京口瓜洲一水间，
钟山只隔数重山。
春风又绿江南岸，
明月何时照我还。
一千多年以前的王安石，从镇江的西津渡北去赴京，触景生情，写下了这首千古名诗《泊船瓜洲》。
西津渡全景（图源西津渡历史文化街区官方网站，仅用于学习交流）
镇江，春秋时称为“朱方”，三国时为“京口”，南朝宋在京口设“南徐州”，隋统一后改置“润州”，镇江之名自北宋至今，民国时期为江苏省会。古时地处长江与京杭大运河“十”字交汇处，因此在古代，是兵家必争的要塞之地。
本文介绍的西津渡，位于镇江城西的云台山麓，是依附于破山栈道而建的一处历史遗迹。不仅历史上多位名人，李白、孟浩然、张祜、王安石、苏轼、米芾、陆游自此登岸或者候船，留下不朽诗篇，也是历史事件的见证者，“永嘉南渡”时期，有一半以上北方流民自此登岸。元朝时意大利著名旅行家马可 · 波罗从扬州到镇江来，也是在西津渡登岸。而历史上在此地发生的重要战事有数百次之多。可见具有重要的战略地位。
西津渡古街的建筑
从三国时期开始，西津渡就是著名的长江渡口。镇江自唐代以来便是漕运重镇，交通咽喉。三国时叫“蒜山渡”，唐代曾名“金陵渡”，宋代以后才称为“西津渡”。这里原先紧临长江，滚滚江水就从脚下流过。清代以后，由于江滩淤涨，江岸逐渐北移，渡口遂下移到玉山脚下的超岸寺旁。当年的西津古渡离长江江岸已有 300 多米距离。三国时期，这里还曾驻有孙权的东吴水师，唐代以后这里更是专门派有兵丁守卫巡逻。
如今的西津渡逐渐淡化和削弱了作为渡口的功能，但却保存了它的风貌，西津渡古街更是结合了津渡文化、宗教文化和民居文化。中国文物学会会长罗哲文先生更是把这里誉为“中国古渡博物馆”。
古街上的建筑多为明清时期的遗迹。砖木结构，飞檐雕花的窗栏一律油漆成朱红色，给人以“飞阁流丹”的感觉。还可以看到沿街“民国元年春长安里”、“吉瑞里西街 · 1914 ” 、“德安里”等题额。据老人们回忆，从沿山观音洞下行一直到长江路，这短短的几百米长的街道上竟有各式店铺150多家。曾经这里还有许多为船家服务的店铺，诸如木匠店、缆绳店等。不难想象，古时这个渡口的栈道及其周边古街上的建筑是何其繁华。
德安里
同时沿山古道高处的古街里三个文物保护单位单位，西津渡古街救生会、昭关石塔、观音洞，曾获联合国教科文组织2001 年亚太地区文化遗产保护杰出项目奖。
救生会始建于康熙三十一年(1693)，距今已有300多年历史。事实上，救生会的创设应追溯到宋代。救生会，顾名思义就是济渡救生的意思，是带有慈善性质的水上安全救助机构。隋唐以前，镇江江面宽40多里，到唐代时还有20多里宽。唐代大诗人孟浩然就留下了“江风白浪起，愁煞渡头人”的诗句。每每风起浪涌，船工和渡客的呼救之声格外惊心动魄。唐天宝十年(722)，一次就有数十艘渡船沉没；南宋绍兴六年(1136)一艘渡船离岸不久即遇上风涛，连艄公在内的46名渡客无一生还。明万历十年(1582)的一阵狂风竟摧毁了千余艘漕船和民船。由于西津渡特殊的交通位置和军事地位，加强安全管理就显得尤其重要。到了宋代，统治者更是将镇江视为漕运咽喉。于是，当时的镇江郡守蔡洸在西津渡创设了救生会。清代后期，镇江和扬州的绅士发起成立了京口救生会、瓜洲救生会和焦山救生会总局，专门从事义务打捞沉船和救生会事宜。可以说它的建造，和当时的地理环境和交通作用分不开。
救生会
昭关石塔是一座元代建造的过街石塔。据专家考证，为元武宗海山皇帝命建造元大都白塔寺工匠刘高主持建造。石塔塔基的东西两面都刻有“昭关”两个字，故称“昭关石塔”，也有人称之观音洞喇嘛塔或瓶塔。昭关石塔高约5米，分为塔座、塔身、塔颈、十三天、塔顶五部分，全部用青石分段雕成。昭关石塔塔座分为两层，以“亚”字叠涩法凿成，塔座上有一个复莲座，塔身偏圆，呈瓶状。再向上是亚字形塔颈，又有一个复莲花座，再上面是十三天和仰莲瓣座，仰莲瓣座上有法轮，法轮背部刻有八宝饰纹，塔顶呈瓶状，特别值得一提的是重修工程中的重大发现：在石塔的塔心室里，意外地发现了两个“曼荼罗”。这两个铜片上的曼荼罗共有九个观音和九个黄财神菩萨，那九个黄财神菩萨手中还抓了九只吐宝鼠。在佛教里面，老鼠是看守金库的，抓住了金库的门卫也就是抓到了钱财，抓到了发财的机会。在昭关石塔里发现的这两个元代曼荼罗，在国内实属罕见。有关专家据此认为，应将昭关石塔和曼荼罗定为国家一级文物。
过街石塔
镇江的江面是非常开阔的。老百姓有一句俗话说，“长江无风三尺浪”，一是说它的气势，二是指它潜藏的危险性。传说，有一天大慈大悲的观世音菩萨脚踩祥云途经镇江，亲眼目睹了江面上船毁人亡的惨烈一幕，于是伸出援手，将挣扎在波涛中的遇难者救上了岸。人们感念于观世音菩萨的恩德，在昭关石塔旁的山体上凿成了观音洞，表达了人们祈祷平安的一种美好愿望。观音洞始建于宋朝，清咸丰九年(1859)重新作了修葺。观音洞的洞门外有一个三层的铜鼎，洞口上方有一块石额，上面刻有“观音洞”三个字，为宜兴陈任旸所书。石额两侧悬挂着已故茗山法师题写的对联：
兴无缘慈随类化身紫竹林中观自在
运同体悲寻声救苦普陀岩上见如来
在离观音洞不远的地方，有紫阳洞和铁柱宫遗址两处道教胜迹。紫阳洞是因为宋代道教金月派著名人物张紫阳真人曾在此居住，后人在这里供奉他，取名紫阳洞。铁柱宫又称为铁柱行宫，因供奉两晋道教明派“许祖”许逊真人而得名。近年考古发现洞内石凿像台、供台平台、烧香池以及历代入洞台坡、道路遗迹，出土了若干道教色彩的遗物。更令人称奇的是，出土文物中还有围棋子、骨牌等娱乐用品，骨牌上还刻有钟鼎香案图案。
顺着依山的这些历史古迹的中间栈道而下，回头望去，狭长的几百米古道，置身于这千年古渡、千年古街中，热闹的商贩，熙熙攘攘的人群，仿佛是历史再现，呈现了当时繁华热闹的渡口。
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