关系/定语从句（Relative Clause）的定义
关系/定语从句是一个包含主语和动词的由多个单词组成的形容词。
例如：
·The nightingale that we fed last year has returned.
(定语从句 "that we fed last year"从功能上来讲就是一个形容词，用来描述"the nightingale." 从句的主语是 "we," 谓语动词是"fed.")
我们通常会在名词（noun）前使用一个词来修饰其含义，这个词一般就是形容词（adjectives）(e.g., tall man, smelly dog)。 以从句形式表现的形容词,就是定语从句，因此，定语从句也可以叫做形容词从句(adjective clauses).定语从句位于其所修饰（modifies）的名词之后，由几个词组成，（与其他所有从句一样）包括一个主语（subject）和一个动词（verb）。
定语从句的特征（Traits）
定语从句有以下三个特征：
特征1
定语从句以关系代词（relative pronoun ）("who," "whom," "whose," "that," or "which") 或一个关系副词（relative adverb） ("when," "where," or "why")开头，将其与所修饰的名词联系起来。
特征2
定语从句有一个主语和一个动词（这两个词使它成为一个从句（clause））。
特征3
定语从句告诉我们所修饰名词的一些信息（这就是为什么其可以看作是形容词的一种）。
看看这个例子中的三个特征：
通常情况下，关系代词是分句的主语。看看这个例子中的三个特征：
定语从句的类型（Types）
限制性定语从句（defining (restrictive)clauses）
非限制性定语从句（non-defining (non-restrictive) clauses）
·如果从句是必要的，提供的信息有助于识别或定义我们正在谈论的人或事。没有这些信息，句子就不清楚或没有意义，这叫做限制性定语从句（restrictive clause）。在分句前，不能加逗号。
· 如果从句只是附加信息，省略从句无关句式完整和句意理解时，这称为非限制性定语从句（non-restrictive clause.）。在分句前，可以使用逗号。
下面是一个非限定性定语从句的例子：
·My brother, who claimed to have a limp, sprinted after the bus.
·我的哥哥自称腿瘸了，在公交车后冲刺。
(该从句不是识别（identify） "My brother."的必要条件。它只是补充信息（additional information）。)
·My brother (who claimed to have a limp) sprinted after the bus.
(由于这只是补充信息，您可以将其放在括号中。)
·My brother sprinted after the bus.
(由于这只是附加信息，您甚至可以将其删除。)
将其与限定性定语从句进行比较：
·A burglar who fell through a garage roof is suing the house owner.
·一名从车库屋顶跌落的窃贼正在起诉房主。
(要确定 "a burglar."的身份，就必须有这一从句。没有它，我们就不知道说的是哪个小偷。)
·The tramp (who claimed to have a limp) sprinted after the bus.
·流浪汉（自称跛脚）追着大巴冲刺。
(这句话只有在我们知道我们说的是哪个流浪汉时才合适。)
·The tramp sprinted after the bus.
·流浪汉追着巴士冲刺。
(没有了从句的修饰，无法确认是哪一个流浪汉。)
关系代词（Relative pronouns） – who/whom, which, whose, that
Who / Whom → when we only talk about people（人）
which → when we only talk about things（物）
whose → instead of his/her or their（物主）—> people / things
We also usethat for who/which.（人或物）
当 “which ”引导限定性定语从句（即不以逗号隔开的分句）时，可以用 “that ”代替。
不过，在限定性定语从句defining (restrictive) clauses中，英式英语通常使用 “which ”，而美式英语用 “that”。
I like the bookwhich I bought yesterday.
I like the book that I bought yesterday.
在非限定性定语从句non-defining (non-restrictive) clauses中，which 在英式英语和美式英语中通用。
The smartphone, which he bought yesterday, is 5 months old.
(这个版本不管是英式美式都可以接受。)
The smartphone, that he bought yesterday, is 5 months old.
(这个版本不管是英式美式都是错句。)
that”也可代替 “who”：
·The burglar who is suing the homeowner was booed in court.
·The burglar that is suing the homeowner was booed in court.
起诉房主的窃贼在法庭上遭到嘘声。
(小提示：用 “who ”代替 “that ”是检验形容词从句是否需要逗号的好方法。)
何时可以省略关系代词
►如果关系代词（who/whom, which/that）不是从句中的主语，可以省略它。
► 如果who/which/that后面有动词，在从句中作主语，则不能省略关系代词。
1.用关系代词 “Who ”举例
who是从句中的主语，后面接了动词，不能省略（left out）。
句子中 “who ”不是主语，后面没有接动词，可以省略（left out）。（PS：句子中的who可以用whom代替，一样可以省略。）
2.使用关系代词 which/that 的示例
which是句子中的主语，后面接了动词，不能省略（left out）。
句子中 “which ”不是主语，可以省略（left out）。
3.以关系副词（relative adverb） ("when," "where" or "why")开头的定语从句，关系副词不可省略。
·There comes a time when money doesn't matter.
(你可以省略关系代词，但是不可省略关系副词，就如本例之中的 "when" 。)
关系副词（Relative adverbs） – when, where, why
关系副词是指引导形容词从句的副词,关系副词有 "where," "when," and "why."。例如
·I remember a time when adults were respected.
(在这个例子中，关系副词when 引导的形容词从句是"when adults were respected."。形容词从句描述的是 "a time."）。
"Where"
"Where" 引入了一个描述一个地方（place）的形容词从句（adjective clause）。
·I know the town where you live.
"When"
"When" 引入了一个形容词从句描述一个时间（time）。
·They're talking about an era when a promise was a promise.
"Why"
"Why" 引入了描述原因（reason）的形容词从句。
·It is the reason why I left.
关系副词可以用介词（preposition）+ 关系代词 “which ”来代替。例如：
·I am parked near the pier where we caught the conger eel.
·I am parked near the pier on which we caught the conger eel.
·I remember the era when teachers could give students the cane.
·I remember the era during which teachers could give students the cane.
·Tell us the reason why you ditched your tent.
·Tell us the reason for which you ditched your tent.
(为完整表述起见，特举例说明。但请记住reason和 why应删除其中一个词，以避免同义反复）。
有些人认为“[介词] + which ”的版本更正式，但这种观点其实已经过时了。事实上，“[介词] + which ”在现代英美人听来很别扭。从字数的角度来看，它们也更低效。