柬埔寨吴哥窟，是东南亚最知名的古代遗址，著名旅游指南《孤独星球》曾将其列为“世界十大旅行目的地”之首，无数权威媒体亦将其列为一生必去的地方之一。
广义的吴哥窟，即整个吴哥古迹群，包含了吴哥窟（小吴哥）、吴哥城（大吴哥），及大大小小二十多座寺庙遗址。
我游览吴哥的方式和大多数人不太一样：在遗址群中骑了两天自行车，走了一些人迹罕至的森林小道，充分感受了吴哥古迹群的宏大与荒芜，见到了雨林中许多参天大树，当然也体验了酷暑。最后一天则陪老婆大人重游了我认为最值得看的小吴哥和塔布笼寺。
3月的吴哥，晴天时最高气温往往能到37度左右。
（图1）
图一是吴哥城的南门。吴哥城修建于12世纪末，是吴哥王朝强盛时期的都城。吴哥城由护城河与高大厚实的城墙环绕，占地9平方公里，据认为当年曾居住了8-15万人。现在，城内基本被原始森林覆盖。
位于吴哥城中心的巴戎寺，是吴哥王朝的国家寺庙，它以54尊四面佛像，即216张笑脸而著名，佛像皆以吴哥城的建造者，国王阇耶跋摩七世面容为蓝本来雕刻，著名的“高棉微笑”即由此而来。
（图2）
然而由于长时间日晒雨淋，我发现一些笑脸已经变成了苦脸，哭脸。如果信佛，也可以想象成国王在为他后世子孙的遭遇而哭泣：现在的柬埔寨，是世界最不发达的国家之一。
（图3: 这两张脸，是不是很像在伤心，在哭泣？）
离开巴戎寺不久，看到了一条泥土小路，骑进去后的感觉很棒。
（图4）
之后，我根据google地图确定大致方向，主要选择林中的土路骑行。
（图5 ： 路上看到的参天巨树，以我的自行车为参照，可以想象树木的高大。）
（图6: 大吴哥城门之一，“胜利之门”，如果和照片中右边其他骑行者那样走大路，则感受远不如我这个视角来得强烈。）
（图7: 吴哥城的东门，一般称为“死亡之门”，据说当年城里人出殡都走这个门。现在周围都是森林，只有一条土路与外部相连，游人罕至，安静之极。我遇到几个乘吉普车而来的美国女游客，她们连呼“Amazing”，赞叹“如此漂亮，如此宁静”。）
（图8: 骑的时候没有留意这里是什么地方，残破的旧围墙很长，围墙外面有很多参天大树。沿着围墙边上的土路骑了很久，看到了这个四面佛像。佛像下面有道石门，里面是密密麻麻的植被，有条很小的土路往远处延伸。我没有敢深入。）
（图9）
吴哥窟的门票分为一日票，三日票和七日票。一日太短，七日太长，买三日票的游客最多。一般的攻略，都会推荐三日内顺着不同的路线包车游览20多个寺庙。
我觉得对于非专业的研究者，走马观花急匆匆看20多个风格相似的寺庙，难免会审美疲劳。在三天中，我较为喜欢又花了较长时间的，除了最为著名的小吴哥，就只有巴戎寺，塔布笼寺，圣剑寺。
塔布笼寺
（图10）
好莱坞大片《夺宝奇兵》、《古墓丽影》曾在塔布笼寺取景。这个寺庙因为被众多巨树所包裹，破损严重而独具特色。
塔布笼寺始建于1186年，是阇耶跋摩七世为纪念其母亲而修建。据碑文记载，当年有近8万人被要求供养或者维护此寺庙。
（图11）
（图12: 这棵大树拥有硕大的蛇形树根。）
（图13: 从巨大的根系可以想象树木的高大，现场的感觉远比照片震撼。）
寺庙很大，大部分已彻底坍塌，无法修复。
（图14）
圣剑寺
与塔布笼寺对应，圣剑寺是阇耶跋摩七世为纪念他父亲而建。据碑文记载，当时共有98740人参与供养和维护此寺庙。
（图15）
（图16：圣剑寺门口持剑的无头武士。）
据维基百科介绍，吴哥古迹中很多佛像的头颅，在几十年前被泰国的文物贩子盗走。当时的柬埔寨，正处于内乱之中。
