《西游记》中，唐僧师徒四人西取取经后，将经书带回了大唐，之后便成佛了。故事中的唐僧在历史上原型便是唐代高僧玄奘，是我国汉传佛教四大佛经翻译家之一，中国汉传佛教唯识宗创始人。
史书记载，玄奘西行求法，往返十七年，旅程五万里，所历“百有三十八国”，带回大小乘佛教经律论共五百二十夹，六百五十七部。归国后受唐太宗召见，住长安弘福寺，后又住大慈恩寺。664年，奘圆寂于玉华寺，初葬长安东南白鹿原。669年，为迁葬玄奘灵骨于今兴教寺塔址起塔。
《玄奘三藏像》现藏于日本东京国立博物馆
建立背景
兴教寺塔为唐代著名高僧玄奘法师舍利墓塔以及他的弟子窥基和圆测的墓塔，位于西安市长安区杜曲镇东南的少陵塬畔的兴教寺内。兴教寺初建于总章二年（公元669年），为迁葬大唐高僧三藏法师灵骨所建，全称“大唐护国兴教寺”，冠唐长安城南樊川八大寺之首。唐末以后，历代屡有重建，清同治年间寺殿悉毁于兵火，唯存兴教寺塔（又称玄奘墓塔）以及他的弟子窥基和圆测的墓塔。1922年寺僧募修大殿、僧房十余间，又先后由朱子桥、程潜增建及修茸塔亭、大殿、藏经楼、山门等，并补修了三塔。三塔呈山字形排列，中间最高的一座是玄奘灵塔，造型庄重稳固，装饰简洁明快，是中国现存较早的一座仿木结构楼阁式砖塔。
“护国兴教寺”山门
兴教寺为佛教法相宗（又称唯识宗、慈恩宗）祖庭之一，兴教寺塔并不是单指玄奘墓，是唯识宗的三位祖师墓塔，在佛教传播史和中印文化交流史上具有重要地位，是中国现存古老的楼阁式塔之一，展现了佛教沿丝绸之路传至长安后的发展及其对朝鲜半岛的影响。
建筑构造
玄奘舍利塔由石灰石石块砌成，为方形五层楼阁式砖塔，通高约21米，底层边长5.2米。底层南面龛室内置玄奘泥塑像；北壁嵌唐开成四年（公元839年）“唐三藏大遍觉法师塔铭”1方。碑上记述了玄奘诞生、出家、受戒、取经和译经的过程。塔身通体用青砖砌成，作四角锥体，高21.04米，共5级，平面呈正方形，底层边长5米。二层以上塔心实砌，玄奘塔造型庄重稳固，装饰简洁明快，是中国现存较早的一座仿木结构楼阁式砖塔，在中国建筑史上占有相当重要的地位。塔的底层北壁镶有唐文宗开成四年 (839) 刻的刘轲撰文《唐三藏大遍觉法师塔铭并序》，南面有共形券洞。龛内有玄奘的泥塑像。玄奘塔左右各有较矮小的砖塔一座，均高7米，都是3级，底边长2米，分别为玄装弟子窥基 (西)和新罗王之孙圆测 (东)的灵塔，造于公元682年和公元1115年，形式与玄奘塔略同。
塔侧面
第一层塔身的南面辟有砖砌拱门，内有方室，供奉着玄奘的塑像。二层以上塔壁作枋木结构，每层每面用四根八角形倚柱分成三间。檐下用砖隐砌出最简洁的斗拱，在其它建筑物上少见。塔檐采用叠涩砖挑出和收进的做法，第一、三层砖用菱角牙子挑出，以上到十一层砖均逐层挑出，然后又逐层收进。挑出的檐砖逐层加大，使叠涩呈现出向内曲的弧形曲线，檐角缀风铃。这是唐代叠涩塔檐的艺术特点。每层挑出较大的叠涩出檐，砖层较多，更显楼阁式塔的意味。塔顶置巨大的方形塔刹，刹座为四瓣仰莲，上面承托覆钵、莲瓣、宝瓶和宝珠等。各层均为实心，不能登临。
和法门寺塔类似，玄奘墓塔下可能也藏有千年地宫。玄奘自印度取经归来后，所带回的珍宝有可能藏于玄奘墓塔下的地宫内。据史料记载，唐太宗贞观十九年，玄奘从印度取经归来后，带回大量佛舍利、上百部贝叶梵文真经及八尊金银佛像。为了供奉和珍藏带回的佛经、金银佛像、舍利等宝物，经朝廷批准，玄奘亲自设计建造了玄奘墓塔。但至今玄奘所带回的珍宝到底珍藏在哪里，却无人知晓。陕西省社会科学院宗教研究所所长王亚荣认为，古塔地下一般情况下都有地宫，由此推测，玄奘墓塔的地宫里极有可能藏有玄奘当初带回的珍宝。玄奘墓塔保管所所长解守涛介绍，有关部门曾对玄奘墓塔的内部结构进行探测，探地雷达曾经探测出玄奘墓塔地下有空洞，这些空洞应该就是玄奘墓塔的地宫。
塔正面
窥基舍利塔高为3级，底边长2米，形制与玄奘塔略同窥基是玄奘的大弟子，或称灵基，俗姓尉迟，字洪道，京兆长安（今陕西西安）人。始建于唐高宗永淳元年（682年），唐文宗大和三年（829年）重建。坐北朝南，为方形三层楼阁式砖塔，高6.76米，底层边长2.4米。层间叠涩檐下施一排菱角牙子，塔顶平砖攒尖，置宝瓶式塔刹。
窥基舍利塔
圆测舍利塔高为3级，底边长2米，形制与玄奘塔略同。圆测舍利塔与窥基舍利塔形制几同，通高7.10米。圆测是新罗王的孙子，随遣唐使来到长安，他精通梵语，熟悉汉文，后拜玄奘为师，是唯识宗的继承人之一。
圆测舍利塔
玄奘法师对佛教传播做出巨大贡献，《大唐西域记》中对中亚、印度历史地理的珍贵记载，并创立佛教唯识宗，成为丝绸之路交流史上的著名人物。兴教寺塔作为玄类法师及其弟子的墓塔，与他治丝之路西行至印度求取佛经的这一佛教传播史和东西交通史上的重大历史事件密切关联，也佐证了玄奘师徒共同翻译阐释佛经、在东亚地区发展弘扬佛教的历史。
图文来源：网络，中国佛教协会、陕西省地方志办公室主办、丝绸之路世界遗传网，天东南古建整理发布，仅用于学习交流，如有侵权联系删除！
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