道教
是我国土生土长的宗教，历史悠久，自黄帝至崆峒山问道于广成子，而开万世治世之道，被视为道家始祖。嗣后唐虞夏商周之祀神祭典，政治礼乐，悉本于道。周时，老子作《道德经》，阐扬道之精义。
战国时列子、庄子、文子、孙子、关尹子、鹗冠子，皆宗黄老之道，而倡扬其说，蔚成道家。由是阴阳家、纵横家、墨家、杂家等，以及天文、五行、数术、蓍龟、方技、房中、神仙诸家，渐皆归附于道。
至汉时张道陵乃组成道教。其道大行，信奉者遍及中国。后则星命、选择、风鉴、堪舆诸家，亦皆归属于道，道教遂益广大。
道家用香文化
爇香，在道教中占有极其重要的位置
自古以来道家的祭天、通神、避邪等仪式都离不开香。在长期历史进程中，道教逐渐衍生出了独特的香文化与应用。
主要体现在道教斋酿焚香、养生修行等方面，它发展延续贯穿着整个道教文化的传承历史。道教香文化博大精深，蕴含着形而上的精神哲理，形而下的应用科学。亘古以来，影响着人们的生活。
香气与人身有密切关系，由初始最简单的激发内心愉悦感功能就可以用作养生养心。道学作为一门玄学，道教的用香文化也比较深奥。道教称香有太真天香八种，即 “道香、德香、无为香、自然香、清净香、妙洞香、灵宝慧香、超三界香”。
宋初东华派创始人宁全真在《上清灵宝大法》就有详细的说明：
道香者，心香清香也。德香者，神也。无为者，意也。清净者，身也。兆以心神意身，一志不散，俯仰上存，必达上清也。洗身无尘，他虑澄清。曰自然者，神不散乱，以意役神。心专精事，穹苍如近君，凡身不犯讳。四香合和，以归圆象，何虑祈福不应。
这八种香不是普通的香料其实是人的 “心”香，属于形而上的修行境界。吕纯阳祖师有“心香一炷胜沉檀，无相礼仪仙佛欢”之句，沉檀龙麝虽然珍贵，却比不上修行人之心香、戒香等，为世间无比的“最上之香”。
北宗七真之一马丹阳撰写的《洞玄金玉集》收录昆仑无为清净丹阳马真人的《咏香》词：
“不爇沉香。闲爇心香。布仁风、处处闻香。人人向善，个个崇香。愿处无为，常清净，自然香。妙洞云香。虎啸喷香。更龙吟、吐出馨香。玉为宝篆，金结丹香。得赴蓬瀛，超三界，献真香。”
中国古代道教中所用香品约有十种，分别是：“返风香”、 “七色香”、 “逆风香”、“天宝香”、“九和香”、“反生香”、“天香”、“降真香”、“百和香”、“信灵香”。
其香品香气以其愉悦性，便利型，预防性，安全性，成为道家上医治未病的首选，正所谓上药治上病也。故此香在道教中确定了四大主要功能：
1.祀先供圣——礼仪的表达手段（通神）；
2.祛疫辟秽——草药的重要部分（预防）；
3.安魂正魄——宗教的必备用品（养心）；
4.启迪才思——文人的读书伴侣（安神）。
《香乘》中云:道书称“檀香、乳香谓之真香，只可烧祀上真。” “返风香”、 “七色香”、 “逆风香”和 “天宝香”，这四种为道教宫观和斋醮中用香。
“九和香”，此为道教神仙传说用香，宋洪刍 《香谱》引 《三洞珠囊》称：“天人玉女，持罗天香，按擎玉炉，烧九和之香。”
“天香”，指天上神仙之香，也指道教徒敬祀天神之香。
降真香，也是道教斋醮中常用之香， 《天皇至道太清玉册》称降真香：“乃祀天帝之灵香也。”宋人洪刍 《香谱》载，降真香生于南海诸山，亦有称产于大秦国者。
该文献特地提到：“（降真香）性温平，无毒，主天行时，气宅舍怪异并烧之有验”，这是典型的道教烧香避秽方法。
《仙传》称：“烧之，感引鹤降。醮星辰，烧此香甚为第一。小儿带之，能辟邪气，其香如苏方木。然 （燃）之，初不甚香，得诸香和之，则特美。”
还有一种是 “信灵香”，也是道教斋醮中用香，仅次于降真香， 《天皇至道太清玉册》说：“信灵香可以达天帝之灵所”。
道教所用的香品都按程序预先加工炮制，其炼香方法讲究。
周嘉胄在 《香乘》中提到的冷谦真人制作的 “太乙香”，制作工艺秘而不宣，原料配方与四气五行结合，焚烧后产生的气味可助益神明，周嘉胄称其是：
