1776年美国独立战争8年后，美国和中国清朝大概有了正式的民间交往。
1784年，美国商船来华贸易。
对于美国这个国家，以及美国有没有皇帝，有没有国王，当时中国人都很好奇。
1817 年，两广总督蒋攸銛上报朝廷说，美国没有皇帝，只有“头人”：“该夷并无国主，止有头人，系部落中公举数人，拈阄轮充，四年一换。贸易事务，任听各人自行出本经营，亦非头人主持差派。”
但则已足以概括出美国主要基本特征了：没有皇帝，只有“头人”、选举产生、四年一换、自由贸易、国家不主持差派。
因为这和清朝完全不一样。
1837年《北亚米利加合郡》说：“此民自主治国，每三年一次选首领主，以总摄政事。今年有一位称元比林，缵承大统” 。这里把美国总统称为“首领主”，还按清朝话语体系说是“缵承大统”。
1838年《北亚默利加办国政之会》把总统称为统领、元首，认为美国没有国主、皇帝：“不立王以为国主，而遴选统领、副统领等大职，连四年承大统……其国之元首为三军诸师船之大元帅……”
1847年林鍼在《西海纪游草》中，也把总统称为“统领”：“统领为尊，四年更代。众见华盛顿有功于国，遂立彼为统领，四年复留一任，今率成例……”
魏源在《海国图志》中，将美国总统称为“大酋”：“二十七部酋，分东西二路，而公举一大酋总摄之……”
1903年，梁启超访美，他称呼总统为大统领：“美国大统领多庸材，而非常之人物居此位者甚希焉。”
他觉得美国这么多总统，庸才的居多，真正英才、非常之人物当总统的极少的，也就战争时期才出现，比如华盛顿、林肯。
他认为美国总统的权力受到太多限制，找个勤慎敏直之人，就足够了：“不过一奉行成法之长吏而已，与寻常一公司之总办，其职务正相等。故勤慎敏直之人，即可当此职而有余。而远虑博识，雄才大略，非所必需也。”
梁启超还说美国党争太厉害：“当其竞争剧烈之时，甲党对于乙党之候补者，攻击亦不遗余力。往往将其平生行谊，毛举以相指摘。”
这也就导致真正英杰人士很容易遭到无情攻击，因为英杰人士早有名声在外，竞选总统那就要被无限放大。
20世纪上半叶的比尔德经观察后也说：“一个杰出人物，无论伟大与否，只要供职过一个很长时期，对这个或那个问题抱有过于自信的态度，就必然会树敌，而且敌人多得使他休想当选。”
梁启超对比英国和美国政治体制后，认为英国体制还是要更好一些，“英国但求党员在议院中占多数耳，既占多数，则其党魁自得为大宰相而莫与争。故所争者，非在宰相其人也。美国反是，胜败之机，专在一着，夫安得不于此兢兢也……美国争总统之弊，岂直此而已……吾游美国，而深叹共和政体，实不如君主立宪者之流弊少而运用灵也。”
对于一朝天子一朝臣这个问题，梁启超认为美国跟中国清朝没啥两样：新总统上台，就换上自己党派的人把持各重要职位，“则一国之官吏，将尽行易人。”
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我是诗意初夏
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