隋皇杨广“炀”的一面已被传说了1400多年，不加累述，我们先说“明”的一面。
杨广是汉父与鲜卑母的混血，10岁时，就博览古令书传，涉猎天文、地理、术数、方药，因其好学，善文，且性格沉稳。
公元581年，杨坚代周建隋时，13岁的杨广封晋王，担任并州总管。与13岁为秦王的赢政恰好偶合，
14岁，被任命为武卫大将军，上柱国，河北道行台尚书令，因他身边有了一批为官正直，廉洁自守的幕僚。所以得以独当一面，镇守北方重镇。
18岁，调任雍州牧。
20岁，被任命为行台尚书令，成为隋灭陈朝的最高统帅，担当起一统中原的大任。
灭陈之战势如破竹。当时，江南的百姓痛恨陈朝“主昏于上，民苦于下”的局面，隋军渡江，江南百姓唱着“桃叶复桃叶，渡江不用楫，但渡无所苦，我自迎接汝”的民歌。这当然是江南百姓对隋朝统一的支持和对未来生活的期待。
隋虽然象秦一样短暂，但文化却大大超过秦朝，儒释道并进，经学再度统一，注重文化教育，促进了佛教的中国化进程，佛教的天台宗、三论宗、净土宗等门派就产生于这个时间段，适应了大统一的形势。
陈朝灭亡后，江南多次发生陈朝的旧臣叛乱，隋王朝需有一个文武全才的将领镇守，于是晋王杨广被调往江南接替扬州总管，坐镇江都。
长安派往江都的使者，杨广与夫人亲自到十里长亭迎来送往，备以美食，赠于厚礼，不论贵贱。使者发现，晋王府内无美妾，车马侍从，着装朴素，琴断鼓破，不悦声色，这使得杨广在朝野给人留下了好名声。在江都的十年，杨广修纂典籍，兴建寺院，多有建树，江南在杨广的治理下平静富饶。杨广已成众望所归之势。这也让杨广成为父母最骄傲的孩子。
公元600年四月，塞北突厥不断侵扰，31岁的杨广受命再度领兵北驱突厥，立下汗马功劳。
杨广南征平陈，北战驱寇，功劳冠于诸王，独著声绩，成为一代天骄。
当时储君是太子杨勇，正妻元氏，北魏皇族后裔，尚书左仆射元孝矩之女，是独孤皇后相中的儿媳。但是太子杨勇花心，纳了很多妃嫔，生了十来个孩子，还没一个是元氏所生。这让倡导夫妻忠爱一生的母后独孤伽罗极为不满。之后，元氏得了眼病，莫名其妙的死了。独孤皇后认为是杨勇与宠妃云昭训密谋害死。对太子杨勇开始猜疑。
刚好，冬至时，太子杨勇大摆宴席，歌舞鼓瑟，接受朝内外百官朝贺，违背了隋文帝杨坚节俭的习惯，杨坚认为杨勇的行为有背礼制，没有认清自己的身份和地位。
作为嫡长子的太子杨勇越来越不让父母看好。当时皇帝杨坚与皇后独孤伽罗被朝臣称为“二圣”，皇后的言语权有时甚至胜过皇帝。因为有了对比，太子之位则岌岌可危。
太子杨勇的优势只是嫡长子，按礼法有继承的优先权而已。但杨勇内无政绩，外无战功，与其他兄弟相比也就逊色很多。太子杨勇诸多不规行为，一件件被有心人汇集上报“二圣”，成为被废的导火索。
太子杨勇失宠，处于无助状态，其他兄弟都开始了夺嫡的计划。而杨广的能力与资源其他兄弟无法比拟。
在权谋的利益场，努力到尽头时，最重要的就是资源，太子杨勇能力不及杨广，在人脉资源上也逊色太多。
杨坚与独孤氏所生的五个皇子中，杨广是长期在外驻守、征战的晋王，肯定比天天在东宫花天酒地的太子有人脉上的优势。立储是国本，朝中的官员也当然想有一个有能力的王子当皇帝，在舆论上杨广占有优势。
对于一个有远大方向的杨广来说，实现理想，必须拥有言语权。“夺嫡”成为首要目标。
