在此要鸣谢一直以来为Serina世界观翻译工作进行勘误的各位大佬，尤其是通晓拉丁文并在生物命名上做出重大改进工作的吧友“哈基米德定律”以及补充生物学知识的“发癫Nemo”，再次感谢
图解国外经典作品系列（第三弹）：鸟类帝国--Serina
距第一批三脚鱼演化而来的轮齿兽（或称轮颚兽）登上历史舞台至今已有 2700 万年，该类群以其高度专业化的楔形颚板而闻名，这些颚的工作方式在前面像树木修剪机，在后面像研磨机一样，使它们能够 通过下颌的一次前后运动来咬和咀嚼。 它们是从几千万年前出现的较小的、以种子为食的莫洛齿兽类进化而来的。推动这些生物产生的演化压力来自于剃须草在全世界的传播扩散——剃须草是一种生命力旺盛的植物，用锋利的刀片状叶子保护自己。他们的叶片边缘富集了大量二氧化硅，比地球上的任何一种草本植物的叶片都要锋利。最初，为了适应于取食这些坚硬、粗糙而且富含硅的植物，并在吞咽前彻底咀嚼它们，这种新颖的下颌形状使它们比塞雷泽尔鸟（细长的四足鸟类，经过吧友指正，现在重命名为羚羊鸟）具有强大的竞争优势，羚羊鸟显然缺乏有效的机制来应对这些比泛古世的任何植物性食物都更加难以对付的如同剃须刀片一样坚固的新物种。此外，虽然环齿兽下颌最初进化为专门以剃须草为食的形态，但它们的下颌对不同的食物来源都具有高度适应性。 在短短几百万年的时间里，这个进化枝就已经在地球上广泛传播，在大陆开始分裂之前的数千年里，它已经分散在大多数陆地上，并辐射演化出具有新的饮食习惯和适应新的栖息环境的物种。 食肉的轮齿兽很早就出现了，它们将注意力从草转向腐肉，然后转向活的猎物，并利用它们的喙作为骨锯肢解尸体，但食草动物仍然是轮齿兽类坚固的基本盘，可以保证整个类群持续存在并继续辐射演化下去。 对于食草者来说，浏览是不可避免的下一步。 它们的下颚实际上是专门为夹住类似剃须草那样的坚硬的植物组织而设计的，夹住木质茎也不困难。 当大陆分裂、水汽进入原本干燥的内陆，更加广袤的森林替代了干旱的草原或者稀树草原。而当轮齿兽跟随羚羊鸟从平原撤退到林地时，他们快速适应了以树枝和树皮为主的新食谱。羚羊鸟的生态位被这些更加擅长处理植物性食物的动物进一步压缩了。
好在在接下来的几百万年里，那些仅存的羚羊鸟找到了一个几乎没有竞争的生态位：塞里纳森林中高树冠的取食者。 鸟颈类主龙及其后裔以其长而灵活的脖子而闻名，它们可以获取其他竞争对手无法企及的食物来源。 由于其莫洛齿兽类祖先遗留下来的祖征，轮齿兽无法进化出真正的长脖子，他们的颈椎只有四节椎骨，而且数量相当保守。这样短而僵硬、不灵活的脖子无法让他们获取离地数米以上的食物。 圆齿兽的祖先莫洛齿兽是矮矮胖胖的动物，这种遗传自几乎没有脖子的鱼类祖先的短小颈椎对它们来说并不重要，颈椎骨数量大概在这一时期被锁死在四节。 尽管随着腿的伸长和运动能力的加强，轮齿兽类的颈部相当细长，这是到达地面吃草所必需的，但实际上已经接近其解剖结构所能支撑的极限。
因此，在过去的 2800 万年里，圆齿兽一直无法渗透到高大树冠层取食者这一生态位，而其余的羚羊鸟则作为巨型的长颈素食者在它们最后的据点——具有高大乔木的森林之中幸存下来。 然而现在，随着一个新的、迅速多样化的分支的出现，即使是这个利基市场也可能不再长期超出轮齿兽的范围。 我们将这些新来者称为“角兽”（antlears）。
好在在接下来的几百万年里，那些仅存的羚羊鸟找到了一个几乎没有竞争的生态位：塞里纳森林中高树冠的取食者。 鸟颈类主龙及其后裔以其长而灵活的脖子而闻名，它们可以获取其他竞争对手无法企及的食物来源。 由于其莫洛齿兽类祖先遗留下来的祖征，轮齿兽无法进化出真正的长脖子，他们的颈椎只有四节椎骨，而且数量相当保守。这样短而僵硬、不灵活的脖子无法让他们获取离地数米以上的食物。 圆齿兽的祖先莫洛齿兽是矮矮胖胖的动物，这种遗传自几乎没有脖子的鱼类祖先的短小颈椎对它们来说并不重要，颈椎骨数量大概在这一时期被锁死在四节。 尽管随着腿的伸长和运动能力的加强，轮齿兽类的颈部相当细长，这是到达地面吃草所必需的，但实际上已经接近其解剖结构所能支撑的极限。
