（小说原著：三弦）
第二部 · 节选
两名弟子提着炉火进入迎宾厅，门外，谢孤白穿着厚重的黑色皮袄从轿上走下。巴县的雾气总是扰人，地板仍残留有清晨的水痕，晾不干似的。
“谢先生。”文敬仁起身作揖，态度恭敬。
“文公子请坐。”谢孤白示意文敬仁坐下，随身侍卫又为屋里多添了两盆火。
“沈掌门为何突然召见敝人？”文敬仁问道，“莫非是换俘之事有不周之处？”
“换俘之事掌门很满意，特地命我致谢。”谢孤白拱手致谢。
文敬仁拱手还礼：“商人将本逐利，往来奔波也就是为了些蝇头小利，不敢受谢。”
“我听说文公子回到青城还去见过其他人？”谢孤白问。
文敬仁脸色一变，随即和缓下来：“我在华山见过俘虏，受到托付……”
“文公子不用找借口。”谢孤白道，“是我害死若善没错。”
文敬仁顿时噤声。
他没问谢孤白为什么知道，也没追究一踏入青城沈连云就派人监视他的事，他很小心，也猜到会被监视，但这里是青城地界，他只是个商人，躲不过。
许久许久，两人都未再说话。谢孤白藏在皮袄下的双手反复在手炉上摩挲，凝神注意文敬仁脸上的变化。这位来自陇地的商人是若善的兄弟，但是兄弟之间也有如沈庸辞与沈雅言那样的差别，他或许与若善一样聪敏，但绝不会像若善那样温和。
“谢先生要说的只有这些？”他问，“沈掌门打算怎么处置在下？”
“我与若善相知为友，说好共扶明主。”谢孤白道，“我们找到了，但若善没有挺过去，他是为我替死的。”
“你觉得你值得吗？”文敬仁问。
“我没法回答这个问题。”谢孤白道，“但我现在若死了，那就不值得。”
“谁下的手？”文敬仁问，“唐门还是青城？”
“他与太掌门想法不合。”
“想法不合就杀了他？”文敬仁陡然提高音量。
“我们在鹤州打听到当年太掌门陷害雅爷的证据，但被太掌门发觉。”谢孤白用一个谎言遮盖另一个谎言，“这也是雅爷造反和太掌门被软禁的理由。这是青城的秘密，谁也不知道，除了你我和沈家的几个人。”
他不能解释沈庸辞的密谋，那个企图祸乱九大家的阴谋会牵扯到蛮族，推给蛮族也不是好办法，现在青城必须与蛮族撇清关系。他不确定文敬仁是否会追查下去，最好的办法就是给他不能追查下去的理由：“这是青城的丑闻，青城不想泄露，也不想有人细究。”
炉火燃烧着，上好的银丝炭，谢孤白受不得烟火。文敬仁宽了宽领口，似乎觉得有些热，却又把手伸到炉火前烤着。腊月天，谢孤白忽地想起那个有着大风雪的夜晚，文若善也是这般把手放在火炉前烤着，但青城并没有北地那般寒冷。
“你要什么？”文敬仁问，“要我别再追查，还是打算灭口？”
“是你要什么。”谢孤白道，“公道是没有的，沈掌门只能尽力补偿。”
“你说你是若善的至交好友。”文敬仁问，“你觉得用什么才能补偿？”
谢孤白默然，以他的口才，此刻竟一句话也讲不出来。
“我不会查下去。”文敬仁道，“我没那本事与九大家周旋，请谢先生放心。”他站起身，拱手道，“小人告退。”
他依然恭敬有礼，径直走向门口，谢孤白还想挽留，他不喜这模棱两可的结果。文敬仁虽然只是个商人，但他能只身在华山青城衡山间周旋，胆量与本事不可小觑，隙烟焚室，不能不防，尤其他还是若善的兄弟，谢孤白不想见他与青城为敌。
但他说不出口，文若善的命，要用什么来偿？
“文公子且慢。”门口传来熟悉的声音，是沈玉倾，他是终究不放心，还是打算守在门口等着向文敬仁谢罪？
文敬仁停在门前，有些犹豫，或者说有些意外和紧张。
沈玉倾已经走了进来。
“谢先生说的不是真相。”沈玉倾轻声道，“我与谢先生编了个故事，希望文公子能就此打住，别再追查若善的死因。”
“但沈某后悔了，不该用谎言欺骗若善的兄弟。”沈玉倾指着桌前道，“文公子请坐。”
文敬仁坐回，沈玉倾却没坐下，拱手道：“我与若善一见如故，许为知己，他助我在唐门之乱中平逆。他以国士待我，我却无法以国士之礼还他，害死他的正是家父。”
沈玉倾拳头微捏着。
“个中原因不能详述，但我想对文公子说——”
“若善身负经天纬地之才，他本该是我的左膀右臂，他的死，沈某至为哀痛，引以为憾。天底下没有任何事物能补偿他的性命，即便沈某也拿不出这样的东西。”
“不能为他报仇，是我一生之痛，沈某……”沈玉倾长身作揖，“向文公子请罪。”
“就这样？”文敬仁道，“一句谢罪？”
“沈某还想请文公子助我一臂之力，完成若善未竟之愿。”
“你说什么？”文敬仁霍然起身，虽极力掩饰，牙关仍颤抖着，“要我帮你？”
“这是对若善最好的吊唁。”沈玉倾道，“我相信若善若还在世，会希望文公子与他兄弟联手，同谋大业。”
“那是你的大业。”文敬仁道，“不是若善的。”
“文公子难道不知若善鹏飞万里之志？”沈玉倾问。
文敬仁默然不语，许久后才道：“那些话，我一直当他胡言乱语。什么天下将乱，什么蛮族密道，我从没当回事。”
文若善想飞，却等不及风起时。谢孤白懂，那两年的游历最终只是虚话，假使若善尚在，此时他便能一展胸中所学，不负那番不凡抱负。
“等到时机成熟，沈某必将若善的死因一无隐瞒告知文公子。”沈玉倾说道。
“我没有我弟的本事，我只是个商人，门派大事我帮不了，掌门美意只能心领。”文敬仁道，“若善的事我不会再查下去，赎质之事已毕，在下要回衡山。”
沈玉倾也没能留下文敬仁，他与谢孤白一同送文敬仁到门口。
“此后若有所需，尽管向青城来。”沈玉倾道，“这是我欠若善的。”
文敬仁正要举步，谢孤白道：“文公子此回衡山，若经过鹤州，可往一处名叫白蒲院的青楼去，那里有个叫柳轻落的姑娘，她见过若善。”
文敬仁点点头，沈玉倾亲自为他唤来轿子，他的脚步竟有些虚浮。
“大哥觉得我唐突了吗？”沈玉倾问，“原本已经瞒过文公子了。”
“不会。”谢孤白摇头，“掌门是对的，诚实才是上策。”
作为上位者，沈玉倾最可贵的一点就是真诚，但这对上位者也是最致命的缺点。为什么众人总期待一个明君，却又认为明君必须心狠手辣，善使权谋，苛待敌人，同时又巴望着他能施舍一些善念去照顾他的子民，像是摇尾乞怜的畜生希望主人能善待自己？这个明君对他所有认识的人狠戾毒辣，唯独对素未谋面的百姓心存仁善，苦其所苦？
一个没有仁心的掌门，满足的只是自己的私欲罢了。
“快天黑了。”沈玉倾抬头望了望天，“我们回长生殿吧。”
谢孤白停下思绪，紧了紧皮裘，随口应了声是。
天之下
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