“制甚虔、甚严，择日炼香，按向和剂配天合地，四气五行各有所属，鸡犬妇女不经闻见，厥功甚大，焚之助清气益神明，万善攸归，百邪远遁，盖道成翊升举秘妙，匪寻常焚爇具也。其方藏金陵一家，前有真人自序，后有罗文恭洪先跋，余屡虔求，秘不肯出，聊纪其功用如此，以待后之有仙缘者采访得之”。
道教沿袭了方仙道、黄老道的修行方法，其修炼方术有守一、行气、服食、房中等，而服食则离不开香料，因此香料在道教修行过程中必不可少，并有一些道教专用的香料。
陶隐居云：“玄台香根黑而香，道家用以合香；櫰香即杜蘅香，惟道家服之，令人身衣香；白茅香，今排草之类，道家用作浴汤合诸名香，甚奇妙，尤胜舶上来者。”
在道教修炼方法中，香汤沐浴类属于重要的养生修炼法之一。沐浴的香汤常用五种香料调配而成，据多本道教文献记载，五香并不专指特定的五种香料，而是兰香、白檀、白芷、桃皮、柏叶、沉香、鸡舌香、零陵香、青木香等香料中任取五种调制。
除了道教斋醮中用香，另有古代学者归纳香药十大功效：
1、气香入脾，悦脾，醒脾；
2、气香开胃，行胃气；
3、气香透心；
4、气香透骨，透腹；
5、气香入络，透络，清络；
6、气香利窍，宣窍，开窍；
7、芳香燥湿化浊，开郁；
8、芳香辟秽，逐秽，透邪；
9、气香主散，能散邪，能泄气；
10、气香上行，增进饮食，开发胸肺之气而宽畅胸膈，能引清阳之气而止痛；
11、气香能和五脏，温养脏腑，调和卫气，宣通气机。
道教以“道”为信仰核心，进行修道来完善自我和兼善他人，自古十道九医，纵观历史，大量道人投身于道医养生事业，悬壶济世，以造福百姓为己任。
香的神圣气味
·“ 气味 —— 只有气味才制造了神话”
· “九天之上，惟道独尊，万法之中，焚香为先。”
“自”与“鼻”
人类最基本最原始的生存状态，并非饮食，而是呼吸，因此嗅觉是人类最基本的最原始的身体感受。在汉字中气味被划分为“香”和“臭”。“香”字从禾从甘，代表着作为食物谷物成熟所散发的甘甜的气味，而“臭”最开始指代的是“嗅”就是人类身体接纳气味的能力，是没有好坏之分，随着社会的不断发展与文明，才用来专门指代不好闻的气味。
正如《南华真经·知北游》：提到“是其所美者为神奇，其所恶者为臭腐，臭腐复化为神奇，神奇复化为臭腐。故曰，通天地一气耳。”因此，在上古时期，香与臭都代表着气味，并没有好坏之分，甚至可以相互转化。后世“化腐朽为神奇”的用语，其实就来源于《庄子》对气味的辩证看法。而呼吸与嗅觉反映在人体的器官之上，则代表着鼻子。
鼻字（从自，从畀bi） ，“畀”为声符。“自”是“鼻”的本字，因作“自己”用时，另造“鼻”字。“畀”是给予，付予的意思，合起来表示一呼一吸，自相给予。
《老子注》曰：“天食人以五气从鼻入，地食人以五味从口入”
扬子《方言》：鼻，始也。兽初生谓之鼻，人之胚胎，鼻先受形。故谓始祖为鼻祖。
在甲骨文中“自己”和“自然”中的“自”字，画的就是鼻子，上面短短的一竖是鼻梁，两边弯弯的曲线，勾勒出鼻子的轮廓，中间是鼻纹，两边是鼻翼，下面是鼻孔，这是一个完整的鼻子。“自”的本义就是鼻子。
因此，以“自然”为旨归的道家道教，所想要阐释的“自然”也可以代表着“自己本来的样子”，代表着一呼一吸之间的生命与身体，也代表着神圣的气味勾连起的人与神灵的关系。
神圣的嗅觉
对现代人而言，我们所有感官中最平庸的器官是我们的“鼻子” 。它比动物的嗅觉还要低级，每种动物，每种植物，甚至一些无生命的东西都散发出我们常常无法感觉到的特定气味，而动物却对他非常敏感。可以说整个当代的文明与洁净的社会都建立在一种对嗅觉衰退之上，“消除气味” “厌恶气味”是现代社会的标志，而古代社会却代表着“喜欢气味”与“破解气味的秘密”。
气味和灵魂之间的某些相似性，可从词语的言外之意中加以领会。这两种东西都是隐藏的，被掩盖的，气味从身体深处上升就像从肉体外壳逃出的灵魂。当然嗅觉还代表着一种与情感的紧密联系，我们讲“气味相投”这不仅仅代表着亲密关系里由气味引发的一种痛苦和快乐的感情，还是一切宗教教徒与神明建立神圣情感与沟通的媒介。