（图17: 对称是吴哥建筑的一个主要特点。从长长的走道，就能感知寺庙规模的巨大。）
（图18）
（图19：吴哥文明的浅浮雕水准一流，有很高艺术价值。）
（图20）
小吴哥
小吴哥（狭义的“吴哥窟”）是世界最大的宗教建筑，是吴哥古迹中保存最完整、规模最大、艺术价值最高的寺庙。
小吴哥由长约5公里的护城河环绕，外围墙周长3.6公里。
（图21: 小吴哥空中俯拍图，Charles J Sharp拍摄。）
据考古研究，外围墙之内，除了寺庙，原本还有皇宫和城市，但它们都由木头、芦草等的材料建成，在荒废的几百年里，早已腐烂，消失在茫茫的原始森林之中，只留下了一些街道的轮廓。
（图22：吴哥窟是印度教神庙，中央的庙山由三层长方形有回廊环绕的平台组成，层层高叠，形如金字塔，象征印度神话中位于世界中心的须弥山。庙山顶部矗立着按五点梅花式排列的五座宝塔，象征须弥山的五座山峰。）
（图23）
小吴哥由国王苏利耶跋摩二世于1113年至1150年间建造，据碑文记载，30万工人，6000头大象参与了建设。
这样规模的建设，显然消耗巨大。可能是这巨大的消耗使得这个不大的国家元气大伤，1177 年，即苏利耶跋摩二世死后 27 年，吴哥王朝被东边的宿敌占婆人击败，都城被洗劫。
4年后，“吴哥历史上最伟大的国王”阇耶跋摩七世登基，他驱逐了外敌，恢复了帝国，开始建设新都城和一批新的大型寺庙，即本文前面提到的吴哥城、巴戎寺、圣剑寺、塔布笼寺等。
这次建设的规模更加宏伟，耗费自然也就更加巨大，很可能耗尽了吴哥王朝最后的元气。阇耶跋摩七世死后，吴哥王朝便盛极而衰，每况愈下，再也没有兴旺过。国土日益萎缩，就连吴哥窟所在的暹粒，都曾长期被后来居上的暹罗（泰国）占领。
约1431年左右，吴哥王室迁都金边。吴哥逐渐荒废，为外人所遗忘。
（图24： 据说小吴哥中共有3000多个这种飞天仙女形象，人们在其中发现了30多种不同的发型。）
直到1860年，年轻的法国博物学者和探险家亨利·穆古特来到这里，被眼前的一切震惊。
“其中一座寺庙可以与所罗门时期，以及那些古代的米开朗基罗们建造的庙宇相媲美，并在我们最精美的建筑中占据一席之地，”亨利写道，“它比任何希腊或罗马留给我们的东西都要气势恢宏，与现在柬埔寨所陷入的野蛮状态形成心酸的对比。”
（图25: 亨利的手绘图，来自维基百科。）
亨利于1861年死在吴哥，他图文并茂的遗著在西方出版后引起强烈反响，激励了考古学家们前赴后继地涌向柬埔寨，去追寻那个失落的古老文明。
1992年，吴哥古迹被列入世界文化遗产。1993年，吴哥游客仅为7650人，之后逐渐声名鹊起，到了2018年，游客数量达到了260万。
（图26）
（图27）
（图28: 小吴哥的精华，除了宏大的建筑本身，还有它的浮雕石刻。其中，尤以第一回廊长达800米的大型浮雕壁画最为精美。）
在吴哥游览时，时常会被这茫茫丛林中宏大的古建筑群震撼，震撼之余，又忍不住想，这些宏大工程的背后，该有多少底层劳动者的血和泪？“最伟大的国王”的这些丰功伟绩，对他的子民来说，究竟是福还是祸？
（图30: 暹粒日落。暹粒，是柬埔寨的第二大城市，感觉有点像国内的县城。）
结束吴哥的行程后，我们乘巴士经过柬埔寨空旷的乡村地区前往老挝。沿途所见到的房屋，以简易铁皮房居多，此外还有一些简易木板房，砖瓦水泥房则少之又少。这和吴哥古迹的恢宏形成了强烈反差，让人心酸。