“桔梗花”作为一种常见花卉，相信大家都很熟悉，它的花朵是蓝紫色的，未开放时形如僧帽，开后似铃状，有很高的观赏价值，而它地下的根则是我们的传统常用中药——桔梗。桔梗也叫土人参、苦桔梗、白药，春、秋二季采挖，除去须根，剥去外皮或不去外皮，切片，晒干生用。
桔梗首先是食物，在中国北方以及朝鲜、韩国都会被腌制成咸菜。作为咸菜桔梗口感爽脆、后味悠长、味道独特是一款特色的美食。最常见的就是辣椒腌制的桔梗，在炎炎夏日是消暑退热的好搭档。作为药材最早从西汉时期就有记载，在我国有很悠久的使用历史，《珍珠囊药性赋》中提到桔梗为舟楫之药，且为肺部的引经药。
桔梗的药材故事
相传，桐柏山上有一个叫吉更的药农后生，天天外出采药。一天，他刚进山，就闻到一股清香。定睛一看，山崖上有一株野金菊。突然，一阵凉风掠过，那株野金菊被一只老虎踩倒了。善良的吉更十分心疼，便手攀藤蔓，脚蹬悬崖，爬了上去，好不容易才把那株野金菊扶起。岂料一脚蹬空，从万丈悬崖上跌落下来。昏迷间，听有人叫吉更哥哥，睁眼一看，只见一位女子守在身边。
女子说她是菊花仙子，念其救助之恩，愿以身相许。从此，一个采药一个纺织，虽然生活贫寒，但是和谐幸福。谁知天帝怪罪下来，一声惊雷，将菊花仙子抓走。这时只听仙子呼唤：“吉更哥哥，好好保重！把我的尸体埋葬在采药的路上，你看见坟茔，就看见我了！”话音突止，一棵被撕烂的菊花苗在眼前落下。吉更失声痛哭，怀抱菊花苗跳下山谷。突然间，山崩崖塌，堆成了一座坟茔。此后每年坟茔上都会长出一些丛草，人们便起名叫桔梗。
桔梗的药用价值
桔梗味苦、辛，性微温，入肺经，具有宣肺、祛痰、利咽、排脓的功效，主治咳嗽痰多、胸闷不畅、咽喉肿痛、失音、肺痈吐脓等症。桔梗能宣利肺气，有引药上浮入肺的作用，又能升提肺气，可使病理之水湿由脾到肺而归于常道。我们生活中常用的祛湿中成药参苓白术散，在益气健脾、渗湿止泻的同时配伍桔梗宣利肺气以通调水道，又兼载药上行以益肺气。
桔梗不论寒热都可以使用，对于风寒者可以配伍紫苏、杏仁一起使用；风热者则可以配伍桑叶、菊花、杏仁等药材；对于咽喉肿痛，热毒盛者，配伍射干、马勃、板蓝根等药材清热解毒利咽；而对于外邪犯肺，咽痛失音者常配伍甘草、牛蒡子一同使用。同时桔梗也作为配料参与其他的药品应用，比如银翘散、止咳散等。要注意，桔梗用量过大容易导致恶心，因此呕吐、眩晕等气机上逆之症以及阴虚久咳、咯血者忌服。
祛痰止咳
桔梗具有显著的祛痰止咳效果，其含有大量的皂苷成分对人体咽喉粘膜以及胃粘膜都可以起到良好的刺激作用，能促进呼吸粘膜的分泌增多，使排痰变得更为顺畅。
抗炎杀菌
桔梗中含有丰富的皂苷，它能消灭人体内的多种敏感菌和致病菌，而且能预防口腔炎症和咽喉肿痛，修复受损的胃肠黏膜，降低胃炎和胃溃疡以及十二指肠溃疡等疾病的发生率，让人体抗炎能力明显提高。
稳定血糖
桔梗中含有天然降糖成分，它能抑制人体血糖升高，并能调节内分泌，加快体内胰岛素产生，可以维持血糖稳定，让过高的血糖降下来，对高发的糖尿病有良好的预防作用。
清热解毒
桔梗能清热解毒，并能利咽开阴，它对咽喉肿痛和声音嘶哑等症都有明显治疗作用，还具有一定的抗病毒能力，能抑制多种病毒活性，防止它们对人体细胞产生伤害，预防多种病毒性疾病发生。
桔梗的应用
桔梗的嫩苗、根均为可供食用的蔬菜，还可以加工成罐头、果脯、什锦袋菜、保健饮料等，也是朝鲜族以及国外制作酱菜的原料之一。它营养丰富，不但含有丰富的天然多糖，还含有大量亚油酸等不饱和脂肪酸、多种氨基酸、维生素以及多种人体必需微量元素。人体吸收这些营养成分以后，能提高身体各器官功能，也能促进身体代谢，更能增强人体素质。
桔梗食用价值很高，搭配各种蔬菜可以做出具有药膳功能的食材，比如用它炖猪蹄对肺部较好，与茉莉花一起泡水有清肺热去火的功效，和银耳搭配则可以生津。桔梗还能消肿止痛，平时当我们出现牙龈肿痛时，可以把桔梗与茴香各取等份，研成细末以后直接外敷在肿痛的部位上，十分钟以后用清水漱口，就能让肿痛症状很快消退。
蒲公英桔梗汤
做法：鲜蒲公英60g，桔梗10g，白糖少许。
将蒲公英清洗干净切碎，和桔梗一同放入锅中，加入两碗清水煎取药汁半碗，加入白糖稍炖即成。
功效：提肺气、解表利咽、祛痰排脓，对肺痈有一定的疗效。
桔梗甘草茶
做法：桔梗、甘草各100克。
将桔梗、甘草共研磨成粗末，分包，每包10克，每次取一包用沸水冲泡即可。
功效：补脾益气、清热解毒、祛痰止咳、宣肺利咽。
陈皮桔梗粥
做法：陈皮10g，大米150g，桔梗10g，冰糖30g。
将陈皮清洗干净后切成细丝，桔梗清洗干净后放入锅中加入适量清水煎取药汁，大米淘洗干净后加入陈皮和药汁煮粥，粥将熟时加入冰糖煮化即可。
功效：清除肺热、止咳化痰。
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