嗟乎，时运不齐，命途多舛，冯唐易老，李广难封。作为汉武帝前期与匈奴对抗的主要将领之一，李广一生大大小小数十战，最后却未能封侯，落得个自杀身亡的下场，时也命也。
秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。
万户侯岂足道哉
李广，是陇西郡成纪县人。他的先祖叫李信，秦朝时任将军，就是追获了燕太子丹的那位将军。汉文帝十四年（前166），匈奴人大肆举兵侵入萧关，李广以良家子弟的身份参军抗击匈奴，因为他善于骑术和射箭，斩杀敌人首级众多，所以被任为汉朝廷的中郎。李广的堂弟李蔡，也被任为中郎。二人又都任武骑常侍，年俸八百石粮食。
李广曾随从皇帝出行，常有冲锋陷阵、抵御敌人，以及格杀猛兽的事，文帝说：“可惜啊！你没遇到好时机，如果让你正赶上高祖的时代，万户侯岂足道哉。”
智对匈奴
汉景帝中元六年（前144年）六月，匈奴又派兵攻入雁门郡，到了武泉，又攻入上郡，掠取官府养马场的良马，官兵战死的达两千人。陇西李广为上郡太守，曾带领一百名骑兵出巡，与匈奴数千名骑兵相遇，匈奴看到李广率领的队伍，以为是汉军派出的诱兵，都很惊慌，便上山摆开阵势。李广的百名骑兵大为恐慌，打算驰马逃走。李广说：“我们离开汉军的大部队数十里，现在这样一百名骑兵集体逃奔，匈奴一定会追杀我们，将我们全部杀尽。现在我们留在这里，匈奴一定会认为我们是大军的诱敌，肯定不敢进攻我们。”李广命令全部骑兵说：“前进！”来到离匈奴阵地约有二里的地方停下，命令说：“都下马解下马鞍。”骑兵们说：“敌人很多，而且离我们很近，如果突然进攻我们，怎么办？”李广说：“敌人认为我们一定会逃走；现在我们都解下马鞍，表示不走了，让他们坚信，认为我们在诱敌。”于是匈奴的骑兵果然不敢攻击。有一个骑白马的匈奴将领出来监护他的士兵，李广上马，和十几个骑兵飞奔过去，射死了骑白马的将军，回到骑兵军营，解下马鞍，命令士兵们放开战马，卧地休息。这时到了黄昏，匈奴始终感到奇怪，不敢进攻。到了半夜时分，匈奴军队依然认为汉朝大军埋伏在附近，想在夜间攻击，所以带领军队离开了。天亮以后，李广才回到大军的驻地。
佯死夺马
汉武帝元光六年（前129年），冬季，匈奴攻上谷郡，杀害抢掠官吏和百姓。汉武帝派车骑将军卫青率军从上谷出兵，骑将军公孙敖从代郡出兵，轻车将军公孙贺率军从云中郡出发，骁骑将军李广率军从雁门出发，各自率一万骑兵，攻打屯兵在边关交易市场的匈奴军队。
匈奴单于平时就听说李广很有才能，下令说：“俘获李广一定要活着送来。”李广被匈奴打败后活捉，匈奴把他放在两匹马中间，让他躺卧在网袋里。走了十余里，李广装死，后来突然跃身跳到匈奴的马背上，从匈奴人手中夺过弓箭，跃马扬鞭向南奔驰，于是得以逃脱。
汉朝廷将公孙敖、李广交给廷吏审讯，论罪当斩，缴纳了赎金，降为平民。
不教胡马度阴山
汉武帝元朔元年（前128年），秋季，匈奴以两万骑兵侵入汉境，杀了辽西郡太守，掠走两千多人。包围了韩安国的军营，又侵入渔阳县、雁门郡，两地各杀害与掳掠一千多人。韩安国向东迁徙，驻扎在右北平郡，数月后病死。汉武帝便再次任命李广为右北平太守，匈奴称他为“汉朝的飞将军”，躲避他，数年间，匈奴不敢入侵右北平郡。
李广难封
元朔六年（前123）李广又被任为后将军，跟随大将军卫青的军队从定襄出塞，征伐匈奴。许多将领因斩杀敌人首级符合规定数额，以战功被封侯，唯独而李广的军队却没有战功。
