淡竹叶，又名竹叶麦冬、野麦冬、土麦冬、长竹叶、碎骨子、山冬、地竹、甘竹叶，是禾本科植物淡竹叶的干燥茎叶，始载于《本草纲目》，李时珍谓其“处处野有之，春生苗，高数寸，细茎绿叶，俨如竹米落地所生细竹之茎叶。”淡竹叶高不过四十公分，和我们所说的梅兰竹菊中的竹的叶子完全不同，茎细叶绿，非常像竹米落地所生的细竹的茎叶。
淡竹叶的入药历史悠久，古代的许多医学书籍都有记载，《神农本草经》云：“味苦，平。主咳逆上气。溢筋急，恶疡，杀小虫。”很多人会把淡竹叶和竹叶弄混，二者功效相似但又有区别，淡竹叶与竹叶都有清热除烦，利尿的功效，有时将二者互以代用，但是淡竹叶更善于利尿通淋，治疗湿热淋证，而竹叶更长于清心胃热，散上焦风热。
淡竹叶的药材故事
相传，建安十九年，曹操独揽大权，在朝中威势日甚，此时刘备也已经取得了汉中，羽毛渐丰，在诸葛亮的建议下发兵声讨曹操。他的先锋是张飞与马超，经研究决定兵分二路，张飞的一路兵马到达巴西城后，即与曹操派来的大将张郃相遇。张郃智勇双全，筑寨拒敌，张飞急攻不下后，便指使军士在阵前骂阵。张郃不理，在山寨上多置擂木炮石，坚守不战，并大吹大擂，饮酒豪歌，来刺激张飞，直把张飞气得七窍生烟，口舌生疮，众兵士也多因骂阵而热病烦渴。
诸葛亮闻知后，便派人送来了50瓮佳酿，并嘱咐张飞依计而行。酒抬到了阵前，张飞吩咐军士们席地而坐，打开酒瓮大碗饮酒，这时探马细作将情况报上了山寨，张郃登高看见张飞的队伍松松垮垮，一个个像是喝醉了酒，当夜他便传令下山劫寨，结果却惨败。原来他们喝的并不是什么“佳酿”，而是“淡竹叶汤”，孔明知道张飞因攻不了山寨肯定心火上炎，口舌生疮，为了使诱张郃上当受骗，就使用了这一招，淡竹叶汤既能为张飞和众军士们解火治病，亦可麻痹敌人，最后才取得了胜利。
淡竹叶的药用价值
淡竹叶性味甘淡而寒，归心、胃、小肠经，有清热泻火、除烦止渴、利尿通淋的作用，常用于热病烦渴、心火亢盛导致的口舌生疮、牙龈肿痛、肺热咳嗽、胃热呕哕以及热热淋涩痛等症。临床常用于治疗淋症，尤其是热淋效果较好，不仅能治疗各种泌尿系结石、泌尿系炎症等，还可用于上焦热盛等疾病。淡竹叶药性较平和，适用于多种体质人群，可单独应用，也可以与其他药物配伍应用，效果更好。
临床应用证明，淡竹叶能显著增加尿中氯化钠的含量，所以对于高钠引起的高血压和水肿等病症有辅助治疗作用。当我们出现高血压或者水肿的情况时，就可以用淡竹叶来辅助治疗。要注意的是，淡竹叶性寒，因此孕妇禁用，由于淡竹叶有很强的利尿作用，所以肾亏尿频的人群也不适合服用。另外，体寒、身体比较虚弱、无实火，身体比较湿热的人群也应该尽量避免食用。
清心除烦
淡竹叶能入心经，清心除烦是它的主要功效，服用它以后能保持情绪稳定，也能预防多种热病发生，另们出现热病伤津和心烦口渴时使用它也能让症状很快消失。
清热祛火
淡竹叶性质寒凉，能清热祛火，也能利水渗湿，可以预防多种上火症状的发生。另外出现小便不利和身体浮肿时，及时服用淡竹叶能加快身体里水分代谢，促进小便生成。
抗菌消炎
淡竹叶有抗菌消炎的作用，它对人体内的金黄色葡萄球菌和溶血性链球菌都有抑制作用，能消除人体内的多种炎症，防止细菌性疾病发生。
增强免疫
淡竹叶中的黄酮类物质很丰富，适量服用能增强身体免疫力，提高人体对不良环境和疾病的抵抗能力。另外它还能解热止痛，对发热和头痛也有明显缓解作用。
淡竹叶的应用
现代研究发现，淡竹叶的营养方面也很丰富，其中含有大量的氨基酸、黄酮、酚酸类化合物、锰、锌等微量元素，而这些有效成分可以清除体内的活性氧自由基，起到延缓衰老的进程。同时淡竹叶中还有丰富的叶绿素，含量要比很多的蔬菜都要高。再加上它有竹叶特有的清香味，因此可以把它开发成为功能性饮料、香水、除臭剂和空气清新剂等产品，应用非常的广泛。
淡竹叶民间验方颇多，很多地方夏日消暑就用淡竹叶水煎后作凉茶饮用，民间将它的根苗采来捣汁，与米作酒曲，有浓烈的芳香。淡竹叶可以治疗一些胸中有疾热的现象，另外还可以化痰、降热，治疗惊悸等一些病症。和大青叶，金银花等药材搭配起来，可以预防中暑；与灯心草，叮咚藤搭配起来可以治疗膀胱炎；与生姜、食盐搭配起来用水煎服，可以治疗一些牙龈肿痛，或者是牙龈溃烂等现象。
淡竹叶粥
做法：淡竹叶15g，粳米50g。
淡竹叶清洗干净后放入锅中加水煎煮30分钟，滤出药汁，粳米淘洗干净后加入药汁大火煮沸后改文火熬煮粥，加入适量白糖调匀即可。
功效：适用于热病心烦、不寐，小便短赤涩痛，口舌生疮等症。
竹叶茅根茶
做法：淡竹叶、白茅根各10g。
将淡竹叶和白茅根清洗干净切碎，放入养生壶中，加入适量清水煮开后晾至片刻即可。
功效：清热、利尿、止血，适用于急性肾炎、肾炎尿血。
竹叶豆腐汤
做法：淡竹叶15g、豆腐150g，白糖适量。
淡竹叶清洗干净后放入锅中，加入100毫升清水，小火煎煮30分钟后过滤取汁，豆腐清洗干净后切块，将淡竹叶药汁、豆腐块以同放入锅中，再加入适量清水，大火烧沸后改小火煮20分钟，加入白糖调匀即可。
功效：清热、解毒、明目，特别适合结膜炎患者食用。
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