在上世纪60年代，中国文坛崛起了一位新秀，名叫林昭，她生于江苏，是一位典型的江南女子，温婉善良、机灵知性。她的父亲曾经在国民政府任职，她的母亲则是一位革命志士，她自小接受父母的文化、思想熏陶，向往自由和解放，厌恶封建和蒙昧。
1949年，林昭考入一所专科学校读书，1950年，她响应国家号召提前毕业，并主动报名参加土改工作团，与诸多同志一起下乡为农民分田分产，贯彻落实共产主义的理念。1952年，她因为表现突出，获得上级提拔，被安排到宣传部门工作，主要负责为一些地方媒体撰写专栏文章。1954年，林昭参加了高考，并以优异的成绩被北大录取，在校期间，她加入了学校的文学社，并担任社刊的编辑。从1956年开始，她陆续发表了一系列观点比较犀利的文章，一时在北大引发轰动，同学们都尊称她为“林姑娘”。
时间来到1958年，党中央在全国范围内开展“反右”运动，林昭因为经常发文章“唱反调”而被进驻北大的工作组列为“右派典型”，随即遭到隔离审查，当年下旬，她被开除学籍，勒令离开北大。林昭对此表示不服，她竟直接跑到团中央讨要说法，结果却被强行架走。
1959年，林昭南下前往上海休养，期间与几位志同道合的朋友一起创办了一档全新的报刊，专门评析时政热点，结果该报刊刚刚出版了第一期，便遭到封禁，林昭也再度遭到隔离审查，上海市政府要求她回家反省，如果不能端正态度，那么以后就不许再写任何文章。
但林昭仍旧坚持己见，继续通过其他方式发声，质疑现行的一些政策。1960年，上海市公安局将她逮捕，随后上海市法院以“反革命罪”判处她3年有期徒刑，1962年，她因为罹患肺部疾病，被特许保外就医。在恢复了有限的自由后，她立即重新开始写作工作，一连写了5篇褒贬时政的文章，并托人带往海外，发表在外媒上。
不久之后，上海市公安局奉党中央命令，再度将林昭逮捕。林昭为了进行抗争，先后两次尝试自我了断，均被狱警阻止。后来，她又尝试给人民日报社写信申诉，但却未能得到任何回复。动荡时期，林昭被居心叵测者列为“头号右派分子”，从1966年下旬开始，她便不断受到迫害和污蔑，居心叵测者逼迫她承认所谓的“罪行”，可她宁死不屈，坚决不向对方低头。
1967年，林家人前往上海探望林昭，母亲看着林昭瘦弱的身躯，不禁潸然泪下，在探望室里抱着她嚎啕大哭。母亲劝慰她不要再硬撑着了，不如主动“认罪”，这样就能免去折磨，保住性命。但林昭态度坚决，说什么都不肯屈服，她直言真理是伟大的，自己愿意为真理而死！
1968年，上海革委会组织了临时的公审大会，对林昭进行审判，期间法官几次劝导林昭认罪，但均遭到林昭拒绝，不仅如此，她还在当众大喊大叫，为自己伸冤，这引起了旁听者的躁动，于是法官便让狱警封住她的嘴，以免她再喊出什么不合时宜的话来。起初，法官体恤林昭尚且年轻，未来还有大好的前途，因此决定对她从轻处罚，判处15年有期徒刑。
如果林昭服从判决，就此息事宁人的话，时间一到，她就会获得释放，重新恢复自由之身。可令人万万没想到的是，林昭在公审结束之后，仍坚持申诉，拒绝悔改，并且不断给党中央写信，这直接激怒了上海市革委会，于是革委会再度组织人手对林昭进行公审，并决定对她顶格处罚，判处死刑。
4月的某一天清晨，林昭被带到龙华机场枪决，遗体在当天下午被火化，骨灰暂时交由郊外某殡仪馆保存。一周后，上海市革委会通知林昭的家属领取遗物，遗物很简单，仅有几件御寒的衣物，另有几条沾满血污的白布条，上面依稀可以看到有几个字，好像是遗书。林昭的母亲早已哭干了眼泪，她默默收好遗物，嘴里不停念叨着：“女儿，回家了！”。林昭临死之前曾经仰天高呼道：历史将证明我无罪，1980年，上海高院复核了她的卷宗，确认她是被冤枉的，随即为她恢复了名誉，2004年，她的骨灰被送回苏州老家安葬。