汉武帝元狩二年（前121年），夏季，霍去病又与合骑侯公孙敖率领数万骑兵共同从北地郡分两路出发攻打匈奴。卫尉张骞和郎中令李广从右北平分两路出击。李广率领四千骑兵先行，距大部队约有数百里，张骞率一万名骑兵跟随在后。
匈奴左贤王率领四万骑兵包围了李广，李广的士兵都很害怕，李广就派他的儿子李敢独自带领数十骑兵骑马往匈奴军中奔驰，直穿匈奴骑兵阵，又从其左右两翼突出，回来向李广报告说：“匈奴敌兵很容易对付！”士兵们这才安心。
李广布成圆形兵阵，面向外，匈奴猛攻李广，箭如雨下。汉兵死了一半多，箭也快用光了。李广命令士兵拉满弓，不要放箭，而李广亲自用大黄弩弓射匈奴的副将，杀死了好几个，匈奴军才渐渐散开。这时天色已晚，军吏士兵都面无人色，可是李广却神态意气风发自如，更加注意整顿军队。军中都很佩服他的勇敢。
第二天，又去奋力作战，博望侯的军队也赶到了，匈奴军才解围退去。汉军非常疲惫，所以也不能去追击，只好收兵。按汉朝法律，博望侯行军迟缓，延误限期，应处死刑，用钱赎罪，降为平民。李广功过相抵，没有封赏。
终不能复对刀笔吏
汉武帝元狩四年（前119年）。汉武帝与各位将领商议说：“翕侯赵信为匈奴单于出谋划策，常常以为汉朝士兵不能越过大沙漠，不能在那里久留。现在派出大部队，一定能达到彻底消灭匈奴的目的。”命令大将军卫青、骠骑将军霍去病各率领五万名骑兵，郎中令李广多次请求随军出征，汉武帝认为他老了，不允许，过了很久才答应，任命李广为前将军。
大将军卫青出塞后，从捕获的俘虏口中得知了单于的居住地，自己便带着精兵前去攻打，命令前将军李广与右将军赵食其军队合并，从东路出发。东路绕远，水草也少，李广主动请求说：“我统帅的部队为前将军的部队，现在大将军却命令我改从东路出发。况且我从少年起就与匈奴作战，现在才得到抵挡单于的机会，我愿做前锋，先与匈奴单于进行死战。”
大将军卫青也曾受到汉武帝的暗中告诫，认为李广年纪已老，命运又不好，不让他去与匈奴对战，担心他不能实现目的。而公孙敖刚失去侯爵，大将军卫青也想让公孙敖与自己一起攻打单于，所以将前将军李广调离。李广知道后，拒绝大将军卫青的调动。但大将军不听，李广不与卫青告别就带兵出发，心中十分生气。
前将军李广与右将军赵食其所率领的部队没有向导，迷了路，落在大将军卫青的后面，没赶上与单于作战。直到大将军率军返回，经过大沙漠的南部时才遇到二位将军。大将军派长吏责问李广和赵食其两人迷失道路的情况，急令李广到卫青处听候审讯。李广说：“校尉们没有罪，是我自己迷失了道路。我自到幕府接受审讯。”
李广对他的部下说：“李广我从少年时就与匈奴作过大小七十多次战斗。现在又幸运地跟随大将军出征与单于军作战，而大将军派我绕远道行进，又迷失了道路，这难道不是天意吗？况且我已经六十多岁，终不能复对刀笔吏。”于是拔刀自刎。
李广为人清廉，得到赏赐就分给他的部下，与士兵同饮食。身为二千石的官四十余年，家无余财。他的双臂像猿猴，善于骑射，估计射不中的就不发箭。率军陷入困境，找到水源，士兵们不喝够，李广不靠近水，士兵们不吃饱，李广不进食，因此士兵都乐意为他所用。李广死后，全军都哭了。
太史公曰：《传》曰：其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。其李将军之谓也？余睹李将军悛悛如鄙人，口不能道辞。及死之日，天下知与不知，皆为尽哀。彼其忠实心诚信于士大夫也！谚曰：桃李不言，下自成蹊。此言虽小，可以谕大也。