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道教财神像大多是黑面浓须、骑黑虎、全副戎装的模样，被称为赵公元帅。他一手持元宝，寓意财富天下共有；一手执神鞭，寓意不可取不义之财。｜Wikipedia
今天是正月初五，中国民间传说的财神诞辰。
每逢这一天各地都有迎财神、送穷鬼的民俗。而财神也有一个庞大团队，传说中“五路财神”分别是——“正财神”赵公明，“文财神”范蠡，“武财神”关羽，“偏财神”五路神、利市仙官，“准财神”刘海蟾。
纵观历史，财神们的确立经过了数轮更迭，他们绝非“一夜暴富”。
最具代表性的“大财神”赵公明，就是从一位打工的厉鬼，一步步登位成神界最有钱的神。
福建福州天后宫“迎财神”民俗巡游活动。｜网络
厉鬼入梦
赵公明最初只是一个散播瘟疫的厉鬼。
据《左传》记载，公元前581年晋景公做了个噩梦，梦到一个披头散发的“大厉”，愤恨地说：“你杀了我的子孙，行不义之举，我已经得到天帝的允许向你复仇！”
“大厉”是指瘟疫之鬼，相传邪气异常。大厉所说的“不义之举”，即晋景公冤杀赵同、赵括一事。经历史学家考证，赵同、赵括为晋国赵氏家族之人，其先祖是赵公明。
赵公明在其子孙被屠戮殆尽后，化为厉鬼向晋景公索命。但鬼也分好坏，赵公明初行鬼道，为的不是害人而是惩恶扬善。
历史学者经过谱系考证后认为赵氏的祖先是赵公明，后经演绎成为元杂剧《赵氏孤儿》。｜Wikipedia
东晋《搜神记》记载，天帝“以三将军赵公明、钟士季各督数鬼下取人”。赵公明奉天帝旨意，派数鬼下界，散播瘟疫，取汝南王司马祐的性命，却看见那人清廉且至孝，决定为其提供良药救活他。
另一部道教典籍《女青鬼律》，也将赵公明列为“五方鬼主”之一，领万鬼，行注黑之病。这里的“注黑之病”就是指瘟疫。
东晋时期，赵公明从小鬼转正为正神，正式被吸纳进神谱。但在等级森严的神界，赵公明虽然为神，但却一直没有固定叫法。
神格确立
尽管赵公明充满正义，但他的称谓始终未能统一。
不同道教典籍对其叫法不同——“九天都魔使者”、“都天翻煞铁毒霹雳使者”、“直坛将军”都是其法号。
赵公明真正身份确立是在唐朝。唐代国姓李氏尊道家李耳为先祖，自此道教一路昌盛，作为道家真神的赵公明也有了一份清晰的“传记”。
赵公明乃终南山人，于秦代避世，进山修行道法，功德圆满后被玉皇大帝尊为“上清正一玄坛飞虎金龙敕法赵元帅”，又被称为“赵玄坛元帅”。
在《三教源流搜神大全》中记载，赵玄坛可驱雷役电，致雨呼风，除瘟减祟，保病禳灾，也受上帝旨意行事。刘元达、张元伯等，皆为赵玄坛的部下。
《三教源流搜神大全》是中国民间宗教人物列传和神仙事迹的著作典籍，元代成书，明代完本。｜Wikipedia
但道教神仙众多，创世天尊有元始天尊等；天官星君，有斗姆元君等；山川河岳之神，有五岳大帝等。赵公明的地位远远不及这些人重要。
赵家皇帝祖先
赵公明在宋朝迎来了事业的“转机”。
宋真宗赵恒对于道教近乎痴迷，他不仅对历代道家经典进行了大规模的整理与刊刻，还希望仿效唐代，从道教众神中找出一位先祖。
遴选范围在浩浩的道教神仙中，且拥有一定神级，又要遵从国姓“赵”，于是赵玄坛被幸运中选。
元末明初《通鉴续编》将此事记录了下来：大中祥符五年(1012年)，宋真宗梦见一位神人降临，名为赵玄朗。神人告诉他，自己是人皇九人之一，后来转为轩辕黄帝，后唐时奉玉帝之命下降，乃赵之始祖。还告诫他要抚育苍生，勤勉治国。
梦醒之后，宋真宗布告天下，奉先祖为“圣祖上灵高道九天司命保生天尊大帝”。自此，赵玄坛成为了赵家王朝的祖先，神位也大大提高。
此时的他已经从当初的厉鬼，变成了令人敬仰的“保生大帝”。
保生大帝信仰至今流行在中国台湾等地，图为台北保安宫祭祀保生大帝场景。｜Wikipedia
那他又是如何成就财神之路呢？
封神演义，成就财神
真正让赵公明成为财神的是明代神魔小说《封神演义》。
在第四十六回“广成子破金光阵”中，赵公明首次亮相。战场上，赵公明大展神通，一鞭即把姜子牙打下鞍鞒，又将哪吒打下风火轮，还与雷震子、杨戬以及黄天化三人不分上下，直打得天昏地暗、宇宙浑然。
最终姜子牙只好请陆压道人施法，用了21天，箭射赵公明的替身草人，利用“钉头七箭书”的咒术将其杀死。
凭借《封神演义》中的卓越战斗力，以及为截教创下的战绩，赵公明在死后封神，并且分配到了四位下属：招宝天尊萧升、纳珍天尊曹宝、招财使者陈九公、利市仙官姚少司。
这四位属下全都是招财利市的神仙，虽然小说中并未言明赵公明为“财神”，但他财神统领的身份迅速得到民间的认可。
除此之外，在他早年为厉鬼时期，一直居于西方或西北方位，在传统五行观念中，此为金水之象。在民间信仰中，“金”有金钱、财富之意，而金生流动之水，更象征财富。
《封神演义》中陆压道人与赵公明对决。｜Wikipedia
赵公明经过无数波折，种种神格融合，最终集护道、护仙、护财、护民于一体，其地位再也无法被撼动。
只能说就连财神爷也不是“一夜暴富”，踏踏实实走好每一步才能真正“逆袭”。
撰文：Arvin
编辑：Arvin
版式设计：海螺
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