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1979年4月2日，莫高窟的技术人员正在第427洞窟里进行考古分析工作，突然有人惊呼一声——“啊，青金石！”，所有人闻声聚了过来。
第427窟是一座隋代洞窟，让所有人兴奋不已的青金石是在分析窟内正面小塑像脚部的蓝色时发现的，鉴定结果这个蓝色是由滑石、云母、青金石组成的，西侧壁面小佛身上的绿蓝色则是更纯的青金石。
图源网络/莫高窟第427窟
这个结果之所以振奋人心是因为，这是我国首次在壁画彩塑上发现青金石。很快技术人员们在莫高窟及其他石窟的壁画颜料中又发现了大量青金石。
这大大超出人们的预期，当时国画界和考古界普遍认为壁画彩绘塑上的蓝色是石青，但在莫高窟的41个蓝色样品中，青金石显色样品就占到24个，多于石青。
从物理层面来说，蓝色光在所有可见光中波长最短，所以往往带给人一种冷静的感觉。在自然界的动植物中也比较罕见，除了少数植物的花呈蓝色，其他能找到的能作为蓝色颜料的天然物质非常有限，也就是说人们很难找到“蓝色”的客观对应物。
石青和青金石同属蓝色系颜料。石青的原料是蓝铜矿，应用广泛，但它的饱和度没有青金石这么高，而且和其他颜色混合后容易变成绿色，所以油画中并不认为石青是一种上好颜料。
而人们对青金石的评价则截然不同……
About Lazurite
颜料卡
名称：青金石
英文：lazurite / Lapis lazuli
别称：璆琳、金精、佛青
出生地：阿富汗
颜色：蓝色
RGB值：（44，57，133）
属性：十二月的生辰石
荣誉称号：色相如天
青金石是一种名贵的半宝石，历史可以追溯到公元前7000年，这种架状硅酸盐矿物在自然界中多数存在于青金岩中，大多来源于西亚的巴达赫尚，即今阿富汗。
图源网络/青金石
它也是最古老的矿物质颜料之一，与之并肩的颜料不超出3种，且因为产量少、运输难、提纯工艺繁琐，因此价格居高不下，价格曾是同质量黄金的5倍。
青金石如此珍稀，米开朗基罗都曾因为等不到青金石，而不得不让《埋葬》中的圣母缺席至今。张守范先生在《矿物学》中也曾记载过：“（青金石）供制最贵重之妆饰品、器血及做蓝色颜料”。
图源网络/米开朗基罗-《埋葬》
中国迄今为止未曾发现过有青金石的产出，它是通过古代的丝绸之路被引入中国，因为青金石的颜色被认为是天空的颜色，所以有了「色相如天」的说法。它不仅被古代王公贵族视为财富与权力的象征，在中国文化里也拥有至高无上的威严、成为引人注目的文化符号。
青金石流入我国的历史也与佛教的传入密切相关。唐代以前的文献记载中并没有关于青金石颜料的可靠中文名称，在玄奘的《大唐西域记》中，他第一个将巴达赫尚出产的蓝色青金石译名为汉字“金精”。
青金石研磨出的颜色被称为「群青」色，被认为是清净和智慧的象征，多用于古代佛教寺庙，所以又叫“佛青”。可稀有的不是它的颜色，而是它的持久性，毕竟植物也能萃取出类似色系，只不过植物颜料百年千年必然会失色，而矿物质颜料几乎不受时间影响，历久弥新。
除了昂贵、稀有和持久，青金石最独特的地方在于，它与佛教中的冥想、以及不可触及的彼岸世界建立了某种内在联系，带上了潜在的宗教隐喻功能。
蓝色不仅会将人的情感和心理导向虚无缥缈、不可企及的「天空联想」中去，而且容易把人带入一种形而上的玄想之中。
这也解释了为什么青金石颜料在唐代敦煌艺术中渐渐隐退，这是因为青金石对人视觉和心理的“冷缩性”导向与唐代激昂奋发的世俗精神是不合拍的，这种隐退折射出来的是一种世俗精神的胜利。
青金石在巴比伦和埃及是非常贵重的物品，公元前3500年的美索不达米亚平原上，苏美尔人将青金石谱写成神话歌谣，青金石被当作作为治疗忧郁症和发烧症的一种良药。
深蓝色的青金石闪烁着轮回的神秘之光，因此也经常出现在王室贵族的陪葬品中，埃及著名的图坦卡蒙黄金面具上，就镶嵌着很多青金石。
图源网络/图坦卡蒙黄金面具
在中国，最早使用青金石的历史可以追溯到春秋战国时期。目前考古发现的最古老的青金石制品，出土于春秋时期曾侯乙墓；另一件春秋时期的国宝——越王勾践剑，底部的剑格上也镶嵌了青金石。
青金石也常用作皇帝祭祀时佩戴的朝珠和朝带，凡是涉及到祭天的，都采用青金石。从古希腊和古罗马时代到文艺复兴时期，青金石常被研磨成粉末，制成群青色颜料，用在很多世界著名的油画上，比如下图「戴珍珠耳环的少女」。
图源网络/戴珍珠耳环的少女
我国现存最早的新疆克孜尔石窟中因大量使用了青金石颜料，被称为“蓝色石窟”；但使用青金石时间最长、用量最多的是敦煌石窟，在北朝至元朝的石窟壁画和彩塑艺术中都应用了青金石颜料。
虽然敦煌本地就出产颜料，如硃砂矿、绿铜矿等，但壁画中的蓝色颜料早期以天然青金石为主，依赖从阿富汗、印度等国传入新疆，再传入敦煌。到了中期，蓝色变为以石青为主，或在石青中掺杂少量青金石；晚期则开始大量使用合成群青。
敦煌莫高窟的用色绚丽丰富，使用了20多种主要颜料，是一座丰富的颜料标本博物馆，而保持敦煌精美的蓝色壁画千年不脱色的秘密，就是青金石。
图源网络/莫高窟第249窟-西魏
这是莫高窟第249窟窟顶北披的壁画。天蓝色是青金石，绿色是氯铜矿和石绿，红色是赭石。
图源网络/莫高窟第285窟-西魏
莫高窟第285窟，青金石与孔雀石的色彩对比是点睛之笔。
图源网络/莫高窟第321窟-初唐
莫高窟第321窟，西壁佛龛和北壁经变采用蓝色打底，表现天宫的曼妙无穷。
图源网络/莫高窟第420窟西壁外层龛北侧胁侍菩萨
莫高窟第420窟的这尊菩萨最吸引人的地方，是她的上衣和裙装，天蓝色灼灼有光，仿佛墙壁有缝隙，透进了湛蓝的天色。
青金石在佛教里也叫“吠努离”、“碧琉璃”，将它运用于壁画，不仅需要强大的物力财力，也需要卓越的审美。
它在壁画中具有特殊的象征意义，通常被用来着色佛陀的袈裟、天空、水面或是重要人物的光环，以此来表达宗教场景的神圣和庄严。青金石的使用不仅增添了壁画的视觉冲击力，也加深了作品的宗教氛围和象征意义。
在敦煌这片茫茫大漠的石窟里，青金石的蓝色如同夜空中最明亮的星辰，照亮了中国乃至世界文化的宝库。
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