因此，在过去的 2800 万年里，圆齿兽一直无法渗透到高大树冠层取食者这一生态位，而其余的羚羊鸟则作为巨型的长颈素食者在它们最后的据点——具有高大乔木的森林之中幸存下来。 然而现在，随着一个新的、迅速多样化的分支的出现，即使是这个利基市场也可能不再长期超出轮齿兽的范围。 我们将这些新来者称为“角兽”（antlears）。
简而言之，角兽类的那类似鹿角的、由硬质骨骼支撑并带有关节的耳朵确实是它们的决定性特征，这样的大耳朵已经从纯粹的听觉结构适应了两到四个关节、鹿角状的可移动肢体，在某些角兽类物种中，这些肢体能够伸出并钩住树枝，将它们拉到可触及的地方，以便用喙将它们切割下来。 从表面上看，这种创新显得极端，甚至可能是荒谬的，因为三足动物的外形与地球哺乳动物非常相似，而我们自己的耳朵只不过是软骨薄弱的肉质结构，没有骨骼支撑。 然而我们必须记住，三脚鱼及其后代的耳朵，包括圆齿兽类在内，是从它们辐鳍鱼类祖先的骨质鳃盖进化而来的，因此不仅可以移动，而且由下面的骨基质支撑。 耳朵底部的关节使其能够旋转，而在角兽类的那对巨大鹿角中，次要关节由以前松散连接的骨头形成了更复杂的结构，现在允许动物旋转并将耳朵向内闭合并一起抓握。 沿着耳脊的突出骨刺改善了抓握力，这些骨刺起到爪子的作用，以确保更牢固的抓握。
除角兽类之外的其他圆齿兽类成员：
三脚兔，斯梅尔普斯 Smeerps
圆齿兽类是迄今为止出现过的种类最多、最繁荣的三脚鱼后代族裔，除了新兴起的角兽类之外，在同时期还存在着很多其他的圆齿兽类。在终新世早期，塞里纳的草原和开阔林地广泛分布着许多小型且非常原始的圆齿兽，称为“smeerps”，它们表面上与兔子相似，也扮演着兔子的生态角色。 它们的体型从来不比野兔大，但它们在它们所栖息的生态系统中非常重要，是当地中小型掠食者的主要猎物（甚至几乎是唯一的猎物），也是剃须草生长的主要限制因素，因为过度生长的剃须草往往会主导草原生态，排除其他植物物种。 当其他不能耐受剃须草的动物物种不在场吃草时，就会对当地生态系统造成严重的损害。斯米尔普完全是素食主义者，主要吃富含二氧化硅的草和一小部分木本植物。 其他食草动物喜欢的软草本植物很少被吃掉，因此smeerps有助于确保生物多样性的栖息地，为许多其他食草动物提供丰富的食物。
像大多数圆齿兽一样，斯梅尔普斯有着季节性的皮毛，在夏天会变薄，露出伪装的绿色皮肤图案，在冬天则用棕色或灰色的毛皮来减少热量散失。 斯梅尔普斯通常并不生活在地下，而是生活在地面上。 它们的幼崽出生时就能够行走，通常隐藏在灌木丛或高高的草丛中，每天只有几次由母亲照看。 这与较大的轮齿兽形成鲜明对比，后者的幼崽进化得高度早熟，几乎从出生起就与父母一起奔跑。 斯梅尔普斯幼崽的存活率非常低，大部分都被掠食者捕获，但高出生率弥补了这一点，在温和的气候下，每年生产六次，每窝最多四只幼崽。 斯梅尔普斯通过奔跑逃避掠食者，它们跑得很快，会通过急转弯和后退来迷惑追捕者，因为如果他们一直沿直线奔跑，捕食者就有可能超越它们。 尽管如此，很少有斯梅尔普斯能活到老年。
这些动物的社会性在轮齿兽类中是最不发达的。 雌性斯米尔普斯只与它们的后代进行社交活动，而雄性则根本不参与社交活动。 雄性之间会为了繁殖权而进行激烈的斗争，甚至对雌性具有攻击性，通过咬住雌性的脖子和通常更大的体重来控制它们。 雌性不会抵抗，因为这种攻击性展示了将遗传给后代的力量和活力，这些特征将增加后代的生存几率。