也有学者大胆提出“迄今为止被理解为神秘和形而上的超常能力，很大一部分东西来源于身体本身”特别敏锐的嗅觉和一种有力的嗅觉想象，可能是宗教体验中招魂术和通灵术的原因，这种嗅觉能够感受他人最细致的情感，甚至感受到他的心理内容，人故去以后，他的气味在空间某处继续存在，甚至经久不散，由于嗅觉，它们或许能够重建人类最遥远的过去。
“以神圣的气味生存”“以神圣的气味死亡”这并不是一些抽象的话语，在世界宗教范围内，教徒和神秘主义者享有在生前和死后散发香气的特权，这些香气被视作超自然力量在起作用。在从古至今的宗教仪式中，香料也扮演着重要的角色，永恒的香料是神明与人类签订神圣契约的重要载体。
香的文化精神
中国的香文化渊源留长，尤其是宋朝时期，香文化达到了历史的顶峰，这种局面和宋代宫廷和社会崇尚道教有着直接的关系，国家设立香药局，香药库，宋代香药进口量巨大，政府以香药专卖，市舶司税收等方式将香药纳入国家管理且收入颇丰。
有数据显示，南宋时期，香药的进出口额占了整个国家进出口额的四分之一，由此可见当时国人用香的繁荣和香的重要地位。直到明代末著名学香学家周嘉胄整理了宋代以来的传世香方，撰写《香乘》这一中国香文化集大成的经典之作，我们在其中也可以看到很多道教香文化的内容。
例如：“降真香”，道教斋醮中用香， 《天皇至道太清玉册》称降真香：“乃祀天帝之灵香也。”宋洪刍 《香谱》载，降真香生于南海诸山，亦有称产于大秦国者。该文献特地提到：“（降真香）性温平，无毒，主天行时，气宅舍怪异并烧之有验”，这是典型的道教烧香避秽方法。
《仙传》称：“烧之，感引鹤降。醮星辰，烧此香甚为第一。小儿带之，能辟邪气，其香如苏方木。然 （燃）之，初不甚香，得诸香和之，则特美。”
其实在东汉的早期道教的仪式与修行中，已经开始普遍重视和使用香。葛洪《抱朴子内篇》是道教著名典籍，书中有许多关于香的论述，例如：
论香药珍贵：“人鼻无不乐香，故流黄、郁金、芝兰、苏合、玄膳、索胶、江蓠、揭车、春蕙、秋兰，价同琼瑶。”制“药金”、“药银”时须焚香，“常烧五香，香不绝。”身带“好生麝香”及麝香、青木香等制作的香丸(常加配其它药材)，可辟江南山谷之毒虫及病邪之气。
道教科仪上的“步虚词”已有很多涉及香的内容，如梁陈之际的《洞玄步虚吟》十首（亦称《灵宝步虚》，目前所知最早的步虚词）有：“众仙诵洞经，太上唱清谣。香花随风散，玉音成紫霄。”“稽首礼太上，烧香归虚无。流明随我回，法轮亦三周。”
在道教中还有多种《香赞》、《祝香咒》，如：“道由心学，心假香传。香爇玉炉，心存帝前。真灵下盼，仙旆临轩。令臣关告，迳达九天。”“玉华散景，九炁含烟。香云密罗，上冲九天。侍香金童，传言玉女，上闻帝前，令某长生，世为神仙。所向所启，咸乞如言。”
道教提倡“道由心学，心假香传”，这表明“香”代表着不仅仅是一种嗅觉，或者仪式，而是最深层的心理感受，与宗教情感。道教有所谓的太真天香八种“道香、德香，无为香，清净香，自然香，妙洞真香，灵宝慧香，超三界香”，而这一切都代表着道教所谓“心香”的概念
宁全真 《上清灵宝大法》卷 ５４ 解释这种“心”香的寓意为：“道香者，心也。德香者，神也。无为者，意也。清净者，身也。兆以心神意身，一志不散，俯仰上存，必达上清也。洗身无尘，他虑澄清。”
因此，“贵身爱身”的传统道教，以身体感受出发，借助“香”这一媒介供养诸神，传诚达信，上达云府高真，下摄幽冥亡魂，焚心香得大清净，燃德香祈众平安。香文化几乎融摄在道教斋醮度亡，祭天，通神，养生，内炼等各个方面，是中国道教文化重要的组成部分。
历经几千年风风雨雨，中国道教几度沉浮，有过兴盛，有过衰退，但香文化始终与道教紧密相连。在喧嚣的人世间，香不仅使修行的场所气味馨人、威严庄重，而且能使修行者心灵得到宁静，获得灵感，取得养生效果。
香由于它的特殊吸收渠道，成为道家养生外疗的重要手段，又由于它的芳香愉悦效果，成为人类社会各个阶层的生活日常必需品。道教的香文化是中华文化之翘楚，是中华民族之国粹，大量道家流传的香方以及应用经验是未来养生健康产业的瑰宝，值得我们推崇与弘扬，造福社会，惠泽天下。