坐下吧！”樊哙于是坐在了张良的身边。
刘邦脱身
坐了一会儿，刘邦起身去了厕所，便招呼樊哙也出来。刘邦说：“现在我该走了，可是出来时没有告辞，该怎么办呢？”樊哙说：“如今人家正好比屠刀和砧板，我们如同鱼和肉，如此这样还告什么辞呀！”于是他们便离开而去。鸿门与霸上沛公军营的距离仅四十里，刘邦留下车骑，自己独自骑着马脱身逃走，樊哙、夏侯婴、靳强、纪信等四人手持剑和盾快步随行，他们经骊山下，穿过芷阳，走小路直奔霸上。留下张良，让他来向项羽致谢告辞，将白璧献给项羽，玉斗献给亚父范增。临行前刘邦对张良说：“从这条小路到我军的营地，不过二十里地。你估计我已经到了军营，你再进去。”刘邦离开后，取近路到了军营，张良才进去向项羽告辞说：“刘邦不胜酒力，不能直接向您告辞了。他郑重恭敬地派我拿一双白璧，呈献给上将军足下；奉上玉斗一双，再拜呈献给亚父足下。”项羽说：“沛公现在在哪儿？”张良回答说：“沛公听说将军有意责备他的过失，非常害怕，自己先独自离去，现在已经回到军营了。”项羽便接受了白玉璧，放在座位前。亚父范增接受了玉斗，扔在了地上，拔剑猛击，玉斗被砸碎。说：“唉！这小子不值得与他共谋大事！将来夺取将军天下的必定是刘邦。我们这些人都将成为他的俘虏了。”刘邦到了军营，立即诛杀了曹无伤。
过了几天后，项羽率兵向西进攻，屠灭咸阳城，将已投降的秦王子婴杀掉，放火烧毁了秦的宫殿，大火烧了整整三个月还没熄灭。项羽还命令收取秦宫室的财宝和妇女，然后回到关东。项羽的暴掠行为，使秦地的百姓大失所望。