三脚兔，斯梅尔普斯 Smeerps
圆齿兽类是迄今为止出现过的种类最多、最繁荣的三脚鱼后代族裔，除了新兴起的角兽类之外，在同时期还存在着很多其他的圆齿兽类。在终新世早期，塞里纳的草原和开阔林地广泛分布着许多小型且非常原始的圆齿兽，称为“smeerps”，它们表面上与兔子相似，也扮演着兔子的生态角色。 它们的体型从来不比野兔大，但它们在它们所栖息的生态系统中非常重要，是当地中小型掠食者的主要猎物（甚至几乎是唯一的猎物），也是剃须草生长的主要限制因素，因为过度生长的剃须草往往会主导草原生态，排除其他植物物种。 当其他不能耐受剃须草的动物物种不在场吃草时，就会对当地生态系统造成严重的损害。斯米尔普完全是素食主义者，主要吃富含二氧化硅的草和一小部分木本植物。 其他食草动物喜欢的软草本植物很少被吃掉，因此smeerps有助于确保生物多样性的栖息地，为许多其他食草动物提供丰富的食物。
像大多数圆齿兽一样，斯梅尔普斯有着季节性的皮毛，在夏天会变薄，露出伪装的绿色皮肤图案，在冬天则用棕色或灰色的毛皮来减少热量散失。 斯梅尔普斯通常并不生活在地下，而是生活在地面上。 它们的幼崽出生时就能够行走，通常隐藏在灌木丛或高高的草丛中，每天只有几次由母亲照看。 这与较大的轮齿兽形成鲜明对比，后者的幼崽进化得高度早熟，几乎从出生起就与父母一起奔跑。 斯梅尔普斯幼崽的存活率非常低，大部分都被掠食者捕获，但高出生率弥补了这一点，在温和的气候下，每年生产六次，每窝最多四只幼崽。 斯梅尔普斯通过奔跑逃避掠食者，它们跑得很快，会通过急转弯和后退来迷惑追捕者，因为如果他们一直沿直线奔跑，捕食者就有可能超越它们。 尽管如此，很少有斯梅尔普斯能活到老年。
这些动物的社会性在轮齿兽类中是最不发达的。 雌性斯米尔普斯只与它们的后代进行社交活动，而雄性则根本不参与社交活动。 雄性之间会为了繁殖权而进行激烈的斗争，甚至对雌性具有攻击性，通过咬住雌性的脖子和通常更大的体重来控制它们。 雌性不会抵抗，因为这种攻击性展示了将遗传给后代的力量和活力，这些特征将增加后代的生存几率。
和角龙产生趋同演化的三脚兽：莫克斯兽 Armox。
阿莫克斯兽是所有圆齿兽中最大的成员，也是陆地上仅次于全食兽 omniphages 的第二大的三脚动物，它的重量可达 1,200 磅。 作为角兽（经过吧友指正，修改为角耳兽）的后裔，他们放弃了耳朵的灵活性、转而强化了耳朵的力量。 阿莫克斯兽的耳朵极其宽大、装甲厚重，耳朵在根部旋转，并沿长度方向折叠一半，已经进化成防御盾牌而不是灵活的手臂。这些特化的盾牌可以快速摆动，以保护颈部免受大型掠食者的咬伤。
阿莫克斯体型庞大，奔跑速度相当缓慢。令人意想不到的是，它们是从一种更加纤细的祖先进化而来的，这种祖先适应于每只肢体仅用一个主要脚趾支撑，类似地球上的马，从而适应高速奔跑的生活。和马一样，阿莫克斯兽的祖先其他的手指已经不可逆转地缩小或完全消失。 阿莫克斯兽虽然已经高度特化、放弃了速度转而加强装甲，但他们依然保留了每个肢体上一个单独的大蹄子这一祖征，同时这个巨大单蹄的后面都残存着一对已经退化的迷你小爪子。
阿莫克斯兽是非常群居的动物，依靠许多个体的集体防御在它们更脆弱的幼崽周围形成一堵生命墙（老生常谈的防御手段）。这些幼崽需要很多年才能将耳朵角发育到最充分的程度。 这一策略无疑非常有效，即使是最大的掠食者也很难突破这样的屏障。 它们巨大的角的唯一缺点是，耳朵角已经完全失去了它们作为肢体所提供的原始好处，并且必须在更接近地面的位置进食。
