虽然经历过宫崎骏的“七次退休，七次复出”，但看完《你想活出怎样的人生》后，很多人有一种预感，这很可能真的是宫崎骏最后一部电影了。
《你想活出怎样的人生》是继《千与千寻》之后，宫崎骏第二部荣获奥斯卡最佳动画长片的作品，被视为是83岁宫崎骏的“人生电影”。在这部电影里，既能找到宫崎骏自传式的回忆，也有过往作品的影子集合，回顾与总结的意味大于故事的表达。
主人公真人的原型就是少年时的宫崎骏。他出生于太平洋战争爆发时期的日本，母亲常年卧病在床，战争动乱导致宫崎骏多次转学，性格敏感细腻
电影中的少年真人同样出生在二战时期，母亲战争期间葬身火海，他跟随父亲来到乡下，母亲的妹妹成为自己的继母，新的环境下遭遇新同学霸凌，真人拿石头砸伤自己的头，以此逃避种种不如意。
在一只苍鹭的不断召唤下，真人踏入了异世界，寻找母亲和继母的身影。
异世界里充斥着大量的隐喻，很难不联想到宫崎骏对于现实世界的映射与态度。
鹈 鹕
异世界里，鹈鹕是一种可恶又可怜的动物。它们被强行带入这个世界，但这是一片被诅咒的海域，能供他们吃的鱼很少，为了不被饿死只能吃没有攻击力的哇啦哇啦。他们也想逃离这个世界，但无论飞的多高，都飞不出去，有一种荒凉的宿命感。鹈鹕似乎指代的是被迫卷入战争的平民，有些成为了战争工具，有些变成了难民，他们厌恶战争，却为了生存不得不服从强权。
鹦 鹉
鹦鹉在异世界中逐渐占领了塔楼，他们狂热、嗜血、好战，不难看出，鹦鹉就是法西斯的象征。鹦鹉最初被舅公引入到这个世界中来，但逐渐膨胀失控，甚至想推翻舅公的统治。最终鹦鹉军团覆灭，宫崎骏对于法西斯、对于战争的厌恶不言而喻。
舅公和塔
陨石降落，一座异型塔从天而降，舅公是探索塔楼的第一人，一手建造了异世界。陨石象征着西方带来的技术与思想，塔是西化了的世界，舅公想借用西方力量实现日本现代化，但这个过程中不仅造成了不少牺牲，最后更是让日本走向对外扩张，大规模战争以及注定的覆灭。
火美与夏子
火美是真人的亲生母亲，夏子是真人的继母。两人都可以视作祖国母亲，一个在战火中死去，一个在战后重生。真人一开始并不接受继母，但在寻找她的过程中，却也从没想过放弃，危难时刻甚至喊了一声“母亲”，最终走向了接纳与和解。宫崎骏对自己国家的复杂心态，从中可见一斑。
积 木
塔内的舅公说他费尽一生，找到13个没有被恶意污染的积木，他用这些积木搭起一座塔，只要塔不倒，这个世界就能维持。真人见到这些石头后问“这些积木不是用木头，而是用石头做的吧。”木头是传统日本的建筑材料，而石头建筑是西洋的文明传入日本之后才大规模出现的，舅公想用西洋文明建立一个理想国，事实证明是行不通的。电影中真人拒绝做塔主继承人，他说积木虽然没有恶意，但人有恶意，包括他自己在内。
也有人说，13个积木象征着宫崎骏的13部作品，如果真是这样，那《你想活出怎样的人生》真是收官之作了。
宫崎骏对于人生的态度似乎也在电影里找到了答案，即便现实世界满目疮痍，真人还是拒绝留在那个所谓的理想国里，坚定地带着夏子回到了自己的世界。宫崎骏想表达的，也许就是那一句：世界并不完美，但不妨碍我深爱着它。