我们今天，可以说张骞是杰出的、伟大的旅行家、探险家、外交家，开拓者，但是在张骞所生活的那个年代，在文武百官和百姓眼中可不是这样看的，可以把杰出和伟大用反义词来比喻才符合张骞的身份。
这就是历史的局限性。
张骞什么时候回归的，历史根本没有记载，后世史学家司马光从《史记》中推测出的时间。而司马迁在《史记》中也没有给张骞立传。因为看不上。
对于张骞，司马迁也只是用了几个字，“为人强力，宽大信人，蛮夷爱之”仅此而已！
因为通西域和攻匈奴致使刘彻治理的王朝“海内虚耗，户口减半”。
老百姓是要过日子的，是想过上好日子的。
为人强力，说明张骞的性格非常强势，同时，功利心非常强。
张骞被封为“博望侯”，六百年后，唐朝人颜师古注解说“博望”是指张骞凿空西域，“博广瞻望”之意。这当然不是刘彻的原意。当时，在西汉的河南郡有一个叫“博望”的小地方，把这块地封给了张骞作为采邑。这块地方的主人张骞被称为“博望侯”。到了三国时期，这个叫“博望”的小地方，让诸葛亮出山后的第一把火就烧掉了！
张骞被封在“博望”这个地方，没两年就被削去爵位，贬为平民，这块封地也就跟他没什么关系了。
事件的原因是这样的：
自“马邑之谋”后，汉与匈奴的军事冲突越来越频繁，战火连年。
公元前123年，大将军卫青两次远击匈奴，当时，张骞以校尉的身份随军出征，因为长年生活在匈奴地，张骞在荒漠中很容易找到水源，并未立战功。
张骞归来，武帝其实是想表彰他的功绩，以侯待之，但是，当时西汉封侯，是以战功为衡量标准。张骞并无战功，让他随大将军卫青出征只是由头。
卫青这个人，出身奴仆，谦虚谨慎，是位礼贤下士的人物。至于张骞在元朔六年二月的出征出了多少力，史料并无记载，但卫青特别顾下，也了解刘彻的真实的想法，把出征功劳归于下属，那次的二月战争，战绩并不大。
情况是这样的，卫青从定襄郡出发，率中将军公孙敖，左将军公孙贺。前将军赵信、右将军苏建、后将军李广、强弩将军李沮向匈奴发动大攻击，斩敌也就数千人，然后退回定襄、云中、雁门一带休整。
这次战斗，大军在草原上转了个圈。没有遇到匈奴的主力，只是零散的小部落抵抗。卫青是聪明人，他知道汉武帝刘彻的意图，找个给张骞封侯的机会。二月战斗也只有张骞一个人被封，在这年的封侯记录中，张骞并没注明采邑多少户，也可能就是一个名声，而那个“博望”是封地名。
张骞是三月封侯，同年四月，休整后的汉军再一次出击匈奴，斩杀、俘虏一万多人。在四月战斗中，右将军苏建兵败，前将军赵信投降。而少年将军霍去病战功显赫，被封“冠军侯”。
由于连年战争，战马损失十余万匹，战争费用高涨，国库中粮秣和货币储备枯竭，于是，同年六月，武帝下诏：公开买卖官位、爵位，罪犯可以花钱赎命。建造朔方城的右将军苏建，花钱赎命，贬为平民。
在司马迁的记录中，两年后，张骞的封地和侯爵就被取消了，取消的原因是他跟错人了。
李广，在中国历史上是一位勇往直前的英雄，李广的故事流传的很多，属于悲剧人物，后世为了敬仰把他传神了。
在西汉大规模反击匈奴的历史上，李广很不幸，先是被匈奴所擒，夺马归来，士卒皆战死。然后论罪当死，花钱买命成为百姓。后来，又被任命为右北平太守，作战又败。几乎在大规模对匈奴作战中，李广就没打过胜仗，李广的最终以自杀结束战斗的一生，一年后，堂弟乐安侯李蔡因占景帝墓道边的空地被问罪，不愿受辱自杀，同一年，三子关内侯李敢因打伤大将军卫青，被霍去病射杀，二十年后，长孙李陵兵败投降同样的悲剧命运。
李广在汉匈战争中没封侯的机会，这就有了“李广难封”之说，司马迁的评价是：“桃李无言，下自成蹊”。
张骞也跟着他一起倒霉过。
李广善射，少年从军，与匈奴大小七十余战，史料中，李广的带兵艺术与他人不同，扎营不设哨，官兵一起睡，行动随意，文书简单，身先士卒，爱兵如子，当兵的习惯于士为知己者死，于是，李广总是身处困境，士兵勇敢赴死，但伤亡太重。
与李广同一时期有一位“常胜将军”叫程不识反而无人知晓。
张骞可能并没有军事才能，所以跟对统帅就显得很重要，他跟着卫青作战，卫青为人低调，有功先想着下属，知道刘彻因为西域之行想封张骞没理由，借机给张骞一个机会。
司马迁在《史记•建元以来侯者年表》中对张骞的封侯过程仅几个字：“以校尉从大将军，六年（注：元朔六年，公元前123年2月）击匈奴，知水道，及前使绝域大夏，功侯。”
如果跟着霍去病也没错，这小子张狂，胆大，无所畏惧，目中无人，带着特种部队，横冲直撞，每逢战斗，必胜，随从封侯者众多。
公元前121年，票骑将军霍去病率兵一万，从陇西出塞，越过焉支山一千余里，突袭匈奴腹地斩获众多，战利品中就有匈奴的祭天金人。
但是张骞特无奈的是跟着李广打了一仗，命差点丢了。
情况是这样的，司马迁又记了一笔：“元狩二年（注：公元前121年），侯骞，坐以将军击匈奴畏懦，当斩，赎，国除。”这句话的关键字是“畏懦”，解释是这样的：“胆怯软弱”。
张骞被封为“博望侯”的第三年，随李广将军出兵击匈奴，《汉书》是这样记录的，李广率兵四千，向北搜索，偶遇匈奴左贤王的四万大军，于是一场苦战，李广部队所剩不足千人，李广从容不迫的攻击不退。张骞率军一万晚到，解围。而此时，霍去病已深入匈奴两千余里，孤军奋战，越过居延海、穿过小月氏部，抵达祁连山，斩杀俘虏三万余人，大获全胜。而合骑侯公孙敖与张骞一样，行军延误，未跟上霍去病的大军。于是张骞与公孙敖按军法，被判死罪，两人交出赎金，花钱买命，夺去爵位，一起成了平民百姓。
司马迁是位旅行家，十九岁开始周游大汉的版图，从陕西韩城启始，游江淮，涉巴蜀，逛昆明，进齐鲁，经沅水过湘水，趟汶水穿泗水，所谓行万里路破万卷书者。
我们今天看来，张骞的伟大并不是军事指挥，而在于他凿空西域，打破了大汉原有的地理概念，让西域这块神秘的土地纳入了汉武帝刘彻的视野。
于是，司马迁记录下了张骞的行程《史记•大宛列传》。