Change begins with a whisper.
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内容简介
故事发生在1962年的美国南方密西西比州，这里的社会依旧深受“黑人奴隶制”阴影的笼罩。
白人家庭普遍使用黑佣，但对黑佣充满歧视。爱比琳·克拉克是一名经验丰富的黑佣，她带大了17个白人小孩。
如今她正在照顾一名两岁大的白人小女孩。女孩的妈妈伊丽莎白非常年轻，对孩子不闻不问，小女孩认为爱比琳更像妈妈。
伊丽莎白的姐妹团中经常交流对付和防范黑佣的“绝招”。例如：为了不让黑佣使用主人的马桶，在卫生纸上做记号。
当其他女孩都早早结婚生子，终日只知道打扮、打牌、闲聊，无所事事的时候，有一个人却与众不同，她是22岁的白人女孩斯基特·费兰。
斯基特在外省上完大学后回到家乡找了一份工作，在报社负责家政专栏的信件回复。22岁还没结婚，她被称为“老姑娘”。
斯基特的母亲思想保守，她认为一桩好婚事才是女人最靠谱的归宿。斯基特对此不以为然。
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斯基特从小由黑人女佣带大。黑佣曾是她最知心的朋友。这次返乡，斯基特却发现女佣不告而别，没人知道她的去向。
受过良好教育和思想启蒙的斯基特非常看不惯南方社会对黑人女佣的不公平态度。
一直梦想成为作家的斯基特想通过写书来帮助这些女佣争取平等待遇。
她主动接近伊丽莎白那位内敛又能干的女仆爱比琳。爱比琳一边教她回复家政问题，一边向她讲述自己的经历。
爱比琳虽然带大了17名白人小孩，但自己的孩子却不幸夭折，她也因此变得沉默、忧郁。
伊丽莎白听从姐妹西莉亚·福特的建议，给爱比琳搭了一个简易的专用厕所。爱比琳无奈接受。
爱比琳的好友米妮厨艺精湛，但性格泼辣，因为用了主人的马桶而丢掉工作。
于是，涉世未深的白人小姐斯基特，通过采访在白人家庭工作的黑佣，了解她们的甘苦遭遇，以匿名写作的方式讨论身份和差异问题。
她以温暖的人性表达人类最基本的对梦想与平等的渴求，一石激起千层浪，引起巨大的社会反响。
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然而，在冲突不断、社会动荡的危险年代，这是一条披荆斩棘的救赎之路，更是一场恐惧与勇气之战。
她们以平静而充满力量的行动掀起一场民权运动，如蝴蝶效应一般，引发一场猛烈的“黑色变革旋风”。
作者简介
凯瑟琳·斯托科特（Kathryn Stockett），1969年出生于美国密西西比州杰克逊，编剧、作家。
凯瑟琳·斯托科特在美国密西西比州杰克逊长大。从阿拉巴马大学毕业后，她获得了英语和创意写作学位。
凯瑟琳搬到纽约，在一家杂志出版社做市场营销工作。她在那里居住了16年，离婚后有一个女儿。
2005年，凯瑟琳·斯托科特发表小说处女作 Made in Hollywood。
之后，她花5年时间完成小说 The Help，但是投稿60多家出版社，均遭拒绝。
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最后一家叫Susan Ramer的出版商同意出版她的小说。2009年，凯瑟琳凭借小说 The Help 一举成名。
小说被译成42种文字，畅销全世界。2011年，美国梦工厂将它拍成电影。
扮演米妮的黑人演员奥克塔维亚·斯宾瑟凭借本片荣获奥斯卡金像奖最佳女配角奖。
2014年， 凯瑟琳·斯托科特出版新书 Old South, New South。
创作背景
小说作者凯瑟琳·斯托科特怀念自己小时候的黑人女佣德米特，想到写这本小说。
“我敢肯定的是，我家从未有人问过德米特里，作为密西西比的一个黑人，为白人家干活是什么感受。我们从没想过要问，这只是我们寻常生活的一部分，没人认为有必要去研究。多年来我都希望自己当时已经心智成熟，能问问德米特里一些问题。可她去世时，我只十六岁。我常揣想她会如何回答，这就是我写这本书的由来。”（凯瑟琳·斯托科特）
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小说背景是马丁·路德·金发表演讲后那个黑白隔离的时代。密西西比州是美国南方黑人歧视比较严重的地方。
每天黑人妇女们坐专门的公交车去白人城区工作，做女佣，做所有家务，照看孩子，等孩子长大后再做他们的奴仆。
同时，州内却在推广所谓的“卫生条例”，鼓励白人夫妇为黑人女仆单独设立卫生间。
种族歧视除了表现为这些鲜明的差异外，还体现在所有的生活细节中。
小说女主人公斯基特是以作者自己为原型，凯瑟琳·斯托科特自己从小就是黑人女佣带大的，她对黑人女佣有着深切的同情。
她将目光聚焦到这一沉默的“利益受侵害群体”，采访13名保姆，以这些谈话稿为基础写成纪实小说，并最终引发社会关注，为黑人争取平等权益贡献自身人性的力量。
幕后花絮
影片导演塔特·泰勒和凯瑟琳是多年好友。看了小说之后，他力劝凯瑟琳同意把小说搬上银幕。
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因为在泰勒看来，这本小说有着极强的戏剧性和电影性，极其适合于搬上银幕。
影片的制片人克里斯·哥伦布也是凯瑟琳好友。他觉得泰勒是最适合执导影片的人，因为他非常熟悉女佣的生活。
影片原本取景路易斯安那，但出于对历史的尊重和小说内容的考量，将拍摄地改到密西西比。
导演泰勒说：“在密西西比的拍摄让我觉得这部电影责任重大。因为现在的年轻人很少有人知道曾经在密西西比发生过什么。他们出生在信息大爆炸的年代里，经常会忘记一些很重要的事情。在现在的美国，如果有人了解关于种族歧视什么事情的话，要么他是专家，要么他就是一个经历过这些事情的老人。在密西西比的拍摄很令人愉悦。这个曾经的种族间的战场现在一派祥和。我们在这里拍摄，当地的居民都很欢迎我们。所以整部电影拍摄得很轻松也很愉快。”
番 外
小说和电影的英文名都是 The Help。中文版译名有多个版本，《帮助》《相助》《姐妹》《女仆》等。
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“帮助”和“相助”是直译，“姐妹”和“女仆”与影片内容相关。
故事内容直指黑人女佣遭受的不平等待遇，重点讲白人女性中对待黑佣的不同态度，以及黑人的抗争。
影片中讲到黑人女佣之间的姐妹情，白人女性之间的姐妹情，通过斯基特这一人物，将两个互不相融的群体联系到一起——黑人女性和白人女性之间也是姐妹情。
因此，《姐妹》这个名字是有深意的。
《女仆》这个名字则进一步体现电影的主人公是黑人女佣，影片是斯基特站在黑人女佣的立场上，为她们争取平等权益的故事。
在美国文学中，黑白问题是一个重要的主题，但是从白人角度的讲述为主，以黑人为主角的作品较少。
所以，我比较赞同《女仆》这个名字。
—— End ——
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清明节
Tomb-sweeping Day
清明时节，缅怀英烈，怀念逝去的亲人，祈盼我们的城市早日摆脱阴霾。
Today, we remember the martyrs, remember beloved ones who died, and pray for the city to get rid of the haze of epidemic as soon as possible.
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