阿莫克斯兽是所有圆齿兽中最大的成员，也是陆地上仅次于全食兽 omniphages 的第二大的三脚动物，它的重量可达 1,200 磅。 作为角兽（经过吧友指正，修改为角耳兽）的后裔，他们放弃了耳朵的灵活性、转而强化了耳朵的力量。 阿莫克斯兽的耳朵极其宽大、装甲厚重，耳朵在根部旋转，并沿长度方向折叠一半，已经进化成防御盾牌而不是灵活的手臂。这些特化的盾牌可以快速摆动，以保护颈部免受大型掠食者的咬伤。
阿莫克斯体型庞大，奔跑速度相当缓慢。令人意想不到的是，它们是从一种更加纤细的祖先进化而来的，这种祖先适应于每只肢体仅用一个主要脚趾支撑，类似地球上的马，从而适应高速奔跑的生活。和马一样，阿莫克斯兽的祖先其他的手指已经不可逆转地缩小或完全消失。 阿莫克斯兽虽然已经高度特化、放弃了速度转而加强装甲，但他们依然保留了每个肢体上一个单独的大蹄子这一祖征，同时这个巨大单蹄的后面都残存着一对已经退化的迷你小爪子。
阿莫克斯兽是非常群居的动物，依靠许多个体的集体防御在它们更脆弱的幼崽周围形成一堵生命墙（老生常谈的防御手段）。这些幼崽需要很多年才能将耳朵角发育到最充分的程度。 这一策略无疑非常有效，即使是最大的掠食者也很难突破这样的屏障。 它们巨大的角的唯一缺点是，耳朵角已经完全失去了它们作为肢体所提供的原始好处，并且必须在更接近地面的位置进食。
环齿狗，Circuagodogs
就饮食和牙齿特化而言，肉食性环齿兽是环齿兽大类群中最分歧的进化枝，这些环齿兽几乎已成为专性的食肉动物。 其中，最令人恐惧的是像狼一样的环齿狗，它们生活在塞里纳更开阔的平原地带。 为了促进有效的捕食，他们的下齿现在是高度锯齿状的，末端是一个向上的钩子，用于从骨头上撕下肉；上齿非常锋利，可以向前延伸很远，以允许捕食者将上齿完全伸出，钩住猎物的肉体，然后缩回，上齿向斜下方运动，从而深深切入肉中。环齿狗的攻击会造成很多极深的伤口，会让猎物流血不止而亡。这些伤口造成的持续流血是如此致命，因为该物种是持久的群居猎手，它们可能会跟踪大型猎物数天，通过无数次攻击将其消耗殆尽，直到将伤痕累累的猎物活活吃掉。
剃刀齿环狗 Razortooth circuagodogs 是环齿狗家族中为数不多的能够直接杀死猎物的成员之一，它们能够通过割断猎物长腿上的肌腱来杀死猎物。 它们的捕食能力如此之强，以至于足以捕猎草食性软嘴鸟（剧透一下，这些软嘴鸟是后期猛犸家族，以及后期体型特别巨大的智慧物种的祖先）——但主要捕食它们自己的近亲：较大的草食性圆齿兽，如阿莫斯克兽。
就饮食和牙齿特化而言，肉食性环齿兽是环齿兽大类群中最分歧的进化枝，这些环齿兽几乎已成为专性的食肉动物。 其中，最令人恐惧的是像狼一样的环齿狗，它们生活在塞里纳更开阔的平原地带。 为了促进有效的捕食，他们的下齿现在是高度锯齿状的，末端是一个向上的钩子，用于从骨头上撕下肉；上齿非常锋利，可以向前延伸很远，以允许捕食者将上齿完全伸出，钩住猎物的肉体，然后缩回，上齿向斜下方运动，从而深深切入肉中。环齿狗的攻击会造成很多极深的伤口，会让猎物流血不止而亡。这些伤口造成的持续流血是如此致命，因为该物种是持久的群居猎手，它们可能会跟踪大型猎物数天，通过无数次攻击将其消耗殆尽，直到将伤痕累累的猎物活活吃掉。
剃刀齿环狗 Razortooth circuagodogs 是环齿狗家族中为数不多的能够直接杀死猎物的成员之一，它们能够通过割断猎物长腿上的肌腱来杀死猎物。 它们的捕食能力如此之强，以至于足以捕猎草食性软嘴鸟（剧透一下，这些软嘴鸟是后期猛犸家族，以及后期体型特别巨大的智慧物种的祖先）——但主要捕食它们自己的近亲：较大的草食性圆齿兽，如阿莫斯克兽。
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高度特化的环齿狗：灌木猎犬，Brushbounder。
