上述诸文，我将目光放到了北边的匈奴身上，详细介绍了汉初汉初和匈奴之间战争、和亲的历史，从本文开始，我将用数篇文章详细介绍吕后专权始末，以及专权后分封诸吕，威胁汉室安危，最后诸吕被陈平、周勃等前朝老臣剿灭的过程。
吕后，字娥姁，砀郡单父县（今山东单县）人，汉高帝刘邦之妻，通称吕后、汉高后等。刘邦称帝后，吕后协助刘邦诛杀韩信（兔死狗烹、鸟尽弓藏——一文读懂刘邦逼杀韩信始末（下：成也萧何败萧何））、彭越（兔死狗烹、鸟尽弓藏——一文读懂刘邦冤杀彭越始末），慢慢染指朝政。汉惠帝刘盈即位后，她被尊为皇太后，汉惠帝驾崩后，吕雉先后拥立前少帝与后少帝，两度临朝称制，成为了秦始皇统一中国后第一位临朝称制的女性。
公元前180年8月18日，吕雉因“病犬祸”而去世，陪葬于长陵。《史记》评价她：“政不出房户，天下晏然；刑罚罕用，罪人是希；民务稼穑，衣食滋殖”，给予极大的肯定。
吕后专政的萌芽，始于汉高祖刘邦宠爱幼子如意，而想废长立幼，这件事在吕后心中埋下了仇恨的种子。
如意有宠
汉高祖刘邦十年（前197年）。定陶人戚夫人受到汉高祖刘邦的宠爱，生下了儿子赵王如意。刘邦认为太子刘盈性格软弱，而刘如意性格和自己相似，因此虽然封刘如意为赵王，却常常把他留在长安。
刘邦到关东时，戚夫人也常常跟随过去，她日夜在刘邦面前哭泣，想要刘邦废长立幼，立他的儿子如意为太子。吕后因年老，常常留守在都城长安，与刘邦的关系日渐疏远。
架不住戚夫人天天吹耳旁风，刘邦也动了废长立幼的念头，想废太子刘盈而立赵王为太子，大臣们都反对，但又都不能说服他。
周昌力争
御史大夫周昌在朝廷上强烈地争执，高帝问他的理由是啥。周昌为人口吃，又在盛怒之下，说：“臣嘴不能说，然而臣期期知道这样做不可以。陛下想废太子，臣期期不奉命。”刘邦欣然地笑起来。
吕后在东厢房侧耳倾听，事后她去见周昌，向他跪下道谢说：“没有您力争，太子几乎就要被废了！”
张良献策
同时，为了更加稳固太子的地位，有人对吕后说：“留侯张良善于出谋划策，皇上信任他。”吕后就派建成侯吕泽去跟留侯说：“您一直是皇上的谋臣，现在皇上打算更换太子，您怎么能高枕无忧呢？”
留侯说：“如今天下安定，由于偏爱的原因想更换太子，这些至亲骨肉之间的事，即使同我一样的有一百多人进谏又有什么益处。”吕泽竭力说：“您一定得给我出个主意。”
留侯说：“这件事是很难用口舌来争辩的。皇上不能招致而来的，天下有四个人。这四个人已经年老了，都认为皇上对人傲慢，所以逃避躲藏在山中，他们按照道义不肯做汉朝的臣子。但是皇上很敬重这四个人。现在您果真能不惜金玉壁帛，让太子写一封信，言辞要谦恭，并预备安车，再派有口才的人恳切地聘请，他们应当会来。来了以后，把他们当作贵宾，让他们时常跟着入朝，叫皇上见到他们，那么皇上一定会感到惊异并询问他们。一问他们，皇上知道这四个人贤能，那么这对太子是一种帮助。”
于是吕后让吕泽派人携带太子的书信，用谦恭的言辞和丰厚的礼品，迎请这四个人。四个人来了，就住在建成侯的府第中为客。
叔孙死谏
汉十二年（前195），刘邦随着击败黥布的军队回来，病势更加沉重，愈想更换太子。留侯劝谏，皇上不听，张良就托病不再理事。叔孙通太傅引证古今事例进行劝说，死命争保太子。皇上假装答应了他，但还是想更换太子。叔孙通劝阻说：“过去晋献公因宠爱骊姬而废了太子，改立骊姬的儿子奚齐，结果使晋国乱了几十年，成天下人的笑柄。秦朝也是由于没有及早确定扶苏为太子，结果让赵高钻了空子，伪造遗嘱立了胡亥，从而导致了国家社稷的灭亡，这是您亲眼所见的。如今太子忠厚孝顺，天下人全都知道的；吕后又是和您一起同甘苦共患难奋斗过来的，您怎么能背弃她呢！如果你一定非要废掉太子另立小的，那我就请求死在您的面前。”
刘邦说：“算了，算了，我不过是开个玩笑。”叔孙通说：“太子是国家的本干，本干一动，整个国家就要随着动摇，您怎能拿着国家开玩笑呢！”刘邦说：“好了，我听你的。”
四皓辅助
之后，等到有一天安闲的时候，汉高祖刘邦设置酒席，太子在旁侍侯。商山四皓跟着太子，他们的年龄都已八十多岁，须眉洁白，衣冠非常壮美奇特。
皇上感到奇怪，问道：“他们四个人是干什么的？”四个人向前对答，各自说出姓名，分别叫东园公、甪里先生、绮里季、夏黄公。
刘邦于是大惊说：“我访求各位好几年了，各位都逃避着我，现在你们为何自愿跟随我儿子交游呢？”
四人都说：“陛下轻慢士人，喜欢轻易骂人，我们讲求义理，不愿受辱，所以惶恐地逃走。但，我们私下闻知太子为人仁义孝顺，谦恭有礼，喜爱士人，天下人没有谁不伸长脖子想为太子拼死效力的。因此我们就来了。”
皇上说：“烦劳诸位始终如一地好好调理保护太子吧。”四个人敬酒祝福已毕，小步快走离去。
皇上目送他们，召唤戚夫人过来，指着那四个人给她看，说道：“我想更换太子，他们四个人辅佐他，太子的羽翼已经形成，难以更动了。吕后真是你的主人了。”
当时赵王才十岁，刘邦担心自己死后他不能保住自己的生命，符玺御史赵尧建议为赵王设置一个地位尊贵而有能力的丞相，并且此人应该是吕后、太子、群臣平时都敬畏的人。刘邦说：“谁合适呢？”赵尧说：“御史大夫周昌，这个人最合适。”高帝便任命周昌为赵国相，以赵尧代替周昌为御史大夫。