（本文约2000字，阅读需要约5分钟）
熟悉三国的朋友，都听说过一句话“蜀中无大将，廖化作先锋。”
意思是说，蜀汉后期到了姜维北伐时，蜀汉能征善战的大将都已亡故，新一代的年轻将领都没有成长起来，无人可用，只能让年近八十的廖化做先锋。
廖化 / 图片来源 电视剧《三国演义》央视94版截图
谁是蜀中大将？
有以下五位。
前将军，汉寿亭侯关羽(约160年－220年）
右将军，西乡侯张飞（168年－221年）
左将军，前都亭侯马超（176年－222年）
后将军，关内侯黄忠（?年－220年）
镇东将军 ，永昌亭侯赵云（?年－229年）
征西大将军，南郑侯魏延（?年－234年）
等到姜维执掌军权的时候，蜀汉称得上名将的仅有四位：
《三国志•蜀志第十三•之王平传》裴松之注引《华阳国志》中记载：“时人语曰：“前有王句，后有张廖。”
意思是当时蜀汉王平、句扶、张翼、廖化四人。
镇北大将军，安汉侯王平（?年－248年）
左将军，宕渠侯句扶（?年－249年）
左车骑将军，领冀州刺史张翼（?年－264年）
右车骑将军，中乡侯廖化 （?年－264年）
按正史记载，廖化曾任关羽的主簿。吕蒙偷袭荆州后，他诈死逃回蜀汉，途中与刘备相遇。之后跟随诸葛亮及姜维南征北伐，到蜀汉灭亡翌年即咸熙元年（264年）才逝世，有人戏称蜀汉的廖化和东吴的丁奉为“三国活化石”。
那么是什么原因导致蜀汉后期人才凋零呢？
我们可以从以下几点来分析。
夷陵之战惨败导致蜀汉元气大伤
刘备一生中事业最大的挫败就是夷陵之战。
夷陵之战的失败，不仅让刘备抑郁而终，而且使得蜀汉丧失了大量的人才，直接导致了蜀汉后来的人才困境。
夷陵之战中刘备丧失的人才有多少呢？
将领冯习、张南、沙摩柯、马良、傅肜、程畿等人阵亡；杜路、刘宁等人向吴军投降。
统领江面水军的黄权因回归蜀汉的退路被吴兵截断，不得已只好率众投降魏国。
士兵则更多，汉军战死者数万，“舟船、器械，水、步军资，一时略尽，尸骸塞江而下”。
只有廖化诈死逃回蜀汉。
孟达写给刘备的辞行表章中说：“荆州覆败，大臣失节，百无一还”。
刘备败于夷陵之战 / 图片来源 电视剧《新三国演义》2010版截图
其中黄权被迫投降曹魏，让刘备损失了大量的人才。
在发动夷陵之战前，刘备认为胜券在握，与汉军同行的有许多行政人才。这些人才都安排在相对安全的黄权军中。
但夷陵之战惨败，退路被截断，黄权被迫投降曹魏，这些人才都归曹魏所有了。
得知黄权等人投降后，曹丕欣喜若狂，进行了三国时期规模最大的一次封赏。
史书记载，“权及领南郡太守史郃等三百一十八人，诣荆州刺史奉上所假印绶、棨戟、幢麾、牙门、鼓车。”
黄权 / 图片来源 电视剧《三国演义》央视94版截图
在这三百一十八人中，曹丕封黄权、史郃等四十三人为列侯，为将军郎将者百余人。
由此可见，刘备损失的中层管理人才之多，几乎使得蜀汉军政人才断层。
夷陵之战惨败，使得刘备多年储备的军政人才损失了至少三分之二以上，精锐部队元气大伤，军事辎重损失殆尽。
可以说，夷陵之战的惨败，直接导致了蜀汉人才的断层。虽然经过诸葛亮多年的励精图治终于稳固了蜀汉的局势，但是蜀汉人才储备的恢复不是那么容易能够解决的。
益州偏居一隅，人才稀少
失去了荆州的蜀汉，仅有益州和汉中。
曹操与刘备争夺汉中时，预料到即将战败，便把汉中人口全部迁走。
益州在汉朝时期，地处偏远，人口十分稀少，直到蜀汉灭亡时，人过也不足一百万。
人才的产生有两个来源，一是人口数量，一是教育。
蜀汉人口较少，仅有不足外万，所以人才产生的数量自然也比不上曹魏和东吴。
三国时期，蜀汉人口为94万，东吴人口有240，曹魏人口为440万，所以从人口与人口的比例来看，蜀汉的产生的人才最少。
再说说教育。
人才的产生离不开教育，只有先进的教育，才能产生人才。
而益州在当时恰恰是教育落后地区。
正因为教育落后，所以巴蜀产生人才也较少。
巴蜀教育落后的最直接体现就是：与中原和江东不同，巴蜀之地当年并没有产生过一个世族地主阶层，自然也很少有名士。
而随着刘备入蜀后带领的北方集团和荆州集团的一批人才凋零，蜀汉的人才缺乏的情况便日益严重，以至于蜀国后期执掌军权的大将军姜维竟然是从曹魏投降过来的。
这些追随刘备的原北方和荆州人士的后代要么才能十分平庸，不堪大用，如张绍、张遵、赵广、诸葛瞻等；
绵竹之战，蜀汉勋贵后代战死 / 图片来源 电视剧《三国演义》央视94版截图
要么早亡，如张苞、关兴等。
这就导致蜀汉后期面对日益严重的危局，无人能堪大任，灭亡也就是必然了。
而相反，曹魏和东吴则人口众多，教育发达，人才济济。
中原世家士族如颖川的荀氏、陈氏，河内司马氏，平原华氏，京兆杜氏，河东裴氏，太原王氏等等，这些世家大族门生故吏遍布于天下，代表人物有荀彧、荀攸、华歆、钟繇、司马懿等，可谓人才济济，让曹魏国势蒸蒸日上，为西晋日后统一奠定了基础。
当时的江东虽然并未完全开发，但依然有许多世家，人才也非常多。
据《三国志》记载，孙坚 “世仕吴，家于富春”。孙吴建立，得到了江东的顾家、朱家、张家、陆家等世族的支持。
这些世族的代表人物有名士张昭、陆逊、陆机等人等，这些江东的世家大族成为孙吴的重要的统治基础。这些世家的影响力甚至持续到了南朝时期。
清朝史学家赵翼在《廿二史札记》曾说：“人才莫盛于三国，亦惟三国之主，各能用人。”
得人才者得天下，刘备之所以能够鼎足三分，就是因为麾下聚集了一群文臣武将；而蜀汉之所以败亡，就是因为人才凋零，无人可用。