豆蔻有草豆蔻、白豆蔻、红豆蔻几种。草豆蔻又名草果，辛辣芳香，性质温和；白豆蔻又称白蔻、蔻仁，皮色黄白，具有油性，辣而香气柔和；红豆蔻也叫玉果、肉豆蔻，颜色深红，有辣味和浓烈的香气。它们都可作为菜肴、肉制品及酱腌菜的调味料食用。
几种豆蔻都富含豆蔻素、樟脑、龙脑等挥发油，因此富有香气，能祛除鱼肉的腥膻异味，令人开胃口、增食欲并促进消化。豆蔻的提取物可增强机体对肿瘤的免疫功能，破坏癌细胞外围防护因子，使癌组织容易被损害。
传统医学认为：草豆蔻具有燥湿祛寒、暖胃健脾、止痛祛痰、下气解毒的功能；白豆蔻有芳香化浊、消胀行气、化湿健胃和止呕醒脾之功效；红豆蔻则有助消化、解酒醉、温中下气和消食固肠的作用。
豆蔻的功效是化湿消痞、行气温中、开胃消食。在临床中，豆蔻分为草豆蔻、白豆蔻和红豆蔻几种，日常生活中都经常作为食材来进行调味。豆蔻可以辅助治疗症状，比如不喜欢吃饭、体温偏高、胸闷、没有饥饿感、寒冷、恶心、呕吐、腹胀、腹痛、食物不消化等等一系列的消化道症状。
豆蔻经常和其他药物相搭配来治疗一些疾病，比如和苍术、半夏等搭配来调节湿气，效果特别好。对于胸闷的患者，豆蔻可以和厚朴搭配。对于体温发热，而且经久不退，可以跟黄芪一起搭配。
它治疗湿邪导致的中焦阻滞，比如说不思饮食、胸闷、发烧或者是寒湿导致的呕吐、呃逆、腹胀、嗳气频频，食物进去了之后还不消化，出现了腹胀的表现，这就是豆蔻的主治，但是豆蔻用的是挥发油的成分，它入煎剂的时候要后下，它的药效才能够充分的发挥，久煮之后豆蔻里面的挥发油就消耗了，药性就弱了。
肉豆蔻所含挥发油少量，能促进胃液的分泌及胃肠蠕动，因而具有开胃和促进食欲消胀止痛的功效。但大量服用则有抑制作用，且有较显著的麻醉作用。
肉豆蔻醚对正常人有致幻、抗炎作用;肉豆蔻及肉豆蔻醚能增强色胺的作用，体内外试验均对单胺氧化酶有中度的抑制作用。肉豆蔻对MCA和DMBA诱发的小鼠子宫癌及皮肤乳头状瘤有抑制作用。
藥用功效
1.开胃消食，辛，温。归肺、脾、胃经。化湿消痞，行气温中，开胃消食。用于湿浊中阻，不思饮食，湿温初起，胸闷不饥，寒湿呕逆，胸腹胀胀痛，食积不消。
2.除异味，草豆蔻还可与花椒、八角和肉桂等药材配合使用作为食品调味剂，可去除鱼、肉等食品的异味。
3.镇静催眠作用 , 该品挥发油中所含的甲基异丁香酚有抑制中枢神经作用，兔耳iv50mg/kg后，可见睡眠时翻正反射、痛觉反射和听觉反射均消失，睡眠时间平均20分钟8s，有加强戊巴比妥的安眠作用。
4.抗菌作用 , 甲基异丁香酚对金黄色葡萄球菌和肺炎双球菌，MIC分别为和。马拉巴酮B对金黄色葡萄球菌、枯草杆菌和坚忍链球菌有较强的抑菌作用，前两者的MIC为1ug/ml，后者为2ug/ml，马拉巴酮C对枯草杆菌的MIC为2ug/ml。
5.麻醉作用 , 该品挥发油中的甲基丁香酚和榄香脂素对小鼠、兔、猫和狗，iv给药后有麻醉作用。
6.抗肿瘤作用 , 肉豆蔻对MCA和DMBA诱发的小鼠子宫癌及皮肤乳头状瘤有抑制作用。
7.其它作用 , 对胃肠道刺激作用:该品所含挥发油对胃肠道有刺激作用，且具有祛风作用。少量能促进胃液的分泌和刺激胃肠蠕动，大剂量则抑制。
注意提示:
草豆蔻用时须研碎成末状，待主料加热后加入；白豆蔻可粉碎但不可炒用，否则将失去或减弱其特有的芳香美味；红豆蔻可直接放入炖煮的锅中。豆蔻是温燥的调料，多吃会导致口干、伤肺、损目。