杨广夺嫡有几个重要的帮手，一是杨素，时任尚书左仆射，此人多谋略，军令如山，微功必录，将士信服，是当时战无不胜的名将。二是宇文述，时任左卫大将军，为杨广出谋划策。还有一位叫张衡，此人当时是太子东宫的属官，用今天的理解就是杨广安插在太子身边的内线。一个篱笆三个桩就这样形成了联盟。
太子杨勇只有道义上的支持，没有形成资源的联盟。
此外，在夺嫡之争中，杨广拉拢了关陇集团的望族将领和子弟，而杨勇身边多是“文多轻艳，兼解音律”的南朝士人和非关陇集团的文人墨客。从表相上看，这是皇室兄弟之争，但更深层次的解读其实是关陇集团与士族集团矛盾斗争的结果。
在这场争储的斗争中，杨广在朝政、军事、舆论、策略诸多的较量中，赢了。
杨广北驱突厥半年后，在独孤皇后的建议下，太子杨勇被废，二子杨广成为储君。
储君涉及王朝的未来。杨广夺嫡成功更重要的内因是杨勇失德、失信、失礼，知子莫如父母这才是关键。
公元 604 年初，隋皇杨坚患病，将朝政交于杨广，前往秦岭之北，远离长安大兴城的仁寿宫养病，同年七月，病情加重，与百官诀别，君臣泪流满面牵手欷歔不止，临终，杨坚说下一段话：……人有了子孙后代，谁能不爱惜，既然我身为天下之主，有些事就必须割舍亲情。长子杨勇、四子杨秀没有臣子之心，心怀悖逆邪念，所以贬为庶人，如果让他俩得志，那么诸位公卿必遭受杀戮侮辱，百姓遭受残酷迫害，大隋将不会安宁，太子杨广，仁爱孝顺闻名于世，凭借他的品行和作为，能够成就我的志向。希望百官能齐心协力辅佐太子杨广共治天下……
随后，开创了“开皇之治”，时年64岁的隋高祖文皇帝杨坚与世长辞。
野史充斥着杜撰而正史则常常是板着脸的事后诸葛，虽然这个遗诏被后人认为是杨广编造，但站在当时的杨坚和百官的立场来说，可信度远高于杨广“杀父淫母”的野史。
文帝崩，杨广当晚宣布发丧，继承皇帝位，时年36岁。
隋第二任皇帝杨广将年号定为“大业”，向天下宣告，他将开创一个空前绝后的大业盛世。
隋文帝给杨广留下了一个庞大的帝国，按葛剑雄教授在《中国人口发展史》一书中的统计，杨广即位后的大业五年，当时隋朝的人口峰值达到了5600至5800万之间。“府藏皆满，无所容；天下积储，可供开支五六十年”。可见隋朝的经济实力十分强大。财富和人力为杨广的“大业宏图”打下了人力、财力、物力的基础。
杨广时期有众多的首创：第一个适应统一形势的佛教天台宗产生，第一个为选拔人才始创进士科，第一个建造最高水准的图书馆，第一个创办医校太医署，第一次使国土超过秦皇汉武，第一个提出“胡汉一家”的华夏共同体的思想，第一个在西域开辟了三条达于西海的贸易之路，第一个赐于倭国以中原衣冠的王朝，第一次接受外国留学生，第一个开凿世界上最长的大运河……
杨广称帝后，第一个反抗的是弟弟汉王杨谅，在并州起兵，很快被击败。当杨谅被押到长安时，百官上奏应当诛杀。杨广的决策是：从皇族除名，削去官职，囚禁。这也许就是杨广“仁”的一面。当年，杨广下诏，免除妇女和奴婢的捐税和屯垦的田赋，规定男子22岁成年。这意味着不到22岁的男丁不承担赋税和劳役。刚好这一年，隋文帝供养在长安花天酒地的前陈皇帝陈叔宝病逝，杨广给这位陈朝末代皇帝的定的谥号为“炀”。
本文是东哥《西域四百年3：盛唐的背影》
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