我国古代史上历次统一战争多由北方发起并完成，如西晋灭吴、隋灭陈，以及唐宋统一的过程，都是北方政权消灭掉南方政权实现统一，除了唯一的明朝之外，很少见到南方政权北伐成功。
是南方没有马？还是顺江而下特别好打？为什么总是北方政权比较强大？
其实，政治和军事上的失败，很大程度上都是经济实力不够强大，毕竟，经济基础决定上层建筑。
北方政权之所以强大，一定是经济基础实现了碾压。
古代政权的实力来源
作为农耕文明的优秀代表，我国古代政权的实力来源并不复杂，那就是能控制的土地和人口数量。
如果有两个政权，其治理水品、组织制度和军事化水平并没有多大差别，土地面积和人口数量就成为衡量其国力的最基础指标。
这里说的土地，不是国土总面积，而是能够进行耕种的农田面积。
农田面积越大，能养育的人口越多。一定程度上，农田数量的多寡就决定了国力的强弱。
特别是水旱灾害比较少，每年有稳定产出的农田数量，是一个政权的根基。
但这样的农田，并不是随处都有，即使是一马平川的大平原。
大平原并不是一开始就适合种地的。
原始森林、沼泽、湖泊、盐碱地才是大平原的常态。
适合耕种的粮食主产区并不多。
唐宋以前的国之天府
在唐宋之前，华北大平原有大野泽、大陆泽等上古九泽，小型沼泽更是数不胜数，比如陈胜吴广起义所在的大泽乡，地名来源就是一个大沼泽。
一直到宋朝，还有号称八百里的水泊梁山沼泽，白洋淀这个沼泽更是一直存在到新中国建立之后。
长江中下游有云梦泽、彭蠡泽等大型连片沼泽，还有鄱阳湖、洞庭湖大型湖泊，以及在雨季被淹没的河湖低洼地带。
其中，云梦泽并不是一个浩瀚无边的湖泊，不然就叫“云梦湖”了，云梦泽是一个雨季成湖，旱季大片陆地露出水面的不连片沼泽地，西到宜昌，东到武汉，北越汉江，南到长江，今天江汉平原的一大半都在云梦泽的范围。
像云梦泽这种大型连片沼泽，整个华北平原、长江中下游平原有很多，云梦泽只是其中最大的一个。
除此之外，还有雨季积水，水分蒸发之后形成的连片盐碱地，不仅不能耕地，甚至寸草不生，我国至今仍有约15亿亩盐碱地，和18亿亩的耕地数量相当。
在唐宋以前，这种盐碱地数量就更多了。
大平原没有完全开发，更何况山地丘陵等山野薄田了，在当时只能打猎砍柴什么的。
所以，当时旱涝保收、产量较高的耕地集中在地势较高的山前平原，大致如下图所示。
这些小块平原是当时主要的粮食产区，可以说是“国之天府”。主要有：
位于北方的：渭河平原、汾河平原、河北平原、河内平原、河济平原、胶莱平原、黄淮平原、南阳盆地以及河西走廊绿洲。
位于南方的：太湖平原、鄱阳湖平原、江汉平原、成都平原。
北方的平原规模远超南方。
到这里，小伙伴们就发现问题所在了：在唐宋以前，北方的经济基础远胜南方。
以东汉为例，全国分为十三个州部，南方仅有4个州，北方共9个州。
南方四州有三个出镜率很高的益州、荆州和扬州，虽然不能和北方相比，但尚有一定的人口基础。
比较生僻的交州，基本就是个打酱油的角色，属于扬州和荆州的附属，山高路远，很难对长江流域形成经济支持。
所以，南北政权相争基本上是北方9州碾压南方3州。
除此之外，益州（核心区是成都平原）位于长江上游的四川盆地，交通闭塞，和下游的荆州、扬州首尾不能相顾，很容易被北方政权各个击破。
这种情况下，让南方政权怎么打？
这就是为什么从秦汉到唐宋，总是北方政权消灭掉南方政权，统一全国。
古代政权的东西之争
实际上，在秦汉和以前，南方还是中原眼中的蛮夷之地。
对北方政权来说，只要统一了北方，消灭南方政权只是顺手的事，根本不存在所谓的南北之争，东西之争才是主流。
位于河南西部的崤山是东西诸侯的分界线，依托汾河谷地和渭河平原形成的“汾渭盆地”是崤山以西的核心地带，沃野千里，天府之国，加上关中四塞，易守难攻，足以和山东诸侯争锋，甚至君临天下。
从武王伐纣到秦并六国，以及秦末楚汉之争，西汉末年东汉立国战争等，其主线都是东西相争。
主战场均位于北方地区，南方仅仅是边缘化的从属地位。
就这样，从华夏之初一直到唐宋，北方都是中华大地最靓的仔，是站在舞台中央的存在。
但，风水轮流转，属于南方的时代终究还是来临了。
南方的崛起
公元755年，安史之乱爆发，渔阳鼙鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲。
8年安史之乱把大唐北方打了个山河破碎，也打断了华夏大地北方的主角光环。
北方战乱，江南成为避战之地，长江中下游平原、河谷逐渐开发，人口逐渐繁盛。
人类航海事业的发展，东西方的海上贸易，让南方经济基础多了一条赛道。
高产的占城稻的传入，让南方水田生产力进一步提高。
到北宋年间，南方已经成为全国经济重心，赋税重地。
从此之后，南方政权就不再是北方能随意拿捏的了，宋金对峙，南宋把北方的金熬死，一直扛到蒙古大军横扫欧亚大陆。
在元朝的废墟之上，明朝以江南为根据地，横扫中原，挥师大漠，实现了南方的逆袭。
新大陆发现之后，在明朝末年，番薯、土豆、玉米等来自美洲的高产农作物传入中国，南方广大丘陵得到开发，生产力水平全面超越北方。
从清末到民国，长江流域和珠三角得到进一步发展，南方经济已经对北方形成碾压，掌握了南方，就相当于掌握了全国的大半力量。
所以，中国历史上的政权争夺其实分了三个阶段：
第一阶段：秦汉及以前，主旋律是东西之争，主角是崤山以西的关中地区和华北地区的争夺。
第二阶段：三国到唐宋，主旋律是北方碾压南方，北方是最靓的仔。
第三阶段：明清到民国，主旋律是南方反超北方，南方成为主角。
后记
除了农耕土地的生产力差别影响之外，宏观的地理气候变化、国际格局也影响着国内。
比如，在秦汉和唐宋，全球气候变暖，北方温度较高、雨水较多，农牧分界线大幅北移，北方生产力水平很高。
而在两晋南北朝和元明清时期，全球转冷，北方温度和降水条件变差，生产力大幅衰减。
再比如，在汉唐时期，西方同时期有波斯、阿拉伯、贵霜等大帝国，政局稳定，丝绸之路畅通，东西方贸易主要通过陆路开展，中国北方受益。
而在宋元明清时期，亚洲大陆内部政局混乱，陆上丝绸之路不通，贸易多经过海上进行，中国南方又盛产丝绸茶叶，南方商品经济远胜北方。
（全文完）