大多数环齿狗都是擅长奔跑、生存在开阔地带的快速猎手。如今，只有一种在塞里纳克塔中部热带雨林的最深处生存，这是其他环齿狗从未涉足过的环境。 为了生存，它必须大幅改变其普通环齿狗祖先那样的形态和行为——这是其他近亲很少能做到的。 一旦完全放弃了回到开阔的草原上狩猎，这个曾经瘦长的猎人就变得矮胖而矮小，肩部只有大约二十英寸，长三英尺，腿又短又粗——一种自然遗传的侏儒症，已被证明有助于让 它在茂密的森林植被下面奔跑追逐猎物。 它的耳朵也缩小了，可能是为了避免被钩住；而它的头部比例很大，支撑着布满锋利牙齿的巨大下巴。 它被称为灌木猎犬，是当今唯一能够——事实上，非常适合——捕猎和杀死与自己体型或体型更大的动物的环齿犬类：有时比自己体型大好几倍。因为它也是唯一一个进化到能够掌握和众多同类组成大群体，并进行合作狩猎的环齿狗类物种， 脱毛发展出了具有凝聚力、合作性的规模客观的群体结构，就像地球上的豺群。
狼群通常由年轻的亲戚组成——只有极少数无血缘关系的年轻人在成熟后离开母亲的兽群后才会在游荡时和新的兽群相遇。 它们通过高效的合作捕猎，捕杀各种猎物，包括鸟类和其他三脚动物。 较小的猎物被几个个体驱赶到其他个体的埋伏处，而较大的猎物则被强大的颌骨压倒并带到地面。 进食时，嘴后部的刀片状牙齿会切在一起，让动物在吞咽前咀嚼食物。
高度特化的环齿狗：灌木猎犬，Brushbounder。
大多数环齿狗都是擅长奔跑、生存在开阔地带的快速猎手。如今，只有一种在塞里纳克塔中部热带雨林的最深处生存，这是其他环齿狗从未涉足过的环境。 为了生存，它必须大幅改变其普通环齿狗祖先那样的形态和行为——这是其他近亲很少能做到的。 一旦完全放弃了回到开阔的草原上狩猎，这个曾经瘦长的猎人就变得矮胖而矮小，肩部只有大约二十英寸，长三英尺，腿又短又粗——一种自然遗传的侏儒症，已被证明有助于让 它在茂密的森林植被下面奔跑追逐猎物。 它的耳朵也缩小了，可能是为了避免被钩住；而它的头部比例很大，支撑着布满锋利牙齿的巨大下巴。 它被称为灌木猎犬，是当今唯一能够——事实上，非常适合——捕猎和杀死与自己体型或体型更大的动物的环齿犬类：有时比自己体型大好几倍。因为它也是唯一一个进化到能够掌握和众多同类组成大群体，并进行合作狩猎的环齿狗类物种， 脱毛发展出了具有凝聚力、合作性的规模客观的群体结构，就像地球上的豺群。
狼群通常由年轻的亲戚组成——只有极少数无血缘关系的年轻人在成熟后离开母亲的兽群后才会在游荡时和新的兽群相遇。 它们通过高效的合作捕猎，捕杀各种猎物，包括鸟类和其他三脚动物。 较小的猎物被几个个体驱赶到其他个体的埋伏处，而较大的猎物则被强大的颌骨压倒并带到地面。 进食时，嘴后部的刀片状牙齿会切在一起，让动物在吞咽前咀嚼食物。
赖潘德斯狗 Repandors。
类似灌木猎犬那样的矮脚虎确实是少数派，大多数掠食性的三脚兽都非常灵活迅捷。赖潘德斯狗属于Repandorsatheria 进化枝的一员，是塞里纳岛上衍生性更为丰富的三脚犬类群体，由四个属组成。 它们的进化支名称（字面意思是“向上弯曲的背部野兽”）解释了它们异常灵活的背部，在运动过程中急剧弯曲，充当储存和释放能量的弹簧，并允许在陆地上快速移动以追捕猎物。
类似灌木猎犬那样的矮脚虎确实是少数派，大多数掠食性的三脚兽都非常灵活迅捷。赖潘德斯狗属于Repandorsatheria 进化枝的一员，是塞里纳岛上衍生性更为丰富的三脚犬类群体，由四个属组成。 它们的进化支名称（字面意思是“向上弯曲的背部野兽”）解释了它们异常灵活的背部，在运动过程中急剧弯曲，充当储存和释放能量的弹簧，并允许在陆地上快速移动以